La leptina tiene muchos efectos diferentes, pero los científicos de la obesidad parecen estar más interesados en ella. La leptina es responsable de la sensación de saciedad, en las personas obesas a menudo no funciona correctamente; el fenómeno de la resistencia a la leptina puede ser el culpable de esto. Es debido a ellos que puede conducir al hecho de que grandes cantidades de leptina, en lugar de suprimir el apetito, en realidad lo estimulen.
El nombreleptinaderiva de la palabra griega leptos, que puede traducirse como "delgado". La leptina es una proteína con 146 aminoácidos en su molécula. El gen responsable de la síntesis de leptina se llama Ob - "ob" de obeso, que significa obesidad, y se encuentra en humanos en el cromosoma 7. Las relaciones más conocidas entre leptina, regulación del apetito y contenido de tejido adiposo. Sin embargo, la proteína también afecta a otros sistemas corporales, incluidos sobre el sistema reproductivo, el sistema inmunitario o los sistemas óseo y articular. Como en el caso de otras hormonas, la mejor situación en el caso de la leptina es cuando en el organismo existen concentraciones adecuadas a sus necesidades - tanto el exceso como la deficiencia de leptina pueden ser fuente de diversos problemas de salud.
Leptina: producción de hormonas
La producción de leptina tiene lugar principalmente en el tejido adiposo blanco (subcutáneo). La cantidad de la hormona liberada depende directamente de la cantidad de grasa que una persona determinada tiene en su cuerpo. En un paciente con depósitos de tejido adiposo significativamente extensos, se pueden encontrar niveles elevados de leptina en el organismo, mientras que en una persona delgada con poco tejido adiposo se puede encontrar la situación contraria, es decir, con poca leptina circulante. Debido a que las mujeres naturalmente tienen mayores depósitos de tejido adiposo, es en este sexo donde se observan mayores niveles de leptina en sangre. El tejido adiposo es de hecho la principal fuente de leptina, pero no es el único tejido del cuerpo humano que puede producir leptina. Aunque en cantidades mucho más pequeñas, la leptina también se puede producir en:
- rodamiento
- ovarios
- estómago
- tejido adiposo marrón
- médula ósea
- músculo esquelético
Leptina: resistencia a la leptina y su relación conobesidad
La leptina, como ya se mencionó, a veces se denomina la hormona de la saciedad. También se mencionó que mientras más grasa corporal tiene una persona, mayor es la cantidad de leptina en su cuerpo. En teoría, parecería que las personas obesas no deberían sentir hambre, pero en realidad es definitivamente lo contrario: la resistencia a la leptina es un estado en el que el cerebro "no responde" a la leptina. La causa exacta de la resistencia a la leptina no está clara. Se sospecha que en el caso de la circulación de cantidades extremadamente grandes de leptina en el cuerpo (como sucede en las personas obesas), el número de receptores de leptina puede disminuir o su sensibilidad a esta hormona puede disminuir. Cuando el cuerpo no percibe las señales relacionadas con la sensación de saciedad, entonces el apetito del paciente puede ser anormalmente elevado. El problema es bastante significativo, porque conduce a un mecanismo de círculo vicioso: el paciente consume demasiada comida, lo que significa que acumula cada vez más tejido graso. Más grasa también significa más leptina, que normalmente debería suprimir el apetito. Sin embargo, cuando un paciente tiene resistencia a la leptina, las cantidades crecientes de la hormona de la saciedad solo respaldan la patología.La resistencia a la leptina puede ser secundaria al desarrollo de sobrepeso u obesidad en el paciente; esta es la situación más común. Los trastornos de leptina, sin embargo, también pueden ser una patología primaria. Las mutaciones del gen de la leptina son una causa rara pero posible de obesidad. Dichos pacientes experimentan trastornos de control del apetito extremadamente severos, lo que hace que desarrollen un exceso de peso corporal con bastante rapidez, lo que puede ir acompañado de trastornos de fertilidad y resistencia a la insulina.Curiosamente, la leptina puede ser un enemigo de la pérdida de peso. Gracias a la dieta, los pacientes pueden perder cantidades excesivas de grasa corporal. Cuando esto ocurre, también se produce -según los mecanismos ya descritos- una disminución de la cantidad de leptina en el organismo. Por otro lado, la sensación de hambre está asociada a la f alta de leptina. Ciertamente, el aumento del apetito no facilita que los pacientes mantengan una figura esbelta, también es posible que sean los cambios en la cantidad de leptina que aparecen como consecuencia de la pérdida de peso los que pueden ser uno de los mecanismos relacionados con la ocurrencia de los llamados efecto yo-yo
Leptina: uso en medicina
La leptina como fármaco se utiliza principalmente en pacientes con problemas de síntesis de esta sustancia. Administrar leptina a estos pacientes puede conducir a una reducción significativa de su peso corporal. Además, una deficiencia de leptina puede provocar un retraso en la maduración sexual; en esta situaciónla administración de preparaciones exógenas de esta proteína también puede eliminar los trastornos existentes en los pacientes. Otra condición en la que se utilizan análogos de la leptina es la lipodistrofia.
Leptina: efectos en el organismo
La leptina se conoce principalmente como una hormona asociada con los fenómenos de regulación del apetito. Se considera que la proteína es la llamada hormona de la saciedad (se dice que tiene un efecto anoréxico). La supresión del apetito se debe al efecto de la leptina en el hipotálamo. Gracias a ella, se inhibe la producción del neuropéptido Y en el hipotálamo, este neurotransmisor, por otro lado, es una de las sustancias que estimulan el apetito. La leptina también actúa estimulando la producción de alfa-MSH en el hipotálamo, es decir, una sustancia que se asocia con la inhibición de la sensación de hambre. La leptina actúa de manera antagónica a la hormona estimulante del apetito, la grelina, y se observan fluctuaciones en la concentración de leptina en el cuerpo a lo largo del día. Se producen grandes cantidades, entre otros. por la noche y por la mañana, lo que se explica por el hecho de que durante el descanso nocturno existe la necesidad de suprimir la sensación de hambre.La leptina conduce a cambios en una serie de procesos metabólicos, la proteína conduce, entre otros, a a:
- intensificación de los procesos de lipólisis (desintegración de grasas) y gluconeogénesis (producción de carbohidratos),
- inhibición de la lipogénesis (el proceso de acumulación de depósitos de compuestos grasos), pero también para reducir la producción de insulina o el transporte de azúcares a los depósitos de tejido adiposo.
Las acciones de la leptina, sin embargo, no se centran sólo en los fenómenos relacionados con la cantidad de alimentos consumidos. La proteína también tiene cierta relación con las hormonas sexuales: junto con la kisspeptina, la leptina regula el inicio de la maduración sexual. Ya se ha notado que en niñas obesas con grandes cantidades de leptina, la menstruación puede comenzar antes. La leptina también afecta la liberación de hormonas sexuales en sí, porque la proteína estimula la secreción de la gonadoliberina hipotalámica GnRH (la GnRH a su vez estimula la glándula pituitaria para que libere LH y FSH, y estos compuestos conducen a un aumento en la liberación de hormonas sexuales del ovarios o testículos) la capacidad de regular el curso de la respuesta inmunitaria (por ejemplo, activando macrófagos, estimulando la división de ciertos tipos de linfocitos e influyendo en la producción de citoquinas). La proteína también desempeña algunas funciones durante el embarazo, porque las mujeres embarazadas tienen mayores cantidades de leptina; una de las acciones de la hormona es prevenir las contracciones uterinas. La leptina también está asociada con los procesos de crecimiento óseo: puede acelerar la terminacióncrecimiento esquelético.