El efecto placebo se ha utilizado en medicina durante siglos. ¿De qué se trata? Píldoras idénticas yacen frente a dos personas. Se los tragan y después de una docena de minutos ambos se sienten mejor. Y no deberían, porque una de estas personas tomó el llamado Placebo, que es algo que no es una sustancia medicinal pero que aún da buenos resultados. ¿Por qué?

Placeboen latín significa "Me gustará". Esto es lo que los médicos definen como una sustancia o efecto indiferente a la salud y utilizado como terapia. Pero el enfermo no sabe que lo que se aplicó no es un verdaderotratamiento .

Placebo: el poder de la sugestión

Hasta el siglo XIX, el efecto placebo se usaba inconscientemente con bastante frecuencia en medicina. Los detalles que contienen polvos de cola de lagarto y cuerno de unicornio más de una vez (¡sorprendentemente!) dieron una mejora. Pero lo que realmente ayudó fue la fe de los curanderos y de los tratados en la eficacia de la preparación utilizada.

Aunque cueste creerlo, muchos estudios (incluido el de la Oficina de Evaluación Tecnológica) muestran que solo en el caso del 20 por ciento de los medicamentos más utilizados en la actualidad, se ha demostrado científicamente su eficacia. ¡Es decir, fueron objeto de pruebas clínicas que explicaron claramente el mecanismo de su acción! Las otras preparaciones son simplemente placebo.

Por supuesto, esto no significa que su uso no sea beneficioso. Sin embargo, hay que dejarlo claro: en algunos casos el mero hecho de someterse a un tratamiento (visitar al médico y tomar pastillas) ayuda al paciente a recuperarse.

Un ejemplo interesante es la investigación sobre la eficacia del propranolol. Este medicamento se recetó a pacientes después de un ataque al corazón para regular la frecuencia cardíaca y prevenir más daño a los órganos. Se observó que la tasa de mortalidad se redujo a la mitad en las personas que tomaban el fármaco con regularidad en comparación con las que se olvidaban de hacerlo. El grupo de estudio estaba formado por 2000 personas, por lo que el estudio fue estadísticamente fiable. Sólo los resultados de los pacientes tratados (también regular e irregularmente) con placebo fueron asombrosos. ¡Eran idénticos! El propranolol es en realidad un fármaco que funciona. Pero el estudio mostró que la sugerencia, o un placebo, funciona de manera similar.

Placebo para los nervios y el asma

En 1984, el psiquiatra húngaro Mihly Arato evaluó los resultados de la investigación sobre el tratamiento de la depresión. Resultó que en casi la mitad de los pacientes enfermosmenos de tres meses, y los tratados con placebo mostraron una marcada mejoría. No estuvo presente en pacientes que padecían depresión durante más de un año, con niveles elevados de cortisol (hormona del estrés) en el suero sanguíneo. Los resultados son tan alentadores que es tentador comenzar a tratar deliberadamente un placebo en el inicio de la depresión.

El placebo ayuda en muchas dolencias, especialmente en pacientes que sufren de dolor de cabeza, ansiedad, tensión, depresión, tos, insomnio, cinetosis, asma e… hipertensión.

El experimento de Thomas Luparello de la Universidad de Nueva York confirmó el efecto de un placebo en el tratamiento del asma. A los pacientes se les dio un inhalador que contenía solo un aerosol de solución salina y se les dijo que inhalarían un irritante o un alérgeno. Todos ellos experimentaron dificultad para respirar. Cuando se le dijo al mismo grupo de sujetos que el inhalador contenía un medicamento para el asma (que también era solución salina), las vías respiratorias se relajaron.

Importante

Nocebo - el gemelo malo

Placebo, aunque es indiferente a la salud desde un punto de vista formal, también puede causar efectos secundarios, como vómitos, dolores de cabeza, somnolencia, insomnio, aumento del ritmo cardíaco, diarrea, erupción cutánea, edema. Tales efectos del uso de una sustancia inerte se llaman nocebo - "haré daño" (del latín nocere - dañar). La mayoría de las veces son causadas por la mala actitud del paciente hacia la terapia, por ejemplo, la apariencia del medicamento que no es aceptado por él, la actitud negativa del médico, lo que sugiere que el tratamiento es dañino.

