La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una condición que afecta directamente al sistema digestivo. Los síntomas de la EII pueden ser molestos: incluyen calambres abdominales, gases, estreñimiento y diarrea. Pueden variar y pueden durar días, semanas o meses. A pesar de la prevalencia relativamente alta de la EII, la enfermedad está rodeada de desinformación y mitos.
Según las estadísticas de 2022, la EII afecta a unos 6,8 millones de personas en todo el mundo. Las formas más comunes de EII son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas condiciones se relacionan con la inflamación crónica del tracto gastrointestinal.
Estos son los 10 principales mitos sobre la EII
1. EII es lo mismo que SII
La EII y el síndrome del intestino irritable (SII) afectan el sistema digestivo, pero las dos condiciones no son lo mismo.
El SII es un trastorno de la interacción entre el intestino y el cerebro que provoca diarrea, estreñimiento junto con gases y dolor. Estos síntomas pueden empeorar cuando se exponen al estrés y la ansiedad.
La EII, por otro lado, es un trastorno del sistema inmunológico en el que comienza a atacar su propio sistema gastrointestinal, causando daño. La EII puede provocar estrés, aumento de la ansiedad, depresión y privación del sueño debido a su efecto devastador en el funcionamiento humano. Los síntomas pueden incluir heces con sangre, diarrea, dolor abdominal intenso, pérdida de peso involuntaria, fiebre, escalofríos, dolor anal, fatiga y más.
2. La EII es el resultado del estrés
La EII es impulsada por el sistema inmunitario, por lo que el estrés no es la causa directa de la enfermedad. El estrés definitivamente puede empeorar los síntomas en algunas personas, pero no es un factor predisponente para el desarrollo de la EII.
3. Es posible que tenga la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa al mismo tiempo
Es un mito. La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son las formas más comunes de EII. Sin embargo, son condiciones separadas y no puede tener ambas al mismo tiempo.
4. Ningún tratamiento puede aliviar el curso de la EII
Afortunadamente, eso no es cierto. Hay muchos tratamientos que son extremadamente efectivos para la EII, según la gravedad de la enfermedad.
Se está trabajando en el desarrollo de nuevos medicamentos. Actualmente se utilizan fármacos biológicos e inmunosupresores
5. Todas las personas con EII necesitan cirugía
Es un mito. En el pasado, la mayoría de las personas con EII se habrían sometido a cirugía, pero con el advenimiento de medicamentos inmunosupresores altamente efectivos y seguros, la cantidad de cirugías se ha reducido significativamente en los últimos 20 años.
Según Crohn's & Colitis UK, alrededor del 15 por ciento las personas con colitis ulcerosa requerirán cirugía 10 años después del diagnóstico. Sin embargo, las terapias disponibles están reduciendo este porcentaje.
El objetivo del tratamiento es prevenir la cirugía debido a complicaciones por daño intestinal. El inicio temprano de la terapia con medicamentos en la enfermedad previene el daño, eliminando así la necesidad de cirugía.
6. Las mujeres embarazadas no deben tomar medicamentos para la EII
Esto no es cierto. La mayoría de los medicamentos para la EII son muy seguros de usar durante el embarazo. El objetivo es mantener la remisión en mujeres con EII durante el embarazo, ya que lo peor que les puede pasar tanto al bebé como a la madre es la actividad de la enfermedad.
7. Puede dejar de tomar su medicación si sus síntomas mejoran
Esto no es cierto. Una vez que los medicamentos para la EII comienzan a funcionar y sus síntomas se resuelven, puede ser tentador dejar de tomarlos, pero los médicos no lo recomiendan. La interrupción del tratamiento puede tener consecuencias graves: sus síntomas pueden reaparecer y es posible que no funcionen cuando comience a tomar sus medicamentos nuevamente.
8. Una dieta sin gluten cura la EII
Es un mito. Una dieta sin gluten funciona para pacientes con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca, pero no beneficiará a las personas con EII.
9. La EII solo afecta el intestino
Aunque la EII afecta significativamente al intestino, la enfermedad también puede tener ramificaciones en muchas otras partes del cuerpo. Además del sistema gastrointestinal, la EII puede tener síntomas extraintestinales que afectan la piel, los ojos y las articulaciones. Los síntomas de la EII pueden afectar a casi cualquier sistema orgánico y presentar un serio desafío para los médicos.
10. La EII es curable
Actualmente no existe una cura para la EII. Sin embargo, los científicos están trabajando incansablemente para comprender esta afección y poder diseñar mejores tratamientos.
Gracias al tratamiento médico adecuado y, a veces, a la cirugía, los pacientes con EII afortunadamente pueden vivir una vida completamente normal.