El trastorno afectivo estacional, también conocido como depresión estacional o depresión otoñal, es un trastorno del estado de ánimo específico cuyos síntomas aparecen de forma cíclica, normalmente en el período de otoño e invierno. Se tienen en cuenta varios aspectos como posibles causas, pero los pacientes suelen estar más interesados ​​en cómo se puede tratar la depresión estacional. En este caso, no solo la farmacoterapia puede ayudar, sino también… la luz.

El trastorno afectivo estacional(también conocido como depresión otoñal, o SAD para abreviar) se describió por primera vez a principios de la década de 1980. Fue entonces cuando Norman E. Rosenthal y su equipo decidieron analizar más de cerca el problema que él mismo estaba experimentando: el investigador luchó repetidamente con el estado de ánimo deprimido y otros síntomas de los trastornos del estado de ánimo. Finalmente, en 1984, nombró y describió por primera vez el trastorno afectivo estacional.

La depresión estacional es probablemente un problema mucho más común de lo que se imagina: según las estadísticas de los Estados Unidos, el 5% de los adultos pueden experimentarlo. Los síntomas de la depresión estacional pueden aparecer en una persona de cualquier edad, pero la mayoría de las veces el individuo comienza en 2-3. una década de vida. El trastorno afectivo estacional, por razones que no se conocen del todo, es mucho más común en mujeres que en hombres.

Trastorno afectivo estacional (depresión estacional, SAD): causas

La depresión otoñal ciertamente puede considerarse una entidad bastante interesante, y por esta razón muchos científicos han emprendido investigaciones enfocadas en la búsqueda de sus posibles causas. Una de las teorías es que la reducción del número de días soleados en el periodo otoño-invierno sería la responsable de los síntomas de la depresión estacional.

Una menor exposición a la luz, según dichas teorías, daría lugar a alteraciones del ritmo circadiano y este fenómeno sería responsable de la aparición de síntomas estacionales propios del trastorno afectivo.

Una menor exposición a la luz solar puede estar asociada con cambios en la secreción de varias sustancias en el cuerpo. En el período de otoño e invierno, la producción de serotonina puede verse reducida.el cuerpo y esto, según algunos investigadores, puede ser la causa de la depresión estacional. Los cambios también pueden incluir la producción y secreción de melatonina, que es responsable no solo de regular el ritmo del sueño y la vigilia, sino que también tiene cierta influencia en el estado de ánimo humano.

Las teorías que vinculan la depresión otoñal con la exposición reducida a la luz solar pueden confirmarse por el hecho de que esta unidad rara vez se encuentra en personas que viven en la zona ecuatorial, y es mucho más común en personas que viven lejos del ecuador.

También puede considerarse interesante la posición de algunos investigadores de que el trastorno afectivo estacional debería ser de algún modo… natural. Postulan que en el período otoño-invierno -es decir, la época en la que el acceso a, por ejemplo, los alimentos es difícil- muchos animales reducen significativamente su actividad, y algunos de ellos incluso se duermen.

En tal enfoque, la depresión estacional daría como resultado una reducción en el consumo de alimentos o limitaría la reproducción hasta que mejoren las condiciones ambientales. Definitivamente, tales teorías sobre las causas de la depresión estacional pueden considerarse controvertidas, pero al mismo tiempo son muy interesantes.

Trastorno afectivo estacional (depresión estacional, SAD): síntomas

Las dolencias que se presentan en pacientes con depresión estacional pueden corresponder generalmente a las que se presentan en el curso de un episodio depresivo. Los problemas que pueden ser síntomas del trastorno afectivo estacional incluyen:

  • estado de ánimo deprimido,
  • pérdida de energía,
  • anhedonia (incapacidad para sentir felicidad - se puede reconocer, entre otros, cuando las cosas que antes disfrutaba una determinada persona de repente se vuelven completamente indiferentes para ella),
  • alteración del sueño,
  • trastornos del apetito,
  • sensación de ansiedad,
  • sentirse inútil,
  • meditaciones sobre el sentido de la vida,
  • problemas de concentración,
  • culpa injustificada

Todos los posibles síntomas del trastorno afectivo estacional antes mencionados ciertamente pueden dificultar mucho el funcionamiento del paciente, pero también es necesario mencionar un problema que no se ha mencionado hasta ahora.

