CONTENIDO VERIFICADOAutora: Katarzyna Wieczorek-Szukała, MD, PhD, biotecnóloga médica, Universidad Médica de Lodz

"Química amarilla" es un término común para una forma de tratamiento adyuvante que se usa en el cáncer de mama. Suele constar de 3 fármacos: metotrexato, ciclofosfamida y 5-fluorouracilo. El nombre proviene del color del envase con su mezcla, donde el color amarillo se debe principalmente al metotrexato. ¿Cómo funciona este tipo de terapia contra el cáncer y cuáles son los efectos secundarios?

"Química amarilla" es uno de los términos utilizados por los médicos en relación con el tratamiento oncológico. En la comunidad de pacientes oncológicos y oncólogos, además de los nombres químicos y la jerga especializada, en ocasiones se utilizan nombres coloquiales para referirse al color de los fármacos administrados. Con mucha frecuencia, la quimioterapia se administra por vía intravenosa, como una serie de inyecciones únicas o las llamadas infusión por goteo, administrada lentamente, incluso durante una docena de horas. La mezcla colocada en un dosificador o en una jeringa suele contener un "cóctel" de varios citostáticos, cuyo espectro complementario es el de asegurar el mejor efecto posible en la eliminación de las células cancerosas.

Colores de la quimioterapia

Hay 3 colores principales de quimioterapia:

  • Química roja: una de las formas más agresivas de terapia oncológica, que se usa con mayor frecuencia en forma de infusiones, incl. en leucemia, cáncer de vejiga, cáncer de próstata. Su color rubí brillante se lo da la doxorrubicina, un poderoso citostático de antraciclina. Además, otros fármacos también pueden estar presentes en la solución, por ejemplo, epirrubicina o ciclofosfamida.
  • Química blanca: considerada menos dañina que otras formas de quimioterapia, su ingrediente principal es la bleomicina, que cuando se disuelve da una solución transparente e incolora. Este citostato se utiliza, entre otras cosas, en en el tratamiento del carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello, órganos genitales externos, cáncer de cuello uterino y cáncer testicular.
  • Química amarilla: se utiliza como terapia complementaria en el tratamiento del cáncer de mama y se administra en ciclos como infusiones intravenosas. La mezcla suele contener ciclofosfamida, 5-fluorouracilo y metotrexato (lo que le da a la solución un color amarillo intenso).

Por supuesto, sin saber la composición exacta de la preparación administrada (solo juzgandoel color de la infusión), no se puede determinar su funcionamiento y posibles efectos secundarios. La receta y el cronograma de las terapias oncológicas siempre se determina individualmente y se consulta con las últimas recomendaciones y guías nacionales.

¿Cuándo se usa la química amarilla?

La quimioterapia "amarilla" se utiliza principalmente en el tratamiento del cáncer de mama. Actualmente, es la neoplasia maligna más común en mujeres, y el número de casos detectados en los países europeos crece cada año. Desafortunadamente, este cáncer (después del cáncer de bronquios y de pulmón) está asociado con una alta tasa de mortalidad, lo cual es un gran problema, especialmente en Polonia. En tan solo un año, cerca de 10.000 mujeres en nuestro país mueren de cáncer de mama avanzado.

Hay muchos factores de riesgo conocidos que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad, algunos de ellos, por ejemplo:

  • más de 35
  • factores genéticos (mutaciones genéticas: BRCA1, BRCA2, p53, ATM, transmitidas, por ejemplo, de madre a hija)
  • factores hormonales (tomar anticonceptivos hormonales o terapia de reemplazo hormonal en la vejez)

Los especialistas deciden qué tratamiento iniciar en un caso concreto de cáncer de mama tras unas exhaustivas pruebas diagnósticas.

Es necesario clasificar el cambio detectado según Criterios TNM (de T-tumor; N-nodus (nódulo); M-metástasis (metástasis)): una escala que evalúa no solo el tamaño del tumor en sí, sino también el estado de los ganglios linfáticos locales y la posible presencia de distante metástasis.

