Las endorfinas se conocen como hormonas de la felicidad por una razón: es gracias a ellas que podemos sentir placer e incluso euforia. Además, las endorfinas reducen el nivel de estrés y alivian los estímulos dolorosos. Sabemos que las endorfinas facilitan que la mujer sobreviva al parto o que son las responsables de las sensaciones placenteras que se experimentan durante el ejercicio. Pero, ¿qué provoca la liberación de endorfinas? ¿Podemos hacer que nuestro cuerpo libere las hormonas de la felicidad?
Las endorfinases decir lashormonas de la felicidadfueron descubiertas no hace mucho, hace unos cincuenta años, más precisamente en la década de los 70. Ocurrió por accidente, durante una investigación sobre opioides.
Se observó por primera vez que los fármacos de este grupo, como la morfina y el fentanilo, ejercen sus efectos uniéndose a un receptor específico, que finalmente se denominó receptor opioide μ.
Este descubrimiento, sin embargo, no satisfizo la curiosidad de los investigadores: si un receptor está presente en el cuerpo, entonces probablemente algunas sustancias naturales circulan en el cuerpo humano que pueden unirse a él.
Al final, resultó que, de hecho, en el cuerpo humano puedes encontrar partículas que pueden unirse a los receptores μ, y estas son endorfinas.
Desde que el mundo médico aprendió por primera vez sobre los opiáceos, y solo entonces sobre las endorfinas, fueron las primeras las que nos dieron el nombre de las hormonas de la felicidad. Esto se debe a que en realidad es una abreviatura de la combinación de las palabras "endógeno" (significa que proviene del interior) y "morfina".
En general, podemos decir que las endorfinas se asemejan a los opiáceos, excepto que simplemente se producen dentro del cuerpo, no se administran desde el exterior.
Endorfinas: estructura y acción
Las endorfinas son hormonas peptídicas que consisten, según su tipo específico, en un número diferente de aminoácidos. Actualmente se han descubierto unas 20 endorfinas diferentes, pero las más comunes son tres de ellas:
- α-endorfinas
- β-endorfinas
- γ-endorfinas
Las estructuras del sistema nervioso se encargan de la producción de endorfinas - incl. varias células nerviosas, sino también la glándula pituitaria. Básicamente, estas sustancias pertenecen a un amplio gruponeurotransmisores.
- Neurotransmisores: tipos y acción
Los receptores de endorfina se encuentran tanto en el cerebro y la médula espinal como en partes periféricas del sistema nervioso.
Las hormonas de la felicidad son agonistas de los receptores opioides: la unión de las endorfinas a estas estructuras conduce a su activación.
Las acciones básicas de las endorfinas se centran en reducir la sensación de dolor y aliviar el nivel de estrés que experimentamos.
Sin embargo, estos no son los únicos efectos que tienen estas sustancias: bajo su influencia, también comenzamos a sentir felicidad, satisfacción y, a veces, incluso euforia. Pero, ¿cuándo se liberan endorfinas en el cuerpo?
Endorfinas: ¿qué influye en su secreción?
Teniendo en cuenta las acciones básicas de las endorfinas, es bastante fácil asociar que la secreción de estas sustancias estimula tanto el dolor como el estrés. Sin embargo, se pueden mencionar una serie de otras situaciones, debido a las cuales aparecen cantidades significativamente mayores de hormonas de la felicidad en las estructuras del sistema nervioso, que incluyen:
1.Comer productos diferentes . El chocolate tiene un impacto especial en la secreción de endorfinas, pero no solo, estos compuestos también se producen cuando comemos algo picante.
Cuanto más picante es el producto que consumimos, más endorfinas se producen
La percepción de un sabor fuerte se asocia con el dolor, por lo tanto, las endorfinas se utilizan para aliviar el dolor al consumir alimentos picantes. Y que, por cierto, también pueden dar lugar a una sensación de dicha… Nada más que disfrutar.
2.Esfuerzo físico . Sin embargo, aquí se debe enfatizar que la secreción de endorfinas puede ser completamente diferente en diferentes personas: algunas personas sentirán los efectos de las hormonas de la felicidad después de una caminata corta, mientras que en otras los efectos de las endorfinas pueden no aparecer hasta después de correr un maratón.
3.Parto . Para muchas personas, especialmente los hombres, el hecho de que después de un parto difícil una mujer pueda abrazar con alegría a su bebé, puede ser incluso incomprensible.
