La sustancia blanca (materia blanca) es uno de los dos componentes básicos del sistema nervioso humano. Está formado por una red de fibras nerviosas cuya tarea es enviar impulsos entre los cuerpos de varias células nerviosas. En el pasado, se creía que la materia blanca no jugaba un papel importante en el funcionamiento del cerebro, pero ahora se sabe que varios procesos patológicos que pueden afectarlo, pueden incluso tener un impacto negativo significativo en la calidad de vida de las personas. pacientes.

Sustancia blanca(del latínsustancia blanca ,sustancia alba ) es uno de los dos los tejidos básicos que componen el sistema nervioso. Simplemente no es suficiente decir que el sistema nervioso humano es extremadamente complicado. Solo el número de células nerviosas, que son la unidad básica que construye este sistema, se cuenta en miles de millones.

Como durante muchos años los científicos realmente no sabían mucho sobre las funciones y la estructura del sistema nervioso, ahora se sabe mucho más sobre ellos (por ejemplo, muchos neurotransmisores que están involucrados en la transmisión de información entre las células nerviosas individuales ya se han conocido). Sin embargo, uno de los primeros aspectos relacionados con la estructura del cerebro, que los investigadores pudieron descubrir, fue que tiene dos componentes básicos, que son la materia blanca y la materia gris.

Sustancia blanca (materia blanca): estructura

La sustancia blanca (también conocida como sustancia blanca) está formada por fibras de células nerviosas (dendritas y axones) que están rodeadas por la vaina de mielina. La sustancia blanca debe su color al hecho de que las vainas de mielina son ricas en compuestos grasos, que le dan un tono blanquecino.

Su nombre es un poco engañoso, porque de hecho, en el cuerpo humano, tiene un color rosa claro, que se debe a la rica vascularización de las fibras nerviosas. Entonces, ¿de dónde viene el nombre de materia blanca? Bueno, en primer lugar, porque en las preparaciones histológicas, preparadas con el uso de formaldehído, la sustancia blanca adquiere un color blanquecino.

Dentro del cerebro, la materia blanca se encuentra en sus partes internas, o más precisamente, se encuentra debajo de la materia gris superficial.

Básicamente incluye fibras muy diferentesnervioso, porque tanto las fibras comisurales (que conectan ambos hemisferios del cerebro entre sí), las fibras asociativas (que se extienden solo dentro de un hemisferio del cerebro) y las fibras proyectivas (que se extienden hasta la corteza cerebral). La distribución de la sustancia blanca en la otra parte del sistema nervioso central, es decir, en la médula espinal, es completamente diferente. Esto se debe a que en ella la sustancia blanca rodea al ser gris del medio.

Sustancia blanca (sustancia blanca): papel en el funcionamiento del sistema nervioso

En el pasado, se sospechaba que la materia gris, que incluye los cuerpos de las células nerviosas, desempeña un papel fundamental en el funcionamiento del sistema nervioso, y la materia blanca solo cumple funciones de apoyo y no esenciales. Con el tiempo, sin embargo, con las investigaciones posteriores realizadas, resultó que la realidad era algo diferente. Se menciona que el grado de desarrollo de la sustancia blanca está relacionado con el coeficiente intelectual humano.

Cada vez se sabe más sobre el hecho de que la materia blanca depende del curso de los procesos de pensamiento humano, así como de la capacidad de recordar y concentrar la atención. También descubrimos que las anomalías de la materia blanca, que pueden ser causadas por diversas enfermedades, pueden provocar la aparición de diversos trastornos del movimiento en los pacientes (incluidas las alteraciones de la marcha o el equilibrio). Teniendo en cuenta lo anterior, es claramente visible que el papel de la sustancia blanca en el funcionamiento del sistema nervioso no puede subestimarse.

Un hecho interesante sobre la materia blanca es que su desarrollo es ligeramente diferente al de la materia gris. Como el desarrollo de esta última suele terminar poco después de entrar en la segunda década de vida, el desarrollo de la sustancia blanca puede continuar hasta el año 20, y según algunos investigadores incluso hasta el año 50 de vida.

Sustancia blanca (sustancia blanca): enfermedades

Hay más enfermedades en las que el curso de varios tipos de daño de la sustancia blanca de lo que uno podría imaginar. Los cambios en su interior se producen en el curso de enfermedades relacionadas con la autoinmunidad (como la esclerosis múltiple o el síndrome de Guillain-Barré), pero también en el caso de enfermedades neurodegenerativas (como, por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer).

También se habla cada vez más sobre el hecho de que las disfunciones en la materia blanca pueden estar relacionadas con la aparición de trastornos mentales y enfermedades en los humanos; las conexiones de dicho problema ya se han descrito, p. con depresión, esquizofrenia, TDAH y trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo-compulsivo.

Las dolencias que afectan a la sustancia blanca suelen llevar consigoConsecuencias deplorables: esta situación proviene del hecho de que el daño que ocurre dentro de la sustancia blanca del cerebro no se puede revertir.

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Anatomía