- Neuropatía: síntomas
- Neuropatía: causas
- Neuropatía: división y tipos
- Neuropatía: diagnóstico
- Neuropatía: tratamiento
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Neuropatía es un término excepcionalmente amplio: este grupo de trastornos incluye tanto disfunciones relacionadas con un solo nervio como con varios o incluso muchos de ellos. Lo mismo ocurre con las causas de la neuropatía, que también son muy distinguidas: los trastornos del sistema nervioso periférico pueden ser causados por la diabetes, pero también diversas infecciones o diversos trastornos metabólicos. ¿Cuáles son los síntomas de que un paciente puede tener neuropatía? ¿Cómo se trata la neuropatía?
Neuropatíaes un concepto bastante general y se puede ver después de analizar las palabras de las que se deriva este término. Bueno, fue creado a partir de la combinación de dos palabras griegas:neuro , que significa el sistema nervioso ypathos , traducido directamente como sufrimiento, y en un sentido más amplio como enfermedad.
El grupo de las neuropatías incluye diversas patologías del sistema nervioso periférico. Como puede adivinar fácilmente, existen muchas unidades de este tipo, por lo que no es sorprendente que las neuropatías sean una de las enfermedades neurológicas más comunes.
Según las estadísticas de todo el mundo, incluso más del 2% de la población puede sufrir neuropatía. También vale la pena señalar que la frecuencia de estas enfermedades aumenta con la edad: entre los pacientes mayores de 55 años, incluso casi el 10% de ellos pueden tener neuropatía.
Neuropatía: síntomas
Las dolencias de los pacientes con neuropatía varían en naturaleza, todo depende del tipo de fibras nerviosas involucradas en el proceso patológico. Los síntomas de las neuropatías sensoriales son diversas alteraciones sensoriales: algunos estímulos sensoriales no son experimentados por los pacientes en absoluto, mientras que otros pueden sentirse con mucha más fuerza que antes. En el caso de estos problemas, los pacientes pueden quejarse, entre otras cosas, a:
- entumecimiento y hormigueo
- trastornos de la sensación de dolor (es posible que los pacientes no sientan el dolor asociado con la aparición de varias heridas, por ejemplo, en los pies, pero también pueden experimentar hiperestesia e incluso dolores excepcionalmente intensos, denominados dolores neuropáticos)
- sensación de escozor
- sensación de ardor
- trastornos de la sensación propioceptiva (pueden resultar tanto en movimientos torpes como incluso caídas)
Otro tipo de neuropatía es la neuropatía motora. En su caso, la patología afecta a las fibras nerviosas que controlan la actividad de varias células musculares y los síntomas de este tipo de neuropatía incluyen:
- dolores musculares y calambres
- movimientos incontrolados de músculos individuales
- debilidad muscular
- abolición de los reflejos tendinosos
- atrofia muscular
Otro tipo de enfermedades en cuestión son las neuropatías autonómicas, en las que se dañan las fibras del sistema nervioso autónomo (vegetativo). En este caso, los síntomas de la neuropatía son definitivamente diferentes a los presentados anteriormente y pueden ser:
- trastornos de la micción (incluyendo incontinencia urinaria y problemas para comenzar a orinar)
- trastornos de la sudoración (en forma de reducción significativa de la sudoración o sudoración excesiva)
- boca seca, sequedad del globo ocular
- trastorno visual (relacionado con reacciones anormales de la pupila)
- disfunción sexual: disfunción eréctil masculina, sequedad vaginal femenina
- dificultad para tragar alimentos
- trastorno de las deposiciones: los pacientes con neuropatía autonómica pueden tener tanto diarrea como estreñimiento
- hipotensión ortostática (caídas significativas en la presión arterial, por ejemplo, relacionadas con un cambio en la posición del cuerpo de estar acostado a estar de pie)
- alteración del ritmo cardíaco
- así llamado desconocimiento de la hipoglucemia (en personas sanas con niveles bajos de glucosa en sangre aparecen varios síntomas, como hambre, temblores en las manos o sudoración; en pacientes con este tipo de neuropatía autonómica, los síntomas de advertencia pueden simplemente no presentarse)
Neuropatía: causas
Las neuropatías pueden ser tanto congénitas como adquiridas. El primero de estos casos, es decir, la condición en la que el paciente nace con neuropatía, es menos frecuente. Aquí se incluyen varias enfermedades, principalmente causadas por mutaciones genéticas que pueden conducir a la disfunción de los nervios periféricos. Ejemplos de tales entidades incluyen la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y la ataxia de Friedreich.
