El cáncer de pulmón de células pequeñas es una neoplasia maligna que representa aproximadamente el 15% de todos los cánceres de pulmón primarios. La principal causa de su aparición es el tabaquismo. El cáncer de pulmón de células pequeñas es agresivo y sus primeros síntomas son inespecíficos, lo que lo hace muy peligroso. ¿Cómo se realiza el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón microcítico? ¿Cuál es el pronóstico de este cáncer?

Cáncer de pulmón de células pequeñas , entre otros cánceres de pulmón, se distingue por una agresividad relativamente alta, un crecimiento rápido y una metástasis temprana tanto en los ganglios linfáticos cercanos como en órganos distantes.

El tratamiento de esta forma de cáncer es difícil y el pronóstico suele ser grave, aunque depende del estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico.

Conozca los síntomas del cáncer de pulmón microcítico y el proceso de su diagnóstico y tratamiento.

Carcinoma de pulmón de células pequeñas: características

El factor de riesgo más importante para el desarrollo del cáncer de pulmón de células pequeñas es el tabaquismo; se estima que hasta el 95% de los casos de este cáncer ocurren en fumadores. Este tipo de neoplasia se ubica con mayor frecuencia cerca de los pulmones centrales, el lugar donde los bronquios y los vasos ingresan al parénquima pulmonar desde el mediastino (la región parietal).

El cáncer de pulmón de células pequeñas tiene una estructura microscópica especial: sus células tienen capacidades neuroendocrinas, que consisten en producir y liberar diversas sustancias en la sangre.

Estas son las proteínas y hormonas más comunes que causan el llamado síndromes paraneoplásicos, es decir, síntomas que pueden constituir los primeros signos de desarrollo de cáncer en el cuerpo. Las células del carcinoma de células pequeñas también tienen la capacidad de dividirse rápidamente, lo que da como resultado un crecimiento tumoral agresivo.

Por lo general, en el momento del diagnóstico, la neoplasia ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos circundantes y, a veces, también hace metástasis en órganos distantes. Las lesiones metastásicas generalmente se localizan en el hígado, el cerebro y los huesos. Según el estadio de la enfermedad, existen 2 tipos de carcinoma de células pequeñas:

  • enfermedad limitada(variante LD), en la que el tumor cubre un pulmón yganglios linfáticos cercanos
  • forma diseminada de cáncer de pulmón de células pequeñas(variante ED - enfermedad extensa), en la que el tumor cubre un área más grande o forma metástasis a distancia

Esta división juega un papel importante en la selección de un régimen de terapia, ya que ambas variantes difieren en la estrategia de tratamiento. La terapia del carcinoma de células pequeñas rara vez implica un tratamiento quirúrgico (operatorio), ya que la rápida progresión del tumor a una forma diseminada dificulta su extirpación completa.

Este tipo de cáncer es sensible tanto a la quimioterapia como a la radioterapia. Desafortunadamente, a pesar de esto, las estadísticas sobre la efectividad del tratamiento y la supervivencia no son optimistas.

Alrededor del 15% de los pacientes diagnosticados con una forma limitada de carcinoma de células pequeñas sobreviven 5 años, mientras que el diagnóstico de cáncer diseminado se asocia con una baja probabilidad de supervivencia a largo plazo.

Importante

Cáncer de pulmón: compruebe si está en riesgo

  • Fumar: este es el principal culpable (la causa del 90% de todos los casos), aumenta el riesgo de cáncer de pulmón 20 veces.
  • Tabaquismo pasivo: la exposición frecuente a salas de fumadores aumenta tres veces el riesgo de enfermarse.
  • Contacto con un entorno contaminado: respirar aire contaminado, contacto con compuestos tóxicos, por ejemplo, plomo, berilio, cromo, níquel, amianto o generados durante la gasificación del carbón.
  • Carga genética: antecedentes familiares de cáncer.
  • Género: las mujeres que fuman la misma cantidad de cigarrillos que los hombres tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón que los hombres.

Carcinoma de pulmón de células pequeñas: Síntomas

El carcinoma de células pequeñas provoca tanto síntomas locales, relacionados con la infiltración de las paredes bronquiales y la destrucción del parénquima pulmonar, como sistémicos, especialmente en estadios avanzados de la enfermedad.

El desarrollo de tumores en las vías respiratorias suele manifestarse por tos persistente, dificultad para respirar y hemoptisis.

El cáncer también puede causar neumonía recurrente.

Dichos síntomas, combinados con debilidad general, pérdida de peso y una sensación de malestar, siempre deben incitarlo a consultar a un médico.

