Ergot en el pasado condujo a la muerte de muchos miles de personas, actualmente las sustancias contenidas - y más a menudo incluso sus equivalentes sintéticos - se utilizan principalmente en medicina. Pero, ¿qué sustancias están presentes en el cornezuelo que lo hace tan peligroso? ¿Existe un riesgo actual de ingesta accidental de cornezuelo de centeno o se ha eliminado por completo?

Ergotes la forma de espora del hongo parásito - juanete rojo ( Claviceps purpurea ). Estas esporas son estructuras arqueadas de color marrón oscuro de hasta unos 4 cm de tamaño. El cornezuelo ataca una variedad de plantas herbáceas, incluidos los cereales como el centeno, el trigo y la cebada.

Los hongos parásitos aparecen con más frecuencia en los cereales cuando las condiciones son adecuadas, es decir, cuando las altas temperaturas van acompañadas de mucha lluvia.

La humanidad ha estado interesada en el cornezuelo durante mucho tiempo. Hay registros del uso del hongo desde el año 4000 a. Los antiguos griegos lo usaban en sus rituales donde se usaba el cornezuelo como agente psicoactivo.

También se puede encontrar información sobre el cornezuelo en el Antiguo Testamento (donde, entre otras, se describen enfermedades relacionadas con los cereales). El hongo parásito también interesó a Hipócrates.

En el pasado, durante muchos años, la humanidad ha sido atormentada por ciertas dolencias inusuales. Inicialmente, a finales del siglo VI d.C., se sospechaba que dolencias específicas eran culpa de la posesión del diablo.

Una extraña enfermedad, más tarde denominada "fuego sagrado" o "fuego de San Antonio", en el año 944 d. C. en Aquitania, Francia, provocó la muerte de decenas de miles de personas.

A lo largo de los años, ha sido difícil descubrir cuál es la entidad responsable de la aparición de esta enfermedad. Al final resultó que incluso… una rebanada de pan puede ser peligrosa. Más precisamente, un producto hecho de harina con cornezuelo.

Sustancias presentes en el cornezuelo de centeno

El efecto del cornezuelo de centeno, tanto la capacidad de causar enfermedades peligrosas en humanos como la posibilidad de usarlo como agente psicoactivo, resulta de las sustancias que contiene.

Ergot contiene muchos alcaloides diferentes, incluyendo ergotamina, ergotoxina, ergotina o ergobacina. Varios aminoácidos están presentes en él,por ejemplo, tirosina, histidina y ácido aspártico. También puede encontrar histamina y tiramina en el cornezuelo.

Alcaloides del cornezuelo de centeno: efectos en diversas estructuras corporales

Los compuestos del cornezuelo de centeno pueden afectar el cuerpo de muchas maneras. Estimulan toda una gama de receptores diferentes: tanto alfa-adrenérgicos como serotoninérgicos y dopaminérgicos. También afectan a varias hormonas del cuerpo: los alcaloides del cornezuelo de centeno pueden inhibir la secreción de prolactina, por ejemplo.

Alcaloides del cornezuelo de centeno y enfermedades

El riesgo de ergot proviene principalmente de la presencia de los alcaloides mencionados anteriormente. El envenenamiento con este hongo, que tuvo lugar en el pasado, ocurrió principalmente como resultado de comerlo después de que estaba en la harina con la que se hacía el pan.

Inicialmente, el ergotismo se denominaba St. Antoni o "fuego interior", más tarde se empezó a utilizar el término "ergotismo".

Hay dos tipos de intoxicación por cornezuelo:

  • forma de gangrena - estaba relacionado, entre otros, con con autoamputación de extremidades (o sus partes finales, por ejemplo, dedos) en pacientes intoxicados. Este efecto es causado por los alcaloides del cornezuelo de centeno, que pueden contraer los vasos sanguíneos en gran medida. Esta forma de ergotismo también se asoció con un dolor ardiente muy fuerte (de ahí la conexión entre la enfermedad y el fuego)
  • forma convulsiva - en su curso, las personas envenenadas experimentaron alucinaciones, pero también temblores musculares, convulsiones o rigidez de las extremidades

Uso médico de los alcaloides del cornezuelo de centeno

La ingestión accidental de alcaloides del cornezuelo del centeno puede tener consecuencias extremadamente drásticas, como se describió anteriormente. Las sustancias contenidas en el hongo parásito, o sus equivalentes sintéticos, encuentran, sin embargo, aplicaciones médicas a menudo invaluables.

Debido a su fuerte efecto descongestionante, los alcaloides del cornezuelo del centeno se han utilizado para inhibir el sangrado posparto abundante. Los derivados agonistas dopaminérgicos de los alcaloides del cornezuelo del centeno, como la rotigotina, se utilizan para tratar la enfermedad de Parkinson.

Uno de los alcaloides, la ergometrina, tiene la capacidad de contraer fuertemente las células musculares del útero, lo que puede usarse para fortalecer las contracciones del parto. Otra sustancia presente en el cornezuelo de centeno, la ergotamina, se utiliza en el tratamiento de la migraña o las cefaleas en brotes.

Sporysz y LSD

Anteriormente se mencionó que el cornezuelo se trataba como un cornezuelo en el pasadouna sustancia psicoactiva. Los alcaloides presentes en él (especialmente la ergotamina) se pueden usar para producir una sustancia con propiedades alucinógenas muy fuertes: estamos hablando de LSD.

Envenenamiento por cornezuelo de centeno: ¿sigue existiendo el riesgo?

En el pasado, el cornezuelo incluso ha diezmado pueblos enteros. Pero tal como está hoy: ¿sigue siendo posible consumir accidentalmente alcaloides del cornezuelo del centeno y experimentar consecuencias peligrosas?

Teóricamente, sí, siempre existe la posibilidad de que las esporas de la rotonda roja aparezcan en las mazorcas de las plantas destinadas al consumo. Actualmente, sin embargo, este fenómeno es mucho menos frecuente que en el pasado.

El uso de productos fitosanitarios es responsable de esto. Además, los granos simplemente se limpian mucho más a fondo que en el pasado. También existen métodos mejorados que hacen posible analizar productos de cereales para detectar la presencia de alcaloides del cornezuelo de centeno.

Fuentes:

  1. Walczak M., Kwiatek K., Sporysz como fuente de alcaloides peligrosos en alimentos de cereales y materias primas para piensos, Życie Weterynaryjne 2015, 90 (4)
  2. Schardl C.L., Introducción a la edición especial de Toxins sobre alcaloides del cornezuelo de centeno, Toxins 2015, 7, 4232-4237; doi: 10.3390 / toxinas7104232
  3. Grelik A., Kwiatek K., Alcaloides ergot - sustancias indeseables en piensos y materias primas, Zootechnical News, R. LV (2022), 3: 149-154

Categoría:

Salud