Bueno, las personas con depresión estacional, al igual que los pacientes con otros tipos de depresión, pueden tener intenciones o pensamientos suicidas, lo que puede hacer que el paciente se suicide. Es este aspecto el que ilustra perfectamente el hecho de que la depresión por caídas no es algo trivial, sino un problema grave que definitivamente requiere tratamiento.

Vale la penaCabe destacar aquí que, contrariamente a las apariencias, los síntomas de la depresión estacional pueden aparecer no solo en el período de otoño e invierno. La unidad en realidad ocurre con mayor frecuencia en los meses más fríos del año, pero algunos pacientes experimentan la situación opuesta, donde aparecen en el período de primavera y verano.

Otro aspecto importante es que en algunos pacientes con trastorno bipolar existe cierta ciclicidad en las fases que aparecen en ellos -sucede que en los meses más fríos del año experimentan síntomas depresivos, y en períodos más cálidos luchan con síntomas hipomaníacos o maníacos

Trastorno afectivo estacional (depresión estacional, SAD): diagnóstico

Si se sospecha que el paciente puede tener depresión estacional, debe consultar a un psiquiatra. Se puede reconocer a un individuo identificando los síntomas que le son característicos durante un examen psiquiátrico y el hecho de que aparecen cíclicamente en el paciente en relación con estaciones específicas del año.

El examen psiquiátrico tiene como objetivo no sólo confirmar el trastorno afectivo estacional, sino también excluir otras posibles causas de los síntomas experimentados por el paciente. El diagnóstico diferencial debe incluir, entre otras cosas, trastornos depresivos recurrentes, trastorno bipolar, distimia y trastornos de ansiedad generalizada

A veces, un paciente sale de un consultorio psiquiátrico con referencias a otros especialistas. Este es el caso cuando existe una sospecha significativa de que sus síntomas pueden ser el resultado de algunos trastornos somáticos - entre los individuos que pueden resultar en dolencias similares al trastorno afectivo estacional, se puede mencionar, entre otros, hipotiroidismo o anemia importante

Trastorno afectivo estacional (depresión estacional, SAD): tratamiento

La depresión estacional se distingue de otros tipos de depresión no solo por el carácter cíclico de sus síntomas, sino también por el tratamiento que se utiliza en los pacientes afectados. El uso aquí es principalmente para fototerapia.

Este método se basa en el hecho de que el paciente utiliza dispositivos de fototerapia especiales (no bombillas ordinarias), frente a los cuales se sienta, inicialmente todos los días, durante varias decenas de minutos.

La fototerapia es un método interesante para tratar la depresión estacional, ya que no tiene efectos secundarios y puede ser una forma eficaz de eliminar los síntomas del trastorno afectivo estacional.

Inicialmente, como se mencionó anteriormente, se utilizan tratamientostodos los días, luego, después de la mejoría, generalmente se usa un tratamiento de mantenimiento, que consiste en usar dispositivos de fototerapia cada pocos días.

El tratamiento de la depresión estacional también puede implicar el uso de métodos conocidos en el tratamiento de otros tipos de depresión. Estamos hablando de farmacoterapia y psicoterapia. En el caso de los primeros, se utilizan antidepresivos, como inhibidores de la recaptación de serotonina (p. ej., fluoxetina, sertralina o paroxetina) y bupropión

Curiosamente, algunos médicos aconsejan a los pacientes con trastorno afectivo estacional previamente diagnosticado que comiencen a usarlos poco antes del período otoño-invierno; explican su posición por el hecho de que estos medicamentos solo comienzan a funcionar después de un tiempo, por lo que su inclusión temprana es prevenir la aparición de síntomas de depresión otoñal.

A los pacientes que experimentan depresión por caídas también se les pueden recomendar otros métodos que pueden mejorar su bienestar. La actividad física regular es beneficiosa, así como el hecho de salir a caminar con frecuencia, incluso en los meses más fríos del año.

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Psiquiatría