Maravillosas posibilidades del placebo

No se puede subestimar el efecto placebo en las enfermedades neoplásicas. Los médicos conocen la historia de un paciente en el Hospital de Long Beach, California, el Sr. Wright: estaba en una condición tan grave (un tumor del tamaño de una pelota de tenis) que solo le dieron unos días de vida. Fue entonces cuando escuchó que se había descubierto un suero que era eficaz para combatir el cáncer, Krebiozen, y obligó al médico a administrárselo. La inyección se hizo el viernes por la tarde, y el lunes un médico asombrado encontró a un paciente en buenas condiciones, bromeando con las enfermeras. Se realizaron los exámenes y, según comentó el médico, el tumor se derritió como una bola de nieve en una estufa caliente. Dos meses después, Wright leyó un artículo en el que la opinión de Crebiosis era desfavorable. A partir de ahí comenzó la recaída de la enfermedad.

Se sabe que incluso el 60 por ciento del placebo. es tan efectivo como los analgésicos más activos. Esto se debe a que puede influir en la liberación de sustancias naturales similares a la morfina llamadas endorfinas a través del cerebro.

Se ha demostrado que el estrés aumenta la secreción de cortisol. Se ha estudiado que el cortisolAfecta negativamente al sistema inmunológico. Si un placebo elimina el estrés, aumenta la eficacia del sistema inmunológico y, por lo tanto, lucha contra las enfermedades infecciosas y el cáncer. También puede haber moléculas especiales para ayudar a crear un efecto placebo. Por ejemplo, investigaciones recientes muestran que los animales bajo estrés pueden producir una sustancia en el cerebro similar al sedante relanium. ¿Quizás el cerebro "engañado" por un placebo también puede producir sustancias similares para combatir el cáncer?

Efecto placebo

Los estudios han demostrado que el efecto placebo está influenciado por la actitud positiva del paciente hacia el médico y la terapia recomendada, pero también son importantes factores que parecen ser insignificantes. El placebo es más efectivo cuando la tableta es grande, roja y amarga, y cuando lo recomienda un médico conocido. El efecto se ve aumentado por el nombre en latín del preparado, el elevado precio y las dificultades para obtenerlo. La credibilidad también aumenta con el folleto que informa sobre… los efectos secundarios.

La atmósfera que rodea al paciente durante el tratamiento también es importante. Y los médicos a menudo se olvidan de ello. El análisis cuidadoso de las quejas del paciente mejora su bienestar (y el efecto curativo) mucho más que el diagnóstico inmediato con el uso de equipos modernos, sin importar cuán preciso sea.

Problema ético

El efecto del placebo es obvio. El problema es si el efecto es lo suficientemente grande como para usar conscientemente sustancias neutras en lugar de las drogas clásicas en casos seleccionados. ¿Es ético privar al paciente de la posibilidad de tratamiento con un agente terapéutico reconocido? ¿Es posible no informar al paciente que está tomando un placebo? Por otro lado, el informado ya no será susceptible de su influencia. La discusión continúa, pero ¿hay alguna respuesta posible?

Solo en un caso la ciencia no cuestiona el uso de un placebo. Se utiliza para pruebas de drogas y terapia en un experimento clínico.

Los efectos beneficiosos del efecto placebo, sin dudas éticas, todo médico puede utilizarlos a diario. El hecho de que alguien tenga bronquitis puede resultar evidente para un especialista en cuestión de segundos. Los cinco minutos adicionales del examen, durante los cuales el médico coloca el receptor en el pecho, probablemente no afectarán la precisión del diagnóstico, pero ciertamente aumentarán la confianza del paciente. Y funciona de maravilla.

Importante

Experimento clínico

A los pacientes que padecen la misma enfermedad se les dice que serán tratados con un medicamento determinado. Algunos reciben medicina real, otros reciben un placebo de aspecto idéntico. El fármaco será eficaz si el porcentaje de curados (o mejorados) en el grupo que lo toma es mucho mayor que en elgrupo tratado con placebo, y también se comparan los efectos secundarios. Los que ocurren con mayor frecuencia en el grupo tratado con el fármaco de prueba pueden atribuirse al efecto de este fármaco. La investigación se lleva a cabo sobre la base de los llamados doble ciego El paciente no sabe si está recibiendo un fármaco activo o un placebo. Además, el médico (durante el experimento) no sabe si está administrando un terapeuta o una sustancia neutra.

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Salud