El síndrome de Felty se manifiesta por agrandamiento del bazo, a menudo también de los ganglios linfáticos y el hígado, y leucopenia - una disminución en el número de leucocitos en la sangre periférica, en particular granulocitopenia (es decir, una disminución en el número de granulocitos en la sangre periférica por debajo de lo normal).
La mayoría de los pacientes conSíndrome de Feltytienen nódulos reumatoides, decoloración de la piel, síntomas de vasculitis (ulceración en las espinillas y alrededor de los pliegues de las uñas, incluida neuropatía periférica). En el suero de los pacientes, además del factor reumatoide constantemente presente, también se pueden encontrar inmunocomplejos, anticuerpos antinucleares y antileucocitos
La causa de lagranulocitopeniaes más compleja . Se cree que los anticuerpos antileucocitos y los inmunocomplejos circulantes dañan los granulocitos. Los inmunocomplejos circulantes pueden variar en tamaño y propiedades bioquímicas. Algunos de ellos dañan las células fagocíticas (la fagocitosis consiste en absorber al intruso por la célula apropiada y luego digerirlo dentro de ella). Tanto los granulocitos cargados de estos complejos como los dañados por los anticuerpos antileucocitos son eliminados en el bazo y en el sistema linfático. La médula suele mostrar una capacidad de renovación viable, pero el número de granulocitos maduros está reducido.
Tratamiento del síndrome de Felty
se utilizan glucocorticoides. Sin embargo, esta terapia tiene un efecto secundario: aumenta la ya alta susceptibilidad de los pacientes a las infecciones. El tratamiento con sales de oro puede tener un efecto positivo sobre los síntomas articulares y contrarrestar la granulocitopenia. También se cree que las sales de oro inhiben la fagocitosis. Si dicho tratamiento no ayuda y la granulocitosis persiste, se realiza una resección del bazo. Sin embargo, este tratamiento no afecta el curso de la artritis reumatoide, ni mejora la inmunidad deteriorada, solo previene la granulocitopenia. El resultado obtenido suele ser temporal. En algunos casos, se ha observado un aumento de los granulocitos en sangre periférica tras el tratamiento con compuestos de litio.