CONTENIDO VERIFICADOAutora: Karolina Karabin, MD, PhD, bióloga molecular, diagnosticadora de laboratorio, consultora de nutrición y estilo de vida

Los síntomas comunes de la neumonía son tos y fiebre alta. Sin embargo, ¿puede la neumonía estar sin síntomas evidentes? Resulta que lo es, y coloquialmente se llama neumonía asintomática. ¿Cómo reconocer y tratar la neumonía asintomática? ¿Puede ser tan peligroso como la neumonía común?

La neumonía típica se caracteriza, entre otros, por tos y fiebre alta, pero a veces puede tomar una forma inusual donde los síntomas son débiles o poco específicos. Entonces dicha neumonía se denomina comúnmente neumonía asintomática.

Causas de la neumonía

La neumonía es una enfermedad de las vías respiratorias inferiores, en la que se produce inflamación en los alvéolos de los pulmones y los tejidos circundantes. La neumonía suele ser causada por una infección microbiana y puede variar de leve a mortal.

La gravedad de los síntomas generalmente depende del estado de salud del individuo, y los síntomas más graves ocurren en personas inmunodeprimidas o que padecen enfermedades pulmonares.

Neumonía asintomática - síntomas

A medida que continúa la inflamación, los alvéolos se llenan de secreciones. En este caso, su instinto natural es toser para eliminar el exceso de secreción de las vías respiratorias. Por esta razón, la tos es una de las características de la neumonía.

Otros síntomas comunes de neumonía incluyen:

  • fiebre alta,
  • escalofríos,
  • sudores nocturnos,
  • dificultad para respirar,
  • respiración superficial,
  • dolor en el pecho,
  • debilidad física

En la neumonía asintomática, los síntomas anteriores pueden no estar presentes o pueden ser leves. Además, en el caso de neumonía asintomática, síntomas como:

  • náuseas,
  • diarrea,
  • dolor de estómago,
  • sentirse roto,
  • malestar,
  • sensación de f alta de aire,
  • tos leve,
  • sensación de ansiedad.

La neumonía asintomática puede ser especialmente preocupanteniños pequeños y ancianos debido a su inmunidad reducida. Estas personas pueden tener tos, pero es muy débil y se confunde fácilmente con una alergia común o un resfriado.

Cabe destacar que la ausencia de fiebre y otros síntomas característicos de la neumonía no significa necesariamente que la enfermedad no sea grave.

Causas de la neumonía asintomática

La neumonía es causada con mayor frecuencia por microorganismos que nos infectamos a través del contacto directo (por ejemplo, manos contaminadas) o por gotitas a través del contacto con una persona infectada.

La neumonía generalmente es causada por una bacteria, más a menudo Streptococcus pneumoniae, llamada neumococo. La neumonía también puede ocurrir como resultado de una infección bacteriana secundaria, por ejemplo, después de una infección con el virus de la influenza: las bacterias pueden multiplicarse más fácilmente y causar inflamación.

A veces, la neumonía puede ser causada por microorganismos atípicos como Klebsiella pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae o la bacteria Legionella.

Muy raramente, la neumonía puede ser causada por parásitos u hongos. Ocurre principalmente cuando el sistema inmunológico está muy debilitado, por ejemplo, en personas que padecen SIDA.

Además, existe la neumonía por aspiración, que es causada por cuerpos extraños en las vías respiratorias. Por lo general, es comida o vómito lo que ingresa a los pulmones desde la garganta. Esto irrita el tracto respiratorio y el tejido pulmonar, aumentando el riesgo de contaminación bacteriana.

Neumonía asintomática - diagnóstico

La neumonía se diagnostica sobre la base de los síntomas clínicos y el examen físico. La radiografía de tórax es un examen auxiliar en el inicio de la neumonía. Esta prueba debe realizarse antes de iniciar el tratamiento para no exponer al paciente a efectos innecesarios del tratamiento.

Otras pruebas que respaldan el diagnóstico de neumonía incluyen análisis de sangre como proteína CRP, hemograma, procalcitonina. En situaciones clínicas seleccionadas, también es necesario realizar un examen microbiológico del esputo.

Neumonía asintomática - Tratamiento

Como la neumonía asintomática es causada principalmente por bacterias, la terapia con antibióticos suele ser el tratamiento primario y eficaz.

Además, una persona que sufre de neumonía debe dejar de fumar, descansar mucho y beber suficientes líquidos.

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Sistema respiratorio