Hay muchos más factores que son las causas de las neuropatías adquiridas. Aquí debemos mencionar, en primer lugar, problemas como:
- Diabetes enlos niveles de glucosa en sangre son altos)
- deficiencias de varias vitaminas y nutrientes, especialmente vitamina B12, vitamina B1, ácido fólico y vitamina E
- daño nervioso relacionado con el abuso de alcohol o alcoholismo (el alcohol en sí mismo puede dañar las estructuras del sistema nervioso periférico, pero su abuso también puede promover la neuropatía, ya que en este caso los pacientes a menudo luchan con deficiencias en nutrientes esenciales)
- lesiones que provocan daños en los nervios (como una caída, un accidente de tráfico o daños en los nervios durante alguna cirugía)
- compresión nerviosa (la neuropatía asociada con este fenómeno es, por ejemplo, el síndrome del túnel carpiano; sin embargo, las fibras nerviosas también pueden ser comprimidas por otros tipos de masas, por ejemplo, por tumores neoplásicos que se desarrollan en sus proximidades)
- daño nervioso que se produce como efecto secundario de los medicamentos que toma el paciente (en este caso, la neuropatía puede ocurrir en personas después de la quimioterapia, pero también en pacientes que toman varios medicamentos antivirales, anticonvulsivos o incluso después del tratamiento con ciertos antibióticos)
- envenenamiento (por ejemplo, envenenamiento por plomo, mercurio o arsénico)
- trastornos metabólicos (que ocurren en el curso de una insuficiencia renal o hepática)
- varias infecciones (la neuropatía puede ocurrir tanto en el caso del VIH oHerpesvirus, como también en el curso de la sífilis, la enfermedad de Lyme y varias infecciones parasitarias)
- varias enfermedades autoinmunes (como el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Guillain-Barré o la artritis reumatoide)
- enfermedades hematológicas (aquí se mencionan principalmente gammapatías monoclonales)
- trastornos hormonales (como hipertiroidismo o acromegalia)
Analizando lo anterior, es claramente visible que hay muchas razones para la neuropatía. Curiosamente, sin embargo, en un porcentaje bastante grande de pacientes, incluso en el 20% de todos los pacientes, no es posible encontrar la causa de los trastornos y, por lo tanto, su neuropatía se define como idiopática.
Neuropatía: división y tipos
No solo se mencionan mucho las causas de la neuropatía, sino también la división de estos trastornos. Bueno, la neuropatía se puede dividir debido a:
- duración de los síntomas: liste aquí los síntomas agudos, subagudos, crónicos yrecurrente
- etiología del problema: en este caso, la división tiene en cuenta, entre otras cosas, Neuropatías congénitas, neuropatías infecciosas, neuropatías inducidas por fármacos o neuropatías por atrapamiento
- número de nervios afectados: en el caso de disfunción de un nervio, la afección se denomina mononeuropatía, cuando hay varios nervios afectados, se denomina mononeuropatía multifocal y cuando el paciente se vuelve patológico en muchos nervios diferentes, entonces es posible diagnosticar polineuropatía
Las divisiones anteriores son sin duda importantes, pero la división basada en los tipos exactos de nervios involucrados en la enfermedad parece ser mucho más importante.
