Gracias a la aplicación adecuada instalada en su teléfono inteligente y utilizando un kit de laboratorio simple, puede detectar COVID-19 y la gripe en 25 minutos en base a una muestra de saliva. El kit es fácil de usar y el diagnóstico es preciso. La aplicación y la metodología son gratuitas y están disponibles para todos, informa JAMA Network Open. ”
Tanto el aparato como la aplicación fueron desarrollados por un equipo de científicos de la Universidad de California, Santa Bárbara, Estados Unidos. El proyecto fue dirigido por los profesores Michael Mahan, David Low y Charles Samuel de la Universidad de California, Santa Bárbara, y médicos del Santa Barbara Cottage Hospital.
El proceso, llamado smart-LAMP, es simple. Una pequeña muestra de saliva del paciente es recolectada y analizada por una aplicación de teléfono inteligente usando una cámara integrada en el teléfono y un kit de diagnóstico. No se requieren materiales especializados adicionales. La aplicación utiliza la cámara de su teléfono inteligente para evaluar una reacción química y realiza un diagnóstico en 25 minutos, a una fracción del costo de los métodos de diagnóstico actuales.
Actualmente, las más confiables son las pruebas de PCR: sensibles, precisas, pero también bastante costosas. Además, deben realizarse en un laboratorio y puedes esperar varias horas para obtener el resultado. Las pruebas LAMP son, según los investigadores, igualmente precisas y, al mismo tiempo, requieren mucho menos tiempo y son mucho más baratas. Se pueden realizar en una clínica e incluso en casa.
El kit necesario para esto cuesta menos de $ 100; aparte del teléfono inteligente, se necesita poco más que una placa de cocción e iluminación LED.
"A medida que aparecen nuevas variantes de COVID en todo el mundo, las pruebas y la detección siguen siendo esenciales para el control de la pandemia", dijo el autor principal, el Prof. Michael Mahan. “Casi la mitad de la población mundial posee teléfonos inteligentes y creemos que esto tiene un gran potencial para garantizar un acceso justo y equitativo a la medicina de diagnóstico preciso”.
"Un hallazgo clave fue la solución al problema del dímero cebador LAMP (falsos positivos debido a la alta sensibilidad) con el que los científicos han estado lidiando durante más de 20 años", explicó Heithoff. - Se necesitaron más de 500 intentos para solucionar el problema de COVID-19, pero los virus de la gripe se detectaron en el primer intento".
"SmaRT-LAMP puede detectar COVID-19 y puede modificarse fácilmente para detectar nuevas variantes y otros patógenos con potencial pandémico, incluida la influenza", agregó el Prof. Samuel.
La aplicación gratuita ha sido desarrollada para el sistema operativo Android y está disponible en Google Play Store. Una vez iniciado, verá un tutorial paso a paso antes de ejecutar sus muestras de prueba.
Como enfatizan los autores de este método, las pruebas rápidas y económicas de las poblaciones vulnerables son extremadamente importantes, y la detección temprana y la cuarentena también pueden reducir el riesgo de futuras epidemias globales.