El pénfigo es una enfermedad muy rara del sistema inmunitario, cuyos síntomas se sienten de forma más aguda en la piel. Es en la piel y las mucosas donde aparecerán las ampollas, que luego se convertirán en heridas dolorosas y difíciles.
Normalmente, el sistema inmunológico produce anticuerpos que protegen al cuerpo del ataque de virus y bacterias. Los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario de una persona con pénfigo son malinterpretados como antígenos por los tejidos sanos y destruidos. Se vuelven contra las estructuras que mantienen la continuidad de la epidermis. Como resultado de este proceso,ampollasaparecerán en la piel y las mucosas, convirtiéndose luego enheridas dolorosasque no cicatrizan.
Tres tipos de pénfigo
Los médicos distinguen tres tipos de pénfigo:
» Pénfigoordinario ataca primero la mucosa oral , la conjuntiva, la nasofaringe, las cuerdas vocales y el esófago están involucrados. Luego, aparecen ampollas en la piel, que pueden ir acompañadas de eritema. Las ampollas aparecen debajo de la capa basal de la epidermis, con mayor frecuencia en la piel de la mano, el cuello, los labios, las axilas, la ingle y el cuero cabelludo. El síntoma más característico del pénfigo es el hecho de que el roce de la piel en una zona aparentemente sana provoca su delaminación y la formación de otra vejiga. No se acompaña de inflamación. Las cubiertas de las ampollas se rompen con facilidad al tocarlas, formando en su lugar heridas poco profundas que cicatrizan lentamente. Las lesiones cutáneas se curan sin dejar cicatrices si no se unen a una infección. Las ampollas no suelen ir acompañadas de fiebre.
» El pénfigo paraneoplásico es el tipo de enfermedad más grave y afecta a las personas que han tenido cáncer. Se manifiesta como úlceras dolorosas en los labios, la boca y el esófago. Es muy difícil de tratar.
» El pénfigo foliar se parece al herpes o al eritema. Las ampollas aparecen primero en el cuero cabelludo, luego se extienden por la cara, los senos y la espalda. Los cambios son superficiales, no aparecen en la boca, pero dan mucha picazón.
El pénfigo es una enfermedad rara, hasta hace poco se consideraba una enfermedad mortal. Ahora es posible combatirla con eficacia, pero sigue siendo una enfermedad crónica, cuyos síntomas pueden reaparecer incluso después de un largo descanso. Y aunque ya no es una amenazade la vida, esto, sin embargo, dificulta que la persona afectada funcione diariamente y establezca contactos interpersonales. Los médicos tampoco tienen una idea clara de por qué las personas contraen pénfigo. Tienden a creer que se trata de una enfermedad hereditaria, determinada genéticamente, pero no excluyen -como causa- la infección por varios tipos de virus. Notan que la exacerbación de la enfermedad y la propagación de ampollas son favorecidas por: quemaduras, luz solar intensa, algunos medicamentos utilizados para tratar la hipertensión arterial y algunos antibióticos (por ejemplo, penicilina). También notan el efecto de la dieta: el ampollamiento se ve favorecido por la presencia de cantidades excesivas de puerro, ajo y cebolla en las comidas consumidas.
Diagnóstico de pénfigo
El diagnóstico de pénfigo se basa en los antecedentes y la observación de los cambios en la piel. Las pruebas de laboratorio muestran la presencia de autoanticuerpos. En ocasiones, la enfermedad se confunde con lesiones cutáneas de carácter eccematoso, herpes, micosis, culebrilla, eritema multiforme, impétigo ampolloso o erupciones medicamentosas. El pilar del tratamiento son los glucocorticosteroides y los medicamentos que suprimen la actividad del sistema inmunitario (inmune). Estos medicamentos, sin embargo, pueden causar muchos efectos secundarios: desarrollo de cáncer, exposición a infecciones, daño al hígado y la médula ósea. La terapia prolongada también puede resultar en diabetes, osteoporosis, enfermedad de úlcera gástrica, glaucoma y cataratas.
Importante- La ingesta sistemática de medicamentos debe ir acompañada de cuidados de higiene, especialmente baños desinfectantes diarios, que minimizarán el riesgo de infectar la piel enferma.
- Debido a la presencia de erosiones dolorosas en la boca y el esófago, utilice una dieta líquida o semilíquida.