Los investigadores de Mayo Clinic descubrieron que el daño renal agudo relacionado con la COVID-19 imita el daño renal causado por la sepsis. La respuesta inmune desencadenada por la infección juega un papel clave.
Los hallazgos, publicados en Mayo Clinic Proceedings, también sugieren que la disfunción mitocondrial, la pérdida de las propiedades de producción de energía celular, a menudo se encuentra en el daño renal relacionado con COVID-19.
Según un estudio publicado el año pasado, más de un tercio de los pacientes hospitalizados con COVID-19 reportaron insuficiencia renal aguda. La insuficiencia renal súbita es una de las causas de mortalidad hospitalaria.
"Estos hallazgos sugieren que la COVID-19 puede desencadenar una fuerte respuesta inmunitaria en los pacientes que contribuye al daño renal, y que la terapia renal de apoyo debe iniciarse temprano en estos pacientes", dijo la Dra. Mariam Alexander, patóloga renal de Mayo Clínica y autor principal del estudio. “Nuestros datos muestran que un objetivo potencial de la terapia debería ser el problema del daño mitocondrial. Algunas de estas terapias se han desarrollado y probado recientemente en modelos preclínicos.”
Se sabe que los casos graves de COVID-19 pueden estar asociados con una respuesta inflamatoria sistémica, así como con el corazón y la neumonía. Tenemos poca investigación disponible sobre la respuesta inmune en el riñón por este motivo, y la investigación molecular sobre la patología de los riñones de los pacientes con COVID-19 es limitada.
Como dice el Dr. Alexander: "Hasta donde sabemos, este es el primer estudio en profundidad de los cambios moleculares y celulares observados en los casos de COVID-19 que han dañado los riñones".
Un estudio de la Clínica Mayo evaluó los riñones de 17 adultos que murieron a causa de la COVID-19 y fueron sometidos a autopsia entre abril de 2022 y octubre de 2022. Los científicos describieron el espectro patológico del daño renal relacionado con la COVID-19 y caracterizaron su perfil molecular comparándolo con el daño asociado a la sepsis.
El estudio muestra que el perfil morfológico y molecular de la lesión renal grave por COVID-19 se asemeja al de la sepsis hasta el punto de incluir disfunción microvascular, inflamación y reprogramación metabólica
Lesión renal agudalo observado con COVID-19 probablemente sea secundario a la activación del sistema inmunitario que se observa en pacientes con sepsis. Los riñones de un paciente con COVID-19 están inflamados y muestran una mayor cantidad de células muertas y un daño mitocondrial significativamente mayor en comparación con los riñones que no están dañados por COVID-19.
El 76% de los pacientes ingresados en la UCI por COVID-19 presentan insuficiencia renal aguda. Según los datos publicados por el Journal of the American Society of Nephrology, los pacientes hospitalizados por lesión renal aguda secundaria a la COVID-19 tienen un riesgo de muerte del 50 %. A modo de comparación, vale la pena mencionar que en personas sin daño renal, el riesgo es del 8%.
17 de los pacientes del estudio de Mayo Clinic tenían una edad promedio de 78 años, 15 de ellos eran hombres. La mayoría de ellos estuvieron hospitalizados durante más de cinco días antes de morir. El 53% informó hipertensión, y la diabetes y las enfermedades cardiovasculares fueron otras comorbilidades importantes.
"Las complejas pruebas moleculares e imágenes integradas utilizadas en este estudio allanan el camino para análisis moleculares similares en varios estados de enfermedad. Esto es para estudiar las lesiones renales inmunomediadas tanto en condiciones naturales como de trasplante”, dice el Dr. Timucin Taner, cirujano de trasplantes de Mayo Clinic, inmunólogo y autor principal del estudio.