El rápido crecimiento del carcinoma de células pequeñas y la infiltración de las estructuras mediastínicas pueden causar el llamado Síndrome de la vena cava superior. El tumor en crecimiento comprime la vena cava superior que corre allí y bloquea el flujo sanguíneo.

Esta compresión conduce al estancamiento de la sangre en las venas por encima de la estenosis, lo que da los síntomas característicos localizados en las partes superiores del cuerpo. Estos incluyen enrojecimiento e hinchazón de la cara, dilatación de las venas en el cuelloy congestión de tórax, mucosas y conjuntivas, dolores de cabeza y alteraciones visuales.

Otro grupo de síntomas típicos del carcinoma de células pequeñas son los llamados síndromes paraneoplásicos (o paraneoplásicos), que a menudo son el primer síntoma de la enfermedad. La causa de estos síndromes es la liberación de moléculas hormonales por parte de las células cancerosas que afectan el funcionamiento de todo el organismo. Los más comunes son:

  • Síndrome miasténico de Lambert-Eaton, que consiste en el debilitamiento de la fuerza de los músculos de las extremidades superiores e inferiores, la fatiga fácil y la abolición de los reflejos neurológicos. Los pacientes se quejan con mayor frecuencia de dolor muscular al levantar los brazos o subir escaleras
  • síndrome de liberación inapropiada de hormona antidiurética (SIADH) en el que se presentan principalmente síntomas neurológicos como dolor de cabeza, náuseas y vómitos, confusión y, en formas graves, convulsiones y coma
  • Síndrome de Cushing, asociado con la liberación de la hormona adrenocorticotrópica ACTH. Entre sus características se encuentran la obesidad con una distribución especial de la grasa en cara, cuello y abdomen, hipertensión arterial, adelgazamiento de la piel con tendencia a las estrías, atrofia muscular y alteraciones visuales
  • degeneración de la corteza cerebelosa, que se manifiesta por nistagmo, alteraciones del equilibrio, coordinación motora y habla.

Es significativo que existen muchos tipos de síndromes paraneoplásicos, dependiendo del tipo de sustancias producidas por las células cancerosas.

Estas enfermedades pueden afectar tejidos y órganos distantes del sitio del tumor primario: piel, vasos, huesos y el sistema nervioso central.

La sospecha o el diagnóstico de alguno de ellos debe ser una señal de alarma para el paciente y el médico, incitándolos a realizar un diagnóstico oncológico profundo.

Cáncer de pulmón de células pequeñas: diagnóstico

El primer examen solicitado cuando se sospecha cáncer de pulmón suele ser una radiografía de tórax. Se realizan para visualizar tanto el propio tumor como los cambios que provoca en la imagen pulmonar, como la presencia de líquido o atelectasias (f alta de aire en los alvéolos).

Sin embargo, debe recordarse que la imagen de rayos X no es muy precisa y no todos los tumores serán visibles en ella; es especialmente difícil visualizar tumores en la ubicación mediastínica.

Por lo general, si los síntomas molestos persisten y la radiografía no cambia, se realizan pruebas de imagen adicionales.

Para una evaluación más detalladaLa tomografía computarizada del tórax se utiliza para el parénquima de los pulmones, las estructuras mediastínicas y los ganglios linfáticos circundantes.

En el caso de lesiones con sospecha de naturaleza cancerosa, se suele solicitar una prueba PET (Tomografía por Emisión de Positrones). Permite la detección tanto del foco tumoral primario como de los ganglios linfáticos afectados, así como de cambios metastásicos en otros órganos.

El diagnóstico del carcinoma de células pequeñas se basa en un examen histopatológico, es decir, la observación de fragmentos tumorales al microscopio.

La ubicación típica del tumor en la región central del tórax hace que el método más común para recolectar una muestra de tejido tumoral sea la broncoscopia. Consiste en insertar un espéculo especial en los bronquios, examinar el tracto respiratorio con una cámara instalada en él y una biopsia, es decir, recolectar un fragmento de tejido sospechoso con unas pinzas especiales.

En casos raros en los que el tumor se encuentra cerca de la pared torácica, el material para el examen se obtiene a través del llamado una biopsia transtorácica, es decir, una punción de esta pared. Cada uno de estos procedimientos se realiza bajo anestesia local.

Una prueba adicional que se realiza en caso de sospecha de cáncer de pulmón es una determinación de laboratorio del nivel del llamado marcadores tumorales. Se trata de sustancias cuyos niveles elevados en sangre pueden indicar el desarrollo de cáncer. Los marcadores marcados con mayor frecuencia son: CEA (antígeno carcinoembrionario) y NSE (enolasa neuronal específica), que es un marcador típico del carcinoma de células pequeñas.

El inicio del tratamiento del carcinoma de células pequeñas siempre va precedido de una evaluación de la estadificación del tumor.