En este enfoque, se distinguen tres tipos principales de neuropatía: sensorial, motora y autonómica (también existe la posibilidad de formas mixtas de trastornos, por ejemplo, neuropatía sensitivomotora).
Esta división es importante principalmente debido al hecho de que, en el caso de los distintos tipos de neuropatías mencionados anteriormente, los pacientes luchan con varios tipos de dolencias.
Neuropatía: diagnóstico
El proceso de diagnóstico en un paciente con neuropatía suele ser bastante complicado. En primer lugar, es necesario realizar un examen neurológico muy completo: reconocer qué tipo de neuropatía está presente en un paciente determinado reduce el grupo de posibles causas de esta dolencia.
En el diagnóstico de la neuropatía, las pruebas de laboratorio son muy importantes, y los pacientes a menudo se solicitan en grandes cantidades; en un paciente con esta enfermedad, es necesario determinar la causa de su aparición.
Varios estudios son relevantes aquí, como hemograma, mediciones de glucosa en sangre, niveles de electrolitos, análisis hormonales y de orina.
Los pacientes también pueden tener pruebas de inmunoglobulina, proteinogramas o la determinación de la concentración de varias vitaminas (por ejemplo, B12) en el cuerpo.
También se pueden realizar pruebas de infección potencial, en este caso se puede ordenar a los pacientes, por ejemplo, que se hagan una prueba de infección por VIH.
También es posible que a un paciente con neuropatía se le realice una punción lumbar y el líquido cefalorraquídeo resultante se envíe para análisis de laboratorio.
El alcance de las pruebas realizadas en pacientes con neuropatía es extremadamente amplio: la elección de análisis específicos depende de la causa de la neuropatía que el médico sospeche.
Además de los estudios ya mencionados, también son importantes otros análisis. Aquí debemos mencionar la investigaciónpruebas electrofisiológicas (en las que se valora la actividad de fibras nerviosas concretas y que permiten determinar definitivamente la neuropatía), así como la biopsia del nervio (rara vez se realiza esta prueba, aunque puede solicitarse, por ejemplo, si se sospecha que sarcoidosis es responsable de la neuropatía) .
Neuropatía: tratamiento
La función de las fibras nerviosas se puede mejorar con la electroestimulación de las fibras nerviosas, aunque este tipo de tratamiento de la neuropatía rara vez se usa en la actualidad.
El tratamiento de la neuropatía se basa principalmente en el manejo de la enfermedad subyacente.
En pacientes con diabetes, puede ser necesario intensificar el tratamiento, ya que si bien el control glucémico no conducirá a la recuperación de los daños ya existentes, sí evitará la aparición de otros nuevos.
En pacientes con deficiencias vitamínicas, por ejemplo, con deficiencia de vitamina B12, puede ser necesaria la suplementación de esta vitamina.
En pacientes que desarrollan neuropatía por abuso de alcohol, se recomienda mantener una abstinencia completa y, si es necesario, también complementar sus deficiencias vitamínicas.
En otros casos de neuropatía, principalmente como resultado de la presión, como es el caso del síndrome del túnel carpiano, los pacientes pueden aliviarse con una cirugía.
Fuentes:
- Neurología, edición científica W. Kozubski, P. Liberski, ed. PZWL, Varsovia 2014
- Recursos de la Neuropathy Action Foundation, acceso en línea: http://www.neuropathyaction.org/downloads/naf_what_is_neuropathy_brochure(final).pdf
- Materiales de la Universidad de Colorado Denver, acceso en línea: http://www.ucdenver.edu/academics/colleges/medicalschool/centers/BarbaraDavis/Documents/ATDC%202014%20Slides/7.83 % 20Bessesen% 20ATDC% 20Neuropatia% 202014.pdf
- Lanford J., Evaluación y tratamiento de la neuropatía periférica, acceso en línea: http://he althcare-professionals.sw.org/resources/docs/division-of-education/events/ foot- care-simposio / 0730_Eval% 20and% 20Rx% 20of% 20Neuropatia_Lanford.pdf
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