La oncocercosis ocurre principalmente en África, principalmente en la zona ecuatorial, algunos países de América del Sur y la Península Arábiga. El nombre más común de esta peligrosa enfermedad parasitaria es ceguera de los ríos, porque puede conducir a la ceguera parcial o total.

La ceguera del río( onchocerkoza ) es causada por parásitos de la especie nematodoOnchocerca volvulus, que son transmitidos (vector) por un pequeño pelo negro del géneroSimulium . Vive en zonas fluviales, principalmente en África en la zona ecuatorial, en América del Sur (algunas zonas de Brasil, Colombia, Ecuador, Bolivia) y principalmente en Yemen en la Península Arábiga. La infección se produce como resultado de una picadura: el insecto se alimenta de sangre y, al mismo tiempo, los nematodos penetran en la piel humana. Allí, después de aproximadamente un año, alcanzan su forma adulta (una sola filaria puede tener incluso varias decenas de centímetros de largo), que es capaz de ensamblar larvas (microfilarias) que viven en los tejidos humanos.

Ceguera de los ríos (oncocercosis): síntomas

Los primeros síntomas preocupantes, que indican la posibilidad de infección por el parásitoOnchocerca volvulus , afectan a la piel. Comienza a picar (la picazón afecta principalmente a la parte inferior del cuerpo, los muslos y las nalgas), hay cambios en forma de bultos subcutáneos o urticaria, con cambios visibles de edema eritematoso en el cuerpo. En el curso de la oncocercosis, hay una sowda - dermatitis atrófica liquenosa en las extremidades o el tronco. Estas son lesiones asimétricas, con comezón y decoloradas de una epidermis excesivamente queratinizada y escamosa. La pérdida de cabello y glándulas sudoríparas, junto con el agrandamiento de los ganglios linfáticos en la ingle, hace que se los denomine "ingles colgantes". Con el tiempo, la piel se vuelve flácida, envejeciendo rápidamente, porque las larvas destruyen el colágeno y la elastina, que son los responsables de su firmeza. También puede haber bultos debajo de la piel que puede sentir con los dedos. Estos son parásitos adultos reunidos en un solo lugar, que pueden vivir hasta 15 años y producir más microfilarias. La piel se decolora, también pueden aparecer úlceras, que se desprenden con el tiempo, e hinchazones locales como resultado de un mal funcionamiento del sistema linfático.

Otro,un síntoma sintomático de la oncocercosis es el agrandamiento de los ganglios linfáticos. Es la respuesta del cuerpo a la inflamación que tiene lugar en su interior. Si la enfermedad no se diagnostica y el tratamiento no se inicia en una etapa temprana, se produce una mayor infección del cuerpo.

Los síntomas característicos de la ceguera de los ríos son los que afectan a los ojos: conjuntivitis e inflamación del iris, cambios en el interior del globo ocular (por ejemplo, en la retina), opacidad de la córnea y, con el tiempo, también su endurecimiento. Resulta que los más peligrosos son los nematodos muertos alrededor de los cuales se forma la inflamación. Esto puede conducir a cambios irreversibles en el órgano de la visión, a la ceguera parcial o incluso total.

Ceguera de los ríos (oncocercosis): investigación

Para estar absolutamente seguros de que se trata de oncocercosis, los médicos realizan una serie de pruebas. La más sencilla es una biopsia de piel y colocar un fragmento de la misma en una solución especial, donde se pueden observar los nematodos moviéndose a través del microscopio. A veces, también se usa la extirpación quirúrgica del tumor subcutáneo para verificar si hay muestras adultas del parásito allí. Otro método más es examinar la parte anterior y el fondo del ojo, donde se pueden ver los nematodos y la inflamación que los rodea. En la etapa avanzada de la oncocercosis, los síntomas son tan característicos que las pruebas son solo una confirmación formal de la enfermedad.

Ceguera de los ríos (oncocercosis): tratamiento

El fármaco principal para la oncocercosis es la ivermectina. Suele administrarse una vez cada seis meses, y el tratamiento tiene una duración mínima de 15 años (lo que dura la vida del parásito adulto). En la práctica, el medicamento se toma de por vida, porque no mata a los parásitos adultos, sino solo a las larvas. Idealmente, el tratamiento se inicia en las primeras etapas de la enfermedad, entonces hay una mayor posibilidad de inhibir su progreso, y los síntomas se limitarán solo a la piel o los ganglios linfáticos, y no afectarán el ojo. Los científicos están trabajando actualmente para desarrollar un fármaco que combata a los nematodos adultos, pero también para crear una vacuna que prevenga esta peligrosa enfermedad.

Ceguera de los ríos (oncocercosis): prevención

La manera más fácil de evitar la infestación de parásitos que causa la oncocercosis es evitar los lugares donde viven losSimuliumcomunes. No tienen la capacidad de moverse demasiado lejos (generalmente unos cientos de metros), por lo que su área de presencia es limitada. Sin embargo, si nos encontramos en zonas donde se pueden encontrar, conviene cuidar la indumentaria adecuada - vestir ropa de manga larga, pantalón largo, que cubra los tobillos,cabeza. También puedes usar preparaciones antipelusas listas para comprar o aceites esenciales naturales con aroma a vainilla y eucalipto, porque no les gustan estos olores.

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Enfermedades parasitarias