Para ello se realizan pruebas de imagen complementarias, fundamentalmente encaminadas a la búsqueda de posibles metástasis. Estos incluyen:

  • TC de cavidad abdominal y tórax con contraste
  • RM o TC del cerebro
  • gammagrafía ósea

Si se sospecha afectación de la médula ósea, se realiza una biopsia de médula ósea. En base a lo antes mencionado La investigación determina el estadio del cáncer según la clasificación TNM. Esta clasificación tiene en cuenta:

  • tamaño del tumor (tumor T)
  • afectación de los ganglios linfáticos (nódulos N)
  • presencia de metástasis a distancia
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Cáncer de pulmón: tipos

  • El carcinoma de células escamosases el más común y representa el 40 por ciento de todos los cánceres de pulmón primarios. En más del 90 por ciento de los casos, es consecuencia del tabaquismo. En relación con otros tumores de pulmón, es el primero en mostrar síntomas. Es más común en hombres, pero los últimos años muestran quelas proporciones entre hombres y mujeres son iguales.
  • El carcinoma de células pequeñasrepresenta aproximadamente el 20 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. Su nombre proviene del tamaño de las células que forman el tumor. Son más pequeñas que las células del pulmón. Es peligroso porque se desarrolla en las partes periféricas del pulmón, lo que provoca síntomas tardíos. Se cree que la enfermedad está fuertemente relacionada con el tabaquismo. El carcinoma de células pequeñas es susceptible de quimioterapia y radioterapia, pero también se caracteriza por un alto número de recaídas. En este tipo de cáncer no se realiza cirugía.
  • El adenocarcinomarepresenta alrededor del 30 por ciento de los cánceres de pulmón. Por lo general, se desarrolla en las partes periféricas del pulmón y, por lo tanto, se vuelve sintomático tarde. Su desarrollo no está directamente relacionado con el tabaquismo. Las mujeres se enferman más a menudo.
  • Carcinoma de células grandes- Afecta al 10-15 por ciento de los casos. Tiene las características de un tumor euroendocrino, lo que significa que puede exhibir actividad hormonal.

Carcinoma de pulmón de células pequeñas: tratamiento

La elección del tipo de terapia depende del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. Alrededor del 30% de los pacientes son diagnosticados con la forma reducida, lo que brinda muchas más posibilidades de responder al tratamiento.

El resultado de muchos años de investigación es el desarrollo del modelo más popular de terapia combinada, es decir, la quimioterapia y la radioterapia simultáneas, cuya eficacia es mayor que el uso de cada uno de estos métodos por separado.

Los agentes quimioterapéuticos más utilizados son 4-6 ciclos de cisplatino y etopósido.

La irradiación del tórax se realiza simultáneamente con la administración de quimioterapia. El programa de radioterapia estándar es de 5 días a la semana durante 6 semanas.

Si el cáncer responde al tratamiento y es posible inhibir su crecimiento en los pulmones, el siguiente paso es la radiación cerebral preventiva. Esta terapia reduce el riesgo de metástasis dentro del sistema nervioso central.

Algunos carcinomas de células pequeñas en etapa muy temprana (cuando el tumor es pequeño, limitado y aún no muestra ningún síntoma) se tratan con cirugía seguida de quimioterapia estándar.

La forma diseminada de neoplasia se asocia con un pronóstico mucho peor y una baja probabilidad de supervivencia a largo plazo. Como estándar, la detección del carcinoma de células pequeñas en la etapa diseminada da como resultado la introducción de quimioterapia en un esquema análogo al descrito anteriormente.

La obtención de una respuesta al tratamiento también permite, en algunos casos, la radioterapia cerebral profiláctica. También se utiliza la quimioterapia.en recaídas: dependiendo de si los medicamentos utilizados anteriormente fueron efectivos, se implementa el mismo régimen o uno modificado.

Las tasas de curación del cáncer de células pequeñas aún son insatisfactorias: solo el 15-20% de los pacientes diagnosticados con la enfermedad en una etapa limitada sobreviven los próximos 5 años.

Por este motivo, se están realizando intensas investigaciones clínicas sobre nuevos métodos de tratamiento.

Debe recordarse que el método más efectivo para prevenir el cáncer de pulmón microcítico es evitar o dejar de fumar - los cigarrillos causan hasta el 95% de los casos de este cáncer.

Sobre el AutorKrzysztof BialazitaEstudiante de medicina en el Collegium Medicum de Cracovia, entrando poco a poco en el mundo de constantes desafíos del trabajo del médico. Está particularmente interesada en ginecología y obstetricia, pediatría y medicina del estilo de vida. Amante de las lenguas extranjeras, los viajes y el senderismo por la montaña.

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