La enfermedad de Alzheimer es la forma más común e irreversible de demencia que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Afecta no solo a los ancianos, sino también a personas de 30, 40 o 50 años. Por esta razón, se denomina enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. La Dra. Anna Barczak, neuropsicóloga de Poradnik Zdrowie, del Departamento de Alzheimer del Hospital del Ministerio del Interior y Administración de Varsovia, le contó más sobre la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana.

¿Qué es el Alzheimer en la juventud?

Primero, vale la pena explicar qué es la enfermedad de Alzheimer. Es la causa más común de demencia en el mundo yes responsable de más del 75% de- Esta enfermedad es causada por una acumulación de proteínas patológicas en el cerebro, principalmente beta amiloide y tau, en el cerebro, lo que conduce gradualmente a la muerte de las neuronas. Estos procesos provocan la atrofia del cerebro a medida que avanza la enfermedad, y por ende la pérdida de las funciones que regula, explicó la neuropsicóloga Dra. Anna Barczak. También agregó que " La enfermedad de Alzheimer se manifiesta principalmente por trastornos episódicos progresivos de la memoria , es decir, incapacidad para recordar y recrear nueva información y pérdida gradual de la independencia".

La mayoría de los casos de enfermedad de Alzheimer en una edad temprana son similares a los de los ancianos. Sin embargo, puede haber varias diferencias:

  1. La forma típica de la enfermedad de Alzheimergeneralmente ocurre en personas jóvenes y ocurre de la misma manera que en personas mayores.
  2. Enfermedad de Alzheimer familiar hereditaria(inglésEnfermedad de Alzheimer familiar)es muy rara. Varios cientos de personas están cargadas de genes que contribuyen directamente al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Los síntomas de esta enfermedad aparecen a los 30, 40 o 50 años.

Los científicos no saben qué causa el Alzheimer a una edad temprana. Recurrimos a laDra. Anna Barczak para aclarar este tema. manifestación clínica, es decir, llamamos demencia de Alzheimer. Es exactamentela pérdida de independencia del funcionamiento del paciente- señaló.

El factor de riesgo más importante para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, como destaca el experto, es la edad. - La gran mayoría de esta enfermedad afecta a los ancianos.En jóvenes es muy raroy pertenece a presentaciones inusuales. La prevalencia de la demencia es relativamente constante, pero su diagnóstico depende de nuestro conocimiento y de la disponibilidad de investigaciones especializadas. Por lo tanto, la cantidad de personas con enfermedad de Alzheimer de inicio temprano como tal no aumentará, agregó, y señaló que "puede haber más casos diagnosticados porque tenemos métodos de diagnóstico mejores y más precisos".

¿Se puede heredar la enfermedad de Alzheimer?

Muchas personas se hacen esta pregunta. Estas dudas fueron disipadas por la Dra. Anna Barczak, quien afirmó que " la mayoría de los casos de enfermedad de Alzheimer son esporádicos, no hereditarios , sin embargo, hay casos raros (alrededor del 4-5% de todos los pacientes) , en cuya enfermedad se manifiesta en las familias”. - La familiaridad se define como la presencia confirmada de la enfermedad en al menos dos personas en dos generaciones consecutivas, por lo que un tío o una suegra enfermos no constituye en modo alguno la enfermedad de Alzheimer familiar. La forma de herencia es autosómica dominante, lo que significa que si heredamos una mutación de uno de los padres, la enfermedad se desarrollará al 100% - agregó.

El especialista señaló que "actualmente hay muchos datos sobre el mecanismo patológico de la enfermedad y sus factores modificadores, pero aún es un misterio por qué en algunas personas en algún momento de la vida se produce el depósito de proteínas patológicas en el el cerebro se acelera".

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¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana?

La enfermedad de Alzheimer a una edad temprana es similar a la mayoría de los jóvenes ya las personas mayores. - Comienza con un deterioro de la memoria, una incapacidad para recordar nueva información, una pérdida gradual de las habilidades cotidianas, pero ocurre antes de los 65 años.Uno de mis pacientes más jóvenes diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer tenía 24 añosy si no fuera por los antecedentes familiares de varios familiares enfermos, nadie sospecharía tal causa a esta edad - dijo la Dra. Anna Barczak, MD, en una entrevista con Poradnik Zdrowie.

Continuando con su declaración, la neuropsicóloga señaló que "en la demencia de inicio temprano, los trastornos mentales y los síntomas neurológicos se desarrollan mucho más rápido que en la enfermedad de Alzheimer tardía".

- En caso de enfermarse temprano, también con más frecuenciaNos encontramos con variantes atípicas de la enfermedad de Alzheimer, que no se asemejan a los característicos problemas de memoria, pero que se presentan, por ejemplo, contrastornos aislados del lenguaje o de la vista. Este fue el caso del escritor Terry Pratchett, que había atrofia cortical posterior, es decir, la forma visual de la enfermedad de Alzheimer, en la que las dificultades iniciales fueron problemas para ver, leer, escribir, pero con una memoria episódica relativamente conservada (por cierto, la peor variante posible de la enfermedad para el escritor) - explicó el especialista.

La neuropsicóloga Dra. Anna Barczak recomendó que para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana,"no se pueden ignorar las quejas sobre el deterioro de la memoriasolo porque el paciente no es anciano". En la sociedad, dijo, "la demencia rara vez se asocia con los jóvenes, por lo que los problemas a menudo se atribuyen al estrés, la depresión, la esquizofrenia y la enfermedad somática que la acompaña". Agregó que "los pacientes más jóvenes, que se quejan de trastornos de la memoria, con problemas para llevar a cabo sus tareas actuales, que son confirmados por colegas o allegados, merecen una atención especial de los médicos, especialmente si hubo algún caso de problemas de memoria o de conducta en el paciente". familia, independientemente de la edad".

