RSV (Virus Respiratorio Sincitial) es un patógeno que causa infecciones respiratorias. Se suele hacer referencia a ella en el contexto de los bebés prematuros y los niños pequeños, ya que hasta ahora se los consideraba un grupo especialmente vulnerable a las infecciones. Sin embargo, a los ancianos se les debe sumar el riesgo de infección por RSV. Las estadísticas muestran que a causa de ello, más de 300.000 personas mayores de 60 años son hospitalizadas en el mundo cada año.
¿Quién es más probable que contraiga VSR?
Las infecciones respiratorias causadas por RSV incluyen bronquitis y neumonía. Estas son enfermedades peligrosas, especialmente para los niños pequeños. El mayor riesgo de contraer el virus está en los bebés prematuros, que no tienen los anticuerpos adecuados debido al parto prematuro. En este grupo, el patógeno puede ser responsable de la displasia broncopulmonar que conduce a insuficiencia respiratoria. Por ello, desde hace muchos años en Polonia se lleva a cabo un programa de prevención de bebés prematuros consistente en la administración de anticuerpos frente al VRS.
Los estudios realizados en los últimos años han demostrado, sin embargo, que el virus respiratorio sincitial puede representar una grave amenaza también entre los adultos, especialmente las personas mayores cuyo sistema inmunitario es más débil. Las personas con enfermedades cardiopulmonares e inmunodeficiencias, por ejemplo, después de cirugías, trasplantes o tratamientos oncológicos, son particularmente vulnerables a los efectos negativos de la infección1 . Las personas que padecen asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) también toleran mucho peor la infección2 . En ellos, la infección puede causar complicaciones que lleven a la hospitalización e incluso a la muerte.
Al igual que en los niños pequeños, el virus RS causa neumonía en personas mayores de 60 años (las observaciones muestran que causa del 2 al 5 por ciento de los casos de esta enfermedad en adultos)3
Propagación del RSV en adultos
Debido a su fácil propagación, el RSV es una amenaza para las personas que se alojan en hogares de ancianos (alrededor del 5 al 10 % de los casos al año), hospitales, pero también para las personas mayores que tienen contacto con niños que transmiten este virus: infecciones frecuentes afectar, por ejemplo, a los abuelos que cuidan de sus nietos. Las investigaciones muestran que el RSV tarda de 5 a 8 días en madurar en el cuerpo, y los niños pueden infectarse con él hasta por 21 días4 .
Vale la penasin embargo, enfatice que la contaminación por aerosoles de largo alcance es rara. La transmisión del virus suele requerir el contacto directo con una persona enferma que no se ha lavado las manos después de estornudar o toser, o a través del contacto con superficies que contienen el virus, como manijas de puertas, mesas, etc. El virus también se contagia al besarse un niño enfermo
Síntomas y tratamiento de la infección por RSV en adultos
Los síntomas de la infección por RSV inicialmente se asemejan a un resfriado o gripe, además hay etapas de congestión nasal, tos, sibilancias, dolor de caza y aumento de la temperatura5 . Debido a los síntomas bastante inespecíficos, esta enfermedad puede pasar desapercibida o subestimada durante mucho tiempo. Las complicaciones, por ejemplo, problemas respiratorios, generalmente se convierten en una señal que incita al paciente a ver a un médico.
El tratamiento del RSV en adultos se basa en la administración de fármacos antivirales potentes (p. ej., ribavirina). También se utilizan fármacos antipiréticos, a veces antibióticos. A veces es necesaria la hospitalización, especialmente en situaciones en las que la persona mayor tiene dificultad para respirar o está deshidratada. Luego se utilizan la respiración con oxígeno y el riego por goteo.
Prevención de infecciones por RSV
Los especialistas conceden la máxima importancia a la prevención. Las personas mayores que se alojen en hogares de ancianos, grandes multitudes o que cuiden a niños pequeños deben lavarse las manos con frecuencia para evitar la propagación del RSV y, sin duda, tener cuidado de no tocarse la cara, los ojos y la boca con las manos sucias, que son "puertas de entrada" para todos los patógenos. Vale la pena evitar el contacto cercano, por ejemplo, dar la mano a personas que están enfermas o potencialmente infectadas, que tienen, por ejemplo, síntomas de resfriados que pueden sugerir una infección por RSV.
Las personas mayores de 60 años deben recordar que el virus RSV es más grave durante el otoño-invierno y principios de la primavera. En Polonia, la mayor incidencia se produce entre septiembre y abril. En este momento, vale la pena prestar especial atención a la profilaxis: evite el contacto, limite el cuidado de los niños, etc.