El glaucoma suele tardar años en desarrollarse y no da ninguna señal. A veces pasan 30 años y de repente resulta que la enfermedad ha destruido casi por completo el nervio óptico. La vista del paciente se pierde irreversiblemente. Y no necesitas mucho para mantener la vista a pesar de tu enfermedad.
¿Por qué el glaucoma se diagnostica tan tarde y puede ser de otra manera? ¿Cuáles son las posibilidades de que una persona enferma mantenga la vista? Hablamos conprof. Marek Rękas , director de la Clínica de Oftalmología del Instituto Médico Militar de Varsovia, así como consultor nacional de oftalmología
¿Qué es exactamente el glaucoma?
Prof. Marek Rękas : Este es un grupo de enfermedades caracterizadas por una atrofia progresiva del nervio óptico, que conduce gradualmente a la pérdida de la visión. Hay dos tipos principales de glaucoma: glaucoma de ángulo abierto y glaucoma de ángulo cerrado. Si el ángulo se está cerrando, la salida del humor acuoso puede bloquearse repentinamente. La presión en el ojo aumenta bruscamente, hay dolor intenso en la cabeza y el ojo, visión borrosa e incluso náuseas. Esto agiliza el diagnóstico si, por supuesto, el paciente acude al oftalmólogo oa urgencias. Esto se aplica al 20% de los pacientes, en el 80% restante de los casos el ángulo está abierto, pero las lesiones progresivas en el mismo dificultan la salida del humor acuoso. La presión en el ojo aumenta lentamente: a menudo notamos los efectos solo después de muchos años, cuando el nervio óptico está casi completamente destruido.
¿Se puede tener glaucoma avanzado y no saberlo?
M.R.:Comencemos con la pregunta: ¿a qué llamamos ver? En primer lugar, distinguimos la visión central: vemos objetos, colores, letras. Pero también tenemos la visión periférica y periférica, que está asegurada, entre otros, por orientación en el espacio. Esto es lo primero que toma el glaucoma. Las personas creen que pueden ver bien, porque saben leer, etc. Los defectos en la visión periférica pueden pasar desapercibidos durante años, o no asociar ciertos eventos con la ceguera progresiva. Esto se aplica, por ejemplo, a las personas mayores que tropiezan con algo cada vez más a menudo. En primer lugar, el glaucoma quita la visión primaria, "inconsciente" de los detalles de la periferia, no registrados por la visión central, pero por ejemplo avisando de peligro.
¿Cuáles son los factores de riesgo del glaucoma?
M.R.:Primero, el glaucoma a menudose presenta en familias, es decir, puede tener una condición genética. La raza es importante (en los asiáticos, el ángulo de cierre es más común) y la miopía (para ojos anatómicamente más débiles). La edad, los trastornos cardiovasculares y muchos otros problemas de salud también juegan un papel. Pero la opinión actual es que las causas del glaucoma se encuentran en la estructura de la esclerótica y otras estructuras oculares.
¿La enfermedad progresa a medida que la presión alta no tratada destruye el nervio óptico?
M.R.:Sí. Por ello, una opción de tratamiento es la administración de gotas que reduzcan la producción de humor acuoso. Cuando hay menos, la presión en el ojo cae. Pero este tipo de terapia conservadora también tiene efectos secundarios, como una menor nutrición de las estructuras oculares. Esta es una de las razones por las que los pacientes con glaucoma son más propensos a desarrollar cataratas. Además, las gotas no son eficaces para regular la presión intraocular a lo largo del día en todos los casos. Y una cosa más: funcionan en la superficie del ojo y, con su uso prolongado, a menudo se desarrolla una inflamación crónica del ojo, que en el futuro puede afectar la efectividad de la cirugía.
Así que también hay otros métodos para bajar la presión ocular…
M.R.:Eso es todo. El segundo curso de tratamiento es aumentar la salida del humor acuoso y así igualar la presión intraocular. Para este propósito, se utilizan láseres u operaciones. La tendencia actual es introducirlos lo antes posible, incluso antes del tratamiento farmacológico.