Para resumir, presentamos qué síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden aparecer a una edad temprana.

Primeros síntomas:

  • olvidar cosas importantes, especialmente información nueva o fechas importantes,
  • pidiendo repetidamente la misma información,
  • incumplimiento de los deberes básicos, incl. problemas con la liquidación de cuentas o problemas con la memoria,
  • confusión sobre la pérdida de conciencia de un lugar o un tiempo,
  • percepción visual alterada,
  • trastorno del habla,
  • evaluación cada vez más difícil de lo que está sucediendo en este momento,
  • limitar los contactos entre personas,
  • cambios frecuentes de humor

Síntomas tardíos:

  • grave desorientación sobre el tiempo, el lugar y la situación
  • irritabilidad y frecuentes cambios de humor,
  • no confiar en amigos, familiares o cuidadores
  • problemas para hablar y tragar alimentos o líquidos,
  • alteración de la marcha,
  • pérdida de memoria

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¿Cuáles son las fases del Alzheimer a una edad temprana?

La especialista Dra. Anna Barczak explicó cómo la enfermedad de Alzheimer se desarrolla de manera insidiosa y avanza en las siguientes etapas:

  1. Enfermedad de Alzheimer temprana ,donde comienza el depósito de proteínas patológicas, es "completamente muda clínicamente, y ni el paciente ni su entorno notan ningún síntoma".
  2. Fase de deterioro cognitivo leve : el paciente experimenta déficits de memoria que se notan en un examen médico.
  3. La fase clínica del llamado etapa de la demencia- también la demencia, que no es una enfermedad en sí misma, se puede dividir en varias etapas. La enfermedad de Alzheimer se asocia comúnmente con un estado de pérdida total de contacto con el mundo, comportamiento alterado y postración en cama.
  4. Demencia moderada- precedida de problemas significativos en términos de independencia, pérdida en el entorno, trastornos del habla, irritabilidad, posible agresión, agitación, delirios, alucinaciones. En las etapas iniciales o leves de la demencia, que casi se superpone con el deterioro cognitivo leve, a menudo solo se observan síntomas de memoria y los problemas con el funcionamiento diario solo afectan a las actividades más complejas.

La Dra. Anna Barczak enfatizó que "desde el punto de vista de la efectividad del tratamiento, lo más importante es identificar la demencia y la enfermedad subyacente en las primeras etapas de la demencia".

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana?

El diagnóstico actual de la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana se basa en reconocer si ha habido un deterioro en el rendimiento mental. Como explicó la Dra. Anna Barczak, "el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se basa en los criterios de diagnóstico publicados y las guías disponibles, por lo tanto,lo más importante es conocer el cuadro clínico de la enfermedad y los criterios para diagnosticar".

- En la práctica, esto requiere recolectar una entrevista con el paciente y su familia, lo que permite determinar cuánto tiempo han existido los problemas, qué preocupan y si interfieren significativamente en el funcionamiento diario del paciente. Y no se trata de la independencia de comer, caminar y recordar su nombre, pero sobre todopérdida de la capacidad para realizar tareas complejascon lo que el paciente no ha tenido ningún problema con el diagnóstico temprano - ella añadido.

El neuropsicólogo dijo que el siguiente paso para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana era "objetivar los problemas utilizando una de las varias herramientas de detección disponibles".Son necesarias pruebas adicionales para excluir otras causas del deterioro cognitivo del paciente . Se requiere un médico especialista para realizarlos: un neurólogo, un psiquiatra, un geriatra.

- Uno de los estudios más importantes es la neuroimagen (tomografía computarizada o resonancia magnética),lo que generalmente permite excluir otras enfermedades del sistema nervioso central. Si, después de este procedimiento, todavía hay dudas diagnósticas, entonces se necesitan diagnósticos altamente especializados, como el examen neuropsicológico, el examen funcional del cerebro, la evaluación de biomarcadores del cerebro - líquido cefalorraquídeo y, en casos justificados, las pruebas genéticas - dijo Anna Barczak, MD

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¿Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana?

El tratamiento de la enfermedad de Alzheimer a una edad temprana puede comenzar después de establecer la presencia de demencia. Luego, un médico especialista generalmente comienzatratamiento farmacológico dedicadodespués de tener en cuenta las contraindicaciones.

- La farmacoterapia actual es capaz de aliviar los síntomas de la demencia, no de mejorar la memoria, por lo que se inicia sólo cuando el paciente presenta síntomas de demencia. Incluso si se sabe a partir de otros estudios que el paciente sufre de la enfermedad de Alzheimer,los medicamentos se inician solo después del desarrollo de síntomas clínicos de demencia- explicó la Dra. Anna Barczak.

Como señaló el neuropsicólogo, "en las fases previas a la demenciase recomiendan intervenciones no farmacológicas- entrenamiento cognitivo, cambio de estilo de vida a uno más saludable, profilaxis de enfermedades somáticas posponer el desarrollo de la demencia tanto como sea posible ". - Lo mismo ocurre con el último fármaco destinado a personas con enfermedad de Alzheimer, que aún se encuentra en la fase final de ensayos clínicos en Europa, aducanumab. Específicamente uso el término enfermedad de Alzheimer, no demencia, porque este medicamento es efectivo solo en personas con síntomas levemente severos, y en pacientes que han estado enfermos durante muchos años, no será efectivo - aclaró

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Neurología