El virus Nipah (NiV) podría dar lugar a otra pandemia, advierten los científicos. Los hallazgos hasta ahora muestran que es incluso del 75 por ciento. más letal que el coronavirus SARS-CoV-2. ¿Qué se sabe sobre el virus Nipah? ¿Cuáles son los síntomas de la infección por el virus Nipah, cuál es el diagnóstico y el tratamiento? ¿Es posible prevenir la infección por el virus Nipah?

El virus Nipah (NiV)no es un virus nuevo: se descubrió en 1999 después de que estallaran epidemias en Malasia y Singapur. La enfermedad, que se propagó de los cerdos a los humanos, causó más de 100 muertes allí, y las autoridades pusieron a dormir a más de un millón de cerdos para ayudar a contener la marea.

Según lo informado por los CDC y la OMS, no se han registrado más brotes en Malasia y Singapur desde entonces. Cada año, sin embargo, se observan en algunos países asiáticos, principalmente en la densamente poblada India y Bangladesh.

Los investigadores están preocupados tanto por la altísima mortalidad (del 40 al 75 % de los casos de infección son fatales, lo que se documentó en epidemias que tuvieron lugar en 1999-2018) como por el hecho de que el virus se transmite de humanos en un hombre.

Y esto plantea preocupaciones legítimas sobre la posibilidad de desencadenar otra pandemia global. La Organización Mundial de la Salud ha identificado el virus Nipah como una enfermedad prioritaria en la agenda de investigación y desarrollo de la OMS.

Virus Nipah - características

Nipah virus (NiV)pertenece a la familiaParamyxoviridaey géneroHenipavirus . Es un virus zoonótico: inicialmente se propagó de los animales a los humanos. El "reservorio" animal del virus Nipah son los murciélagos frugívoros del géneroPteropus(zorro gigante), a veces denominados "zorros voladores" o "perros voladores". Su envergadura es de hasta 170 cm y la longitud de su cuerpo es de hasta 32 cm.

Los murciélagos pueden transmitir el virus a otros animales, por ejemplo, cerdos, o directamente a las personas.

¿Cómo se transmite el virus Nipah a los humanos?

Las personas pueden contraer el virus Nipah de varias maneras:

  • a través del contacto directo con un animal infectado, su saliva, sangre u orina.
  • a través de alimentos contaminados (por ejemplo, fruta contaminada con orina o saliva de murciélagos infectados)
  • a través del contacto cercano con una persona infectada con el virus Nipah o sus fluidossistémico - orina, sangre, secreciones nasales. La transmisión de persona a persona más común del virus Nipah ocurre en las familias de los pacientes y en los centros de atención médica.
  • También se han notificado casos de infección entre personas que trepan a los árboles donde anidan los murciélagos.

Virus Nipah - síntomas de infección

Los síntomas de infección suelen aparecer de 4 a 14 días después de la exposición al virus, aunque los estudios han informado que el virus se incuba hasta 45 días. Inicialmente, suelen ser leves y se asemejan a una infección ordinaria. A partir de entonces, pueden agravarse. Una infección puede provocar inflamación del cerebro, desorientación e incluso coma y muerte.

Los síntomas de la infección por el virus Nipah son:

  • infección del tracto respiratorio
  • fiebre
  • dolor muscular
  • dolor de garganta
  • vómitos
  • convulsiones
  • mareo
  • somnolencia
  • trastornos de la conciencia y síntomas neurológicos
  • encefalitis
  • neumonía atípica
  • problemas respiratorios e insuficiencia respiratoria aguda

La tasa de mortalidad por infección con este virus se estima entre un 40 y un 75 por ciento. Se han informado complicaciones y efectos secundarios, incluidas convulsiones recurrentes y cambios de personalidad, en personas que han experimentado la infección.

Virus Nipah - diagnóstico

Las personas que se encuentran en áreas donde se presenta este virus, así como aquellas que han tenido contacto con ellas, corren el riesgo de infectarse con el virus Nipah.

Según lo informado por los CDC,La infección por el virus Nipahse puede diagnosticar tanto durante una infección activa como después de su finalización mediante pruebas especializadas (RT-PCR) basadas en frotis de garganta y la nariz, así como muestras de orina, sangre y líquido cefalorraquídeo.

En las últimas etapas de la enfermedad y después de la recuperación, es posible detectar la presencia de anticuerpos mediante pruebas ELISA.

Virus Nipah - tratamiento

Hasta el momento, no existen medicamentos contra las infecciones por Nipah (NiV). Se recomienda un tratamiento de apoyo y sintomático: reposo, hidratación, alivio de síntomas como dolor de garganta, fiebre, dolores musculares y vómitos.

En caso de disnea o complicaciones neurológicas es necesaria la atención médica intensiva. Según lo informado por la OMS, se está trabajando en un tratamiento efectivo. El CDC informa sobre el trabajo en terapias inmunoterapéuticas (terapias con anticuerpos monoclonales), que actualmente se están investigando para el tratamiento de infecciones causadas por el virus Nipah.

Los científicos de la preocupación están trabajando enVacuna contra el virus Nipah Moderno. Informaron que la vacuna se está desarrollando utilizando la misma tecnología que se utilizó para desarrollar una vacuna contra el coronavirus.

¿Cómo evito la infección por el virus Nipah?

Los métodos para prevenir infecciones causadas por el virus Nipah son similares a los de otras infecciones: lávese las manos regularmente con agua y jabón, evite el contacto con personas enfermas, lave bien la fruta y los alimentos.

También se recomienda a las personas que se encuentran en países con brotes activos de infección que eviten el contacto con animales y lugares de anidación de murciélagos, y que no beban jugo de palma crudo.

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Enfermedades infecciosas