A partir de la biopsia del tumor también se determina el tipo histológico, la presencia de receptores de estrógenos y progesterona y de receptores HER2. Todo esto se hace para identificar las señales que potencialmente estimulan el crecimiento de las células cancerosas y planificar la terapia más eficaz.

Desafortunadamente, a pesar del avance de la medicina moderna, ningún factor pronóstico o diagnóstico puede predecir al 100% el curso de la enfermedad en un paciente determinado.

Hasta hace poco tiempo, el tratamiento de rutina del cáncer de mama era una cirugía estándar que implicaba la extirpación de toda la mama. Actualmente, sin embargo, este método radical está siendo abandonado utilizando el llamado cirugía conservadora (especialmente si el tamaño del tumor detectado es inferior a 3 cm y no se encuentran metástasis en los ganglios linfáticos).

Para garantizar la máxima eficacia del tratamiento y asegurarse de que la enfermedad no regrese, se usa adicionalmente quimioterapia, medicamentos fuertes que inhiben la proliferación celular.

Este tipo de terapia sistémica se puede usar antes de una cirugía electiva (parareducir la masa tumoral) o después del procedimiento, como tratamiento adyuvante (el llamado tratamiento adyuvante).

Aunque casi todas las formas de quimioterapia son extremadamente dañinas para el cuerpo, no son selectivas y generalmente causan una serie de efectos secundarios; en algunos casos de cáncer de mama, se requerirá este tipo de tratamiento adicional. Tal necesidad surgirá, entre otras cuando:

  • un tumor canceroso se caracteriza por un crecimiento muy rápido,
  • aparecieron metástasis a distancia,
  • el análisis histopatológico reveló la ausencia de receptores de estrógeno y progesterona.

Especialmente el último rasgo es un mal pronóstico para la eficacia del tratamiento, ya que significa que las células cancerosas son insensibles a otros tratamientos más selectivos, por ejemplo, la terapia hormonal. La quimioterapia con un amplio espectro de actividad (p. ej., citostáticos incluidos en la química amarilla) se convierte en el tratamiento de elección.

Ingredientes de la química amarilla

Los medicamentos más utilizados incluidos en la infusión amarilla son 3 citostáticos populares:

Metotrexato

Esta sustancia se introdujo en el tratamiento en la década de 1950, pero todavía se incluye en la lista de medicamentos esenciales publicada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Metotrexato se llama antivitamínico (antagonista) del ácido fólico, lo que significa que perturba prácticamente de forma irreversible todos los cambios bioquímicos de todos los derivados de este compuesto.

A su vez, el ácido fólico realiza funciones muy complejas en el cuerpo: participa en la síntesis de aminoácidos, bases utilizadas en la síntesis de ADN y ARN, y también es un "portador" de grupos de un carbono en muchas reacciones

El metotrexato es un agente terapéutico que no solo tiene propiedades anticancerígenas (inhibiendo la división celular), sino también inmunosupresoras (inhibiendo la respuesta del sistema inmunitario).

Se utiliza en la lucha contra las enfermedades neoplásicas:

  • leucemias agudas (linfáticas y mieloides)
  • pezón raku,
  • cáncer de ovario,
  • cáncer de pulmón,
  • neoplasias sólidas de cabeza y cuello

El metotrexato se puede administrar no solo en forma de infusión intravenosa, sino también a veces por vía oral en forma de tabletas. El fármaco se excreta en un 90% por la orina.

En dosis mucho más bajas, el metotrexato también se usa en el curso de enfermedades reumatoides autoinmunes (por ejemplo, artritis reumatoide o espondilitis anquilosante) como el llamado fármaco modificador de la enfermedad (DMARD)

5-Fluorouracilo (5-FU)

5-Fluorouracil (5