El hecho de que las madres jóvenes puedan disfrutar del primer contacto con un bebé probablemente esté relacionado con las endorfinas - su secreción aumenta durante el parto.
4.Sexo
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5.Relájate . Aunque practicar yoga o meditar puede resultar en una mayor liberación de endorfinas, la lectura también puede hacerlo.libro apasionante de un autor favorito.
6.Risa . Incluso se dice que solo pensar en reír puede aumentar la producción de endorfinas en el sistema nervioso.
7.Beber alcohol . Aquí, sin embargo, se necesita alguna aclaración: el alcohol en realidad puede estimular la producción de endorfinas, pero solo cuando se consume en pequeñas cantidades.
Endorfinas y euforia de los corredores
Un tema interesante que probablemente esté relacionado con las endorfinas es la euforia de los corredores. El nombre es algo engañoso aquí, bueno, otras actividades, como nadar o remar, también pueden llevar a este tipo de experiencia positiva.
- Euforia del corredor: ¿qué es? ¿Cuándo aparece?
Sucede que algunas personas se sienten extremadamente excitadas ya veces incluso eufóricas durante el ejercicio. Existen al menos varias hipótesis sobre el mecanismo por el cual ocurren estos fenómenos.
Uno de ellos está relacionado con las endorfinas. Bueno, cuando el ejercicio continúa durante mucho tiempo, el metabolismo del cuerpo eventualmente cambia de aeróbico a anaeróbico.
La deficiencia específica de oxígeno que se produce en ese momento es un factor de estrés - como ya se ha mencionado, el estrés es uno de los factores que aumentan la secreción de endorfinas.
Los atletas describen las emociones positivas que los atormentan durante la actividad de varias maneras; algunos incluso dicen que durante el ejercicio, el cuerpo de alguna manera toma el control de su mente y que pueden continuar ejercitándose a pesar de que en condiciones normales no podría entrenar más. Es posible que sustancias del grupo de las endorfinas sean las responsables de este tipo de sensaciones.
Endorfinas: ¿la deficiencia puede causar enfermedades?
Los médicos ya tienen una idea acerca de las endorfinas, pero este conocimiento aún no está completo, es por eso que todavía se están realizando investigaciones sobre las hormonas de la felicidad y cómo afectan al cuerpo humano.
Es notable que las endorfinas tienen un buen efecto sobre el bienestar y el estado de ánimo de las personas, por lo que se ha planteado la hipótesis de que una deficiencia de endorfinas en el cuerpo podría ser una causa potencial de varios problemas, ya sea que esté relacionada al estado de ánimo deprimido o al dolor experimentado de forma crónica .
Aunque hasta ahora no se han confirmado dependencias inequívocas, algunos científicos opinan que la cantidad insuficiente de endorfinas en el cuerpo puede estar relacionada con dolencias como, por ejemplo, :
- depresión
- dolores de cabeza crónicos
- fibromialgia
Endorfinas: ¿por qué no son adictivas?
ParaMuchos médicos y pacientes abordan los analgésicos opioides con precaución, todo esto se debe al riesgo de volverse adictos a estos medicamentos.
Los opioides estimulan los receptores opioides, como es el caso de las endorfinas. Puedes volverte adicto al primero, pero ¿cómo es con las hormonas de la felicidad? Esto se debe al curso de los procesos metabólicos naturales: las hormonas de la felicidad, que se unen a sus receptores, sufren transformaciones enzimáticas con bastante rapidez y simplemente se descomponen.
Funcionan por poco tiempo - el cuerpo no tiene tiempo para "acostumbrarse" a ellos.
La situación con los opioides administrados externamente es diferente: se unen a los receptores durante mucho más tiempo, ejerciendo sus efectos analgésicos y eufóricos durante mucho más tiempo, lo que significa que las personas pueden desarrollar un alto grado de adicción a estos preparados.
Fuentes:
- Sprouse-Blum Adam S. et al., Comprender las endorfinas y su importancia en el manejo del dolor, Hawai'I Medical Journal, volumen 69, marzo de 2010, 70-71
- Rokade P.B., Liberación de la hormona endomorfina y sus efectos en nuestro cuerpo y estado de ánimo: una revisión, Conferencia internacional sobre ciencias químicas, biológicas y ambientales (ICCEBS'2011) Bangkok, diciembre de 2011
- Materiales de la Enciclopedia Británica, acceso en línea: https://www.britannica.com/science/endorphin