El linfedema, o elefantiasis, es una inflamación de los tejidos causada por el estancamiento de la linfa como resultado de defectos congénitos o daños adquiridos en los vasos linfáticos. Esta hinchazón es tan avanzada que incluso puede conducir a la amputación de las extremidades donde se desarrolla con mayor frecuencia. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la elefantiasis? ¿Cuál es el tratamiento del linfedema?

Elefantiasis , también conocida como elefantiasis o elefantiasis, eslinfedema(hinchazón de los tejidos) de último grado. Es causada por una alteración en el drenaje de la linfa (linfa, líquido linfático) que producen los ganglios linfáticos. Normalmente, la linfa absorbe sustancias innecesarias (incluidas las proteínas) de los tejidos para eliminarlas. El daño a los vasos linfáticos significa que estas sustancias no se eliminan sino que permanecen en los tejidos entre las células.

Inicialmente, el sistema linfático puede hacer frente a la sobreproducción de linfa (gracias a mecanismos compensadores: es el grado de edema latente), sin embargo, la acumulación excesiva de estas sustancias tarde o temprano conduce a una ligera hinchazón (1. grado de linfedema), luego a un ligero endurecimiento (segundo grado de edema), y finalmente a una gran hinchazón en constante aumento de la piel y el tejido subcutáneo, es decir, elefantiasis. Estos cambios afectan con mayor frecuencia a las extremidades superiores e inferiores, así como al perineo (principalmente en los hombres).

Linfedema (elefantiasis): causas

Linfedema primario (congénito)suele deberse a trastornos del desarrollo capilar - f alta de capilares (aplasia de los vasos linfáticos), su pequeño número o defectos (cuando son demasiado estrechos - hipoplasia). Entonces los vasos no son capaces de drenar la cantidad suficiente de linfa

Otra causa hereditaria de elefantiasis puede serLa enfermedad de Milroy(causada por una mutación del receptor del factor de crecimiento endotelial vascular tipo 3), que ella está heredando.

El linfedema secundario es el resultado del daño a estos vasos, el concepto de daño es muy amplio e incluye:

  • insuficiencia venosa crónica (esta es estasis venosa, que es el resultado del reflujo de sangre en las venas, o un estrechamiento u obstrucción de las venas);
  • lesiones o esguinces;
  • infecciones causadas por hongos, bacterias, virus, que conducen a la inflamación de los vasos linfáticos (en países tropicales, obstrucción linfática por parásitos - nematodos: pilares);
  • enfermedades del tejido conjuntivo - artritis reumatoide, esclerosis sistémica, artritis psoriásica;
  • complicaciones posoperatorias (p. ej., después de cirugías vasculares, recuperación de la vena safena para un injerto de derivación de la arteria coronaria, CABG).

Sin embargo, la causa más común de elefantiasis esel tratamiento de neoplasias malignas , por ejemplo, durante la mastectomía y otros procedimientos que incluyen la extirpación de ganglios linfáticos. Se asocia con daños en el sistema linfático. La radioterapia también suele dañar los vasos linfáticos.

Los estudios muestran que el edema de las extremidades superiores asociado con el tratamiento del cáncer de mama ocurre en el 25-40% de los pacientes. mujeres enfermas en tratamiento. El linfedema de miembros inferiores es también una complicación muy frecuente (hasta en un 60% de los casos) del tratamiento de los tumores pélvicos.

Linfedema (elefantiasis): síntomas

El linfedema generalmente se desarrolla gradualmente, lo que es causado por la sobrecarga gradual de los vasos linfáticos. Cuando la inflamación toma una forma avanzada, es decir, la elefantiasis, aparece lo siguiente:

  • gran hinchazón que sigue creciendo;
  • piel endurecida;
  • crecimientos grumosos;
  • golpes;
  • sensación de pesadez sorda;
  • problemas para mover la extremidad;
  • dolor (raramente)

La piel se vuelve susceptible a infecciones bacterianas (por ejemplo, rosa) o fúngicas, que agravan la hinchazón. Además, aumenta el riesgo de desarrollar heridas profundas y de difícil cicatrización.

Linfedema (elefantiasis): diagnóstico

Normalmente los síntomas de la enfermedad, que son muy característicos, son suficientes para hacer un diagnóstico definitivo.

Linfedema (elefantiasis): tratamiento

El tratamiento para la elefantiasis puede tomarincluso varios mesese incluye:

  • aplicación de cremas especiales que protegen la piel contra infecciones;
  • administrar medicamentos para reducir la hinchazón;
  • drenaje linfático: un masaje especial puede desplazar la linfa del área hinchada de la piel a la parte que funciona correctamente y, por lo tanto, drenar la linfa;
  • kompresjoterapię (terapia de compresión): los vendajes y la ropa de compresión mejoran la función muscular y, por lo tanto, favorecen el flujo linfático;
  • rehabilitación motora: los ejercicios ayudan a drenar la linfa.

Sin embargo, en la elefantiasis, la hinchazón es tan grave quea menudo requiere cirugíapara extirpar el tejido subcutáneo inflamado y demasiado grande. Sin embargo, entonces aumenta el riesgo de necrosis de la piel. La microcirugía, que consiste en el trasplante de vasos linfáticos para crear conexiones linfáticas, también puede ser útil.

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Sistema inmunológico