La actividad física regular le permite cuidar no solo la figura y la salud en general, sino que también apoya el trabajo diario del cerebro en personas de todas las edades: niños, adultos y personas mayores. El movimiento mejora, entre otros bienestar y reduce el riesgo de enfermedades mentales y neurológicas. Los científicos han demostrado que el cerebro de las personas físicamente activas tiene una mayor capacidad de regeneración y que envejece más lentamente.
El cerebro es uno de los órganos más complejos que coordina la mayoría de los procesos del cuerpo humano. También es uno de los tejidos de más rápido crecimiento que necesita estimulación constante para funcionar correctamente.
Cerebro infantil: la actividad física apoya el desarrollo de los más pequeños
Al nacer, el cerebro de un niño alcanza el tamaño de un tercio del de una persona adulta sana. Hasta la edad de tres meses, el cerebro de un niño crece 1 cm por día, y a la edad de cinco años alcanza el peso de un cerebro adulto. Científicos de la Universidad Simon Fraser estiman que el proceso de envejecimiento del cerebro comienza a los 24 años. Hasta entonces, debería alcanzar su máximo potencial, que depende del entrenamiento mental y físico
- Año tras año, más y más estudios muestran que uno de los factores más significativos que apoyan el desarrollo del cerebro y su estado físico es la actividad física, en cada etapa de la vida. En nuestra juventud, el movimiento nos apoya en el aprendizaje, en las etapas posteriores ayuda a mantener la aptitud mental durante el mayor tiempo posible, dice la Dra. Sylwia Nowacka-Dobosz de la Academia de Educación Física Józef Piłsudski en Varsovia.
Científicos de la Universidad Simon Fraser estiman que el proceso de envejecimiento del cerebro comienza a los 24 años.
Investigadores de la Universidad de Illinois descubrieron que solo 20 minutos de caminata de intensidad moderada tienen un impacto significativo en la mejora de la actividad cerebral de los niños y sus resultados en las pruebas escolares de aritmética, escritura y lectura. La mayor diferencia entre los encuestados se refería a los intentos de lectura. Los niños que caminaron antes de tomar la prueba obtuvieron un promedio de una calificación más alta en la prueba que los estudiantes que no se movieron.
- El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo en el cuerpo. Junto con la sangre, los nutrientes y el oxígeno llegan a varios tejidos del cuerpo, incluido el cerebro, para estimular su actividad.apoyando la concentración y la creatividad - dice la Dra. Sylwia Nowacka Dobosz.
Cerebro adulto: la felicidad y la creatividad nacen en movimiento
- Dado que la actividad, especialmente los deportes, requiere esfuerzo, el sistema nervioso produce sustancias químicas como las endorfinas y la serotonina (las llamadas hormonas de la felicidad) para aliviar el estrés biológico. Su tarea es, entre otras aliviando la sensación de dolor y tensión mental durante y después de los ejercicios. Su efecto en el organismo lo percibimos como una mejora del estado de ánimo, un estado de relajación e incluso una sensación de euforia - añade el experto.
El movimiento elimina el estrés en el trabajo: estimula la producción de hormonas de la felicidad y ayuda a reducir el nivel de las hormonas del estrés: cortisol y adrenalina.
Los empresarios prestan cada vez más atención a los beneficios de la actividad física fomentando el buen humor y la creatividad de sus empleados a través del deporte. En 2022, en las empresas que brindaron beneficios no salariales a sus tripulaciones, el 46,5% de los empleados recibieron apoyo en el ámbito del deporte y la recreación en forma de pases y tarjetas deportivas (según el informe "Beneficios adicionales a los ojos de los empleados en 2022").
- La actividad física, realizada de forma consciente y sistemática, nos permite disfrutar de una buena salud, aptitud física e intelectual por más tiempo, nos inmuniza contra el estrés y aumenta nuestra eficiencia en el trabajo. Según la investigación, los empleados felices son un 87 % más creativos - destaca Adam Radzki, miembro del Consejo de Administración de Benefit System, empresa creadora de la popular tarjeta deportiva MultiSport.
El movimiento no solo estimula la producción de hormonas de la felicidad, sino que también ayuda a bajar los niveles de cortisol y adrenalina que se producen en situaciones de estrés. El entrenamiento sistemático apoya el mantenimiento de estas sustancias en un nivel saludable. Sus valores elevados se observan, por ejemplo, en estados de depresión.
- En uno de los estudios, después de menos de dos semanas de caminata diaria regular, se logró una reducción significativa en los síntomas de depresión en los pacientes. Para obtener los mejores resultados, lo mejor es hacer ejercicio aeróbico que dure entre 30 y 45 minutos todos los días o cada dos días. Puedes empezar con caminatas ordinarias o marcha nórdica. Las cintas de correr o las bicicletas estáticas serán una buena alternativa. Sin embargo, cualquier tipo de movimiento es un estímulo para el cuerpo. Según la investigación de Blumenthal de 2007, el ejercicio físico afecta a las personas con depresión severa de manera tan efectiva como la terapia con medicamentos, dice la Dra. Nowacka-Dobosz.
Cerebro de personas mayores: la actividad física reduce el riesgo de depresión y enfermedades relacionadas con la edad
Nivel bajola actividad física o la inmovilidad se asocian a un mayor riesgo de desarrollar y dificultar el curso de enfermedades neurológicas propias de la vejez, como la demencia o el Alzheimer.
- Años de investigación han demostrado que una de las causas de la enfermedad de Alzheimer es la actividad física inadecuada. Las personas que hacen ejercicio al menos varias veces a la semana tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que aquellas que llevan un estilo de vida sedentario e inactivo, señala la Dra. Sylwia Nowacka-Dobosz. Por otro lado, el análisis de la investigación de Pascoe y Parker de 2022 muestra que la actividad física y el ejercicio bien elegido pueden considerarse como un factor protector contra la demencia a edades tempranas.
La investigación ha demostrado que la regeneración de las viejas y la creación de nuevas neuronas pueden tener lugar durante toda la vida.
Durante muchos años se pensó que la producción de nuevas neuronas no era posible después del final del período fetal. El progreso de la ciencia y la investigación posterior han demostrado, sin embargo, que el cerebro humano tiene capacidades regenerativas notables. Durante la actividad física, no solo aumenta la concentración de importantes neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y la noradrenalina. También se produce la proteína BDNF (Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro), que es responsable de la regeneración de las viejas y la formación de nuevas neuronas. Es una proteína esencial para el desarrollo y reparación del sistema nervioso. Sus células se encuentran en en el hipocampo, es decir, la estructura del cerebro responsable de las emociones, la capacidad de aprender y recordar.
Un estudio de trece años del norte de Manhattan realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Miami en Florida ha demostrado que los cerebros de las personas mayores que hacen ejercicio regularmente y con suficiente intensidad son 10 años más jóvenes en promedio en comparación con sus pares que están físicamente inactivos o consumen menos cantidad de tráfico.