El diafragma es uno de los músculos más importantes del cuerpo humano: desempeña un papel importante en el proceso de respiración. Normalmente se asocia a la respiración, pero en la práctica el diafragma también tiene otras funciones, porque interviene, entre otras, en en procesos como la micción y la defecación. Pero, ¿cómo se construye el diafragma? ¿Qué síntomas pueden indicar un problema de diafragma?

El diafragma(del latíndiafragma , diafragma en inglés) es el músculo más importante relacionado con la respiración. Además, este proceso implica, entre otras cosas, músculos intercostales (externos e internos) o músculos que se denominan músculos respiratorios auxiliares, que son, por ejemplo, los músculos esternocleidomastoideos, el elevador de la escápula o los músculos subclavios. Esto demuestra que no solo la función pulmonar adecuada es importante en el proceso de respiración, sino también la de otras estructuras en el tórax.

Diafragma: estructura

El diafragma es un músculo estriado. Se encuentra entre el tórax y la cavidad abdominal y separa estos dos espacios. Tiene la forma de la letra C. Este músculo se estira transversalmente y es ligeramente asimétrico: la cúpula derecha del diafragma (debido a la presencia del hígado) está ligeramente más alta que la parte izquierda de este músculo.

Hay tres partes del diafragma, que son:

  • parte lumbar: consta de las extremidades del diafragma y tres ligamentos arqueados (medial, medial y lateral); el diafragma derecho comienza al nivel de las tres primeras vértebras lumbares, y el izquierdo se une a las dos vértebras lumbares superiores de la columna. Ambas ramas se cruzan a la altura de la duodécima vértebra torácica, y es aquí donde aparece el hiato aórtico. Luego las ramas se vuelven a separar y en esta localización hay un hiato esofágico en el diafragma
  • parte de la costilla: comienza en la superficie interior de las costillas 7-12
  • parte del esternón: su inicio se encuentra en el proceso xifoides del esternón

Las tres partes del diafragma terminan en un solo lugar, que es el tendón. Al mismo tiempo, no se conectan en este punto y, por lo tanto, se forman dos triángulos: el lumbar-costal y la costilla-costilla.

Hay tres en el diafragmahiatos, que son lugares por donde descienden importantes estructuras hacia la cavidad abdominal o torácica. Ellos son:

  • hiato aórtico: se encuentra a la altura de la duodécima vértebra torácica y en este lugar pasan la aorta y el conducto torácico a través del diafragma
  • hiato esofágico: situado a la altura de la décima vértebra torácica, por aquí pasan el esófago y los troncos viciosos
  • vena cava inferior: situada a la altura de la octava vértebra torácica, por ella pasa la vena cava inferior

Diafragma: inervación y vascularización

Desde el punto de vista del movimiento, el diafragma está inervado por el nervio frénico, que se origina en los nervios cervicales tercero, cuarto y quinto. A su vez, los estímulos sensoriales son recibidos desde el diafragma principalmente a través de las fibras aferentes del nervio frénico, y también es inervado sensualmente por los nervios intercostales y subcostales.

La vascularización arterial del diafragma proviene de las arterias torácicas internas, las arterias diafragmáticas superiores y las arterias intercostales internas y diafragmáticas inferiores. La sangre venosa fluye desde el diafragma a través de las siguientes venas: braquiocefálica, impar y hacia la vena cava inferior y la vena suprarrenal izquierda.

Diafragma: funciones

La función principal del diafragma es participar en el proceso de respiración

Durante la inhalación, este músculo se contrae, lo que hace que el diafragma baje, lo que aumenta el volumen del tórax. Esto da como resultado, en pocas palabras, que los pulmones tienen espacio para expandirse. Entonces, la presión dentro del pecho también se reduce, lo que a su vez hace que los pulmones aumenten su volumen.

Al exhalar, ocurre lo contrario: el diafragma se relaja, como resultado de lo cual el volumen del tórax disminuye, la presión aumenta y, en última instancia, conduce, junto con la actividad de los pulmones, a eliminar el aire de el tracto respiratorio.

La participación en el intercambio de gases es la función básica, pero no la única, del diafragma. Se ha mencionado anteriormente que este músculo influye en la presión en el pecho, también puede influir en la presión en la cavidad abdominal.

El trabajo del diafragma puede resultar, entre otras cosas, en aumento de la presión en la cavidad abdominal, que es importante, por ejemplo, al defecar, orinar o vomitar, la función del diafragma también es importante durante el parto.

Además, el músculo también previene la aparición de reflujo gastroesofágico. En el punto donde el esófago pasa a través del diafragma, es decir, vdentro del hiato: se ejerce una presión controlada sobre él, lo que reduce la posibilidad de regurgitación de alimentos humanos o reflujo ácido hacia el esófago.

Diafragma: enfermedades

No prestamos más atención al diafragma y su función en el día a día, pero cuando hay algunos procesos patológicos que conducen a la disfunción de este músculo, empezamos a darnos cuenta de la importancia de esta estructura. Los síntomas que pueden aparecer en pacientes que desarrollan una enfermedad relacionada con el diafragma pueden ser:

  • dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio o acostado)
  • dolor en el hombro, pecho, brazos o lomo
  • sensación de aleteo en el abdomen
  • hipo frecuente
  • deterioro de la deglución
  • reflujo

¿En qué tipo de patologías, sin embargo, pueden aparecer las dolencias antes mencionadas?

Una de esas enfermedades es la parálisis del diafragma. Puede ser causado tanto por daños en el nervio frénico como en los centros relacionados con este nervio ubicados dentro del tronco encefálico o la médula espinal.

El nervio diafragmático puede dañarse debido a la experiencia de algún traumatismo, pero también durante un accidente de tráfico.

Otra posible causa de su disfunción son los tumores de pulmón (en este caso, las anomalías en el funcionamiento del nervio frénico aparecen principalmente cuando el tumor infiltra este nervio).

Aunque menos frecuente, la parálisis diafragmática también se observa en el curso del lupus eritematoso sistémico y el síndrome de Guillain-Barré.

Otra enfermedad diafragmática es la hernia diafragmática. Puede ser una afección congénita, así como adquirida durante la vida: se puede encontrar una hernia diafragmática adquirida, entre otras, en personas que han tenido algún trauma. En el curso de la enfermedad, ciertos órganos se desplazan anormalmente, por ejemplo, el estómago puede moverse de la cavidad abdominal al tórax.

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Anatomía