Una nueva investigación sobre el metabolismo de la Universidad de Duke trae noticias sorprendentes. Hasta ahora, se creía que el metabolismo es más eficiente durante la adolescencia y se ralentiza entre los 30 y los 40 años, lo que hace que sea mucho más difícil mantener el peso. ¿Qué novedades descubrieron los científicos sobre este tema?
Resulta que los conocimientos y puntos de vista actuales sobre el metabolismo no tienen mucho que ver con la realidad. La investigación ha demostrado que una desaceleración en el sistema metabólico puede no estar necesariamente relacionada con la edad.
Investigación del metabolismo
"Queríamos entender cómo nuestros cuerpos cambian a lo largo de nuestras vidas", dijo el coautor del estudio, el Dr. Herman Pontzer, profesor de antropología evolutiva en la Universidad de Duke.
Pontzer y un equipo internacional de científicos han analizado el consumo medio de calorías de más de 6600 personas de entre 1 semana y 95 años en la vida cotidiana de 29 países de todo el mundo.
Los estudios hasta la fecha solo han medido la cantidad de energía que usamos para mantener funciones vitales como respirar, digerir y bombear sangre: las calorías que quemamos mientras nos mantenemos vivos, también conocidas como nuestra tasa metabólica basal (TMB).
Según la Dra. Jacqueline A. Vernarelli, directora de educación científica y consultoría en el Colegio de Profesionales de la Salud de la Universidad del Sagrado Corazón en Connecticut, nuestro BMR es nuestro "costo de vida". Es energía necesaria únicamente para mantener en reposo los procesos fisiológicos básicos.
Resulta que BMR no refleja todas las calorías que quemamos mientras estamos activos porque no tiene en cuenta las actividades cotidianas como subir escaleras, escribir a máquina o pensar.
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¿Qué hay de nuevo?
Metabolismo en bebés
Un estudio encontró que los bebés tienen el mejor metabolismo: en los primeros 12 meses de vida, queman calorías un 50 por ciento más rápido que un adulto. Esto se debe a que durante el primer año de vida triplican su peso el día del nacimiento, y para ello se necesita energía.
Metabolismo en adolescentes
Después de un pico en la infancia, nuestro metabolismo se ralentiza alrededor de un 3 por ciento cada año,hasta los 20 años. Los investigadores no observaron un aumento en los requisitos calóricos diarios en los adolescentes, incluso cuando se considera el aumento en la adolescencia.
Metabolismo de mediana edad
A menudo pensamos que cuando llegas a la mediana edad solo puedes mirar la comida y aumentar de peso, pero resulta que no es cierto.
Los científicos descubrieron que el gasto energético entre los 20 y los 50 años era el más estable. Incluso durante el embarazo, las necesidades calóricas de la mujer no eran ni mayores ni menores de lo esperado dado el peso adicional del bebé en crecimiento.
¿Cuándo se ralentiza el metabolismo?
Los datos sugieren que nuestro metabolismo no se ralentiza significativamente hasta que llegamos a los 60 años. La desaceleración es ligeramente inferior al 1 por ciento anual. Solo después de cumplir los 90 años, su cuerpo necesita aproximadamente un 25 por ciento menos de calorías cada día. La pérdida de masa muscular que se produce de forma natural con la edad puede ser en parte la causa, ya que la masa muscular quema más calorías que la grasa. Como tal, los investigadores enfatizan la importancia de mantener la masa muscular y hacer ejercicio regularmente para evitar el aumento de peso gradual a medida que envejece.
Los hábitos saludables son clave para mantener un peso saludable a lo largo de los años. Cuanta menos masa muscular tenemos, menos tejido metabólicamente activo en nuestro cuerpo, lo que a su vez reduce la cantidad de calorías que quemamos cada día.
Los investigadores enfatizan que no existe una medida mágica para prevenir el aumento de peso, solo los hábitos saludables pueden ayudar.
La conclusión es que nuestro metabolismo no se detiene cuando llegamos a los 30 años de edad. Mantener un peso saludable es el resultado de una combinación de comportamientos saludables, incluida la actividad física regular, el mantenimiento de la masa muscular y la restricción de la ingesta calórica de alimentos.
La investigación sugiere que quemamos calorías más rápido en el primer año de vida, ajustándonos a nuestro ritmo "normal" cuando tenemos 20 años, y permanecemos así hasta los 50. Además, nuestras necesidades calóricas solo se reducen en un 25 por ciento después de cumplir los 90 años.
Autor
Marcelina DzięciołowskaEditor durante muchos años relacionado con la industria médica. Se especializa en salud y un estilo de vida activo. Una pasión privada por la psicología la inspira a abordar temas difíciles en este campo. Autor de una serie de entrevistas en el campo de la psicooncología, cuyo objetivo es concienciar y romper estereotipos sobre el cáncer. Él cree que la actitud mental correcta puede hacer que funcione.milagros, por lo que promueve el conocimiento profesional basado en consultas con especialistas.