La profilaxis adecuada, es decir, pruebas periódicas del campo visual y pruebas de presión ocular, así como terapias cada vez más perfectas, permiten ralentizar el desarrollo del glaucoma lo suficiente como para mantener la visión durante el resto de una larga vida.
¿Qué determina la elección de la terapia?
M.R.:En primer lugar, su eficacia y seguridad. En el caso del glaucoma, por desgracia, una alta eficacia suele ir acompañada de un mayor riesgo de complicaciones. Recuerde que el objetivo del tratamiento del glaucoma es mantener su visión el mayor tiempo posible y de la mejor calidad posible. La esencia de esta enfermedad es que progresa y los cambios son irreversibles. Por lo tanto, el glaucoma no tratado priva completamente de la visión con el tiempo.
¿Qué tratamientos se utilizan en Polonia?
M.R.:Igual que en el mundo. Las más seguras incluyen, por ejemplo, la esclerectomía, que, en términos simplificados, consiste en exponer la pared exterior del canal de Schlemm, lo que mejora la salida del humor acuoso. La trabectulectomía es la preparación de una abertura en el ojo a través de la cual se drena el líquido acuoso debajo de la conjuntiva. La canaloplastia consiste en insertar un drenaje en el canal de Schlemm a través del cual se introduce una sustancia especialaumentando su volumen. Fuimos los primeros en Polonia en realizarlo en nuestra clínica. Es un procedimiento comparable a la trabetuloctomía, pero con un grado de seguridad mucho mayor. Una novedad son los procedimientos microinvasivos, por ejemplo, la inserción de un stent en el canal de Schlemm (como en cardiología, solo en la versión microscópica), extendiendo el lugar de salida del humor acuoso.
En el mundo, 60 millones de personas padecen glaucoma, de los cuales 7 millones son ciegos. El envejecimiento acelerado del nervio óptico como consecuencia de esta enfermedad es una epidemia del siglo XXI.
¿Qué nos espera en el futuro?
M.R.:El futuro está en controlar la presión dentro del globo ocular con la ayuda de sensores electrónicos, por ejemplo, colocados en lentes intraoculares. Tiene lugar, por ejemplo, cada tres minutos. Tal medida es invaluable para un oftalmólogo. El aumento de la presión ocular es el único factor de riesgo confirmado para el glaucoma, por lo que es tan importante su seguimiento. Incluso los picos de presión incidentales (por ejemplo, cuando los párpados se frotan o comprimen) en el globo ocular pueden iniciar cambios degenerativos en el nervio óptico. El telediagnóstico también es el futuro, por ejemplo, examinar el campo de visión en casa frente a un ordenador y enviar el material recogido para su análisis por medios electrónicos, sin salir de casa.
¿Cómo realizar la profilaxis sabiamente?
M.R.:Necesita un sistema desarrollado por AMD (Degeneración Macular). Los estadounidenses son un buen ejemplo. El 2 % de la población recibe tratamiento, es decir, se diagnostica, pero hasta el 10 % está cubierto por el cribado (un programa de controles periódicos). Esto a menudo se aplica a familias enteras debido a un factor genético. El objetivo es mostrar la progresión de los cambios en el campo visual, es decir, el envejecimiento acelerado del nervio óptico. Este es un requisito previo para comenzar el tratamiento lo suficientemente temprano.
¿Cómo debe ser una visita a un oftalmólogo?Durante una visita, el oftalmólogo debe comprobar no sólo la agudeza visual. Debe examinar el segmento anterior del ojo, examinar el fondo, evaluar el estado de la retina y el nervio óptico, medir la presión en el globo ocular. Son estudios que permiten determinar el grado de riesgo, entre otros glaucoma, cataratas o AMD.
Si sospecha glaucoma, debe realizar adicionalmente una prueba de campo visual. Lo más importante es el seguimiento, es decir, revisiones periódicas: medir la presión en el ojo cada 2-3 meses y examinar el campo visual cada seis meses si se sospecha de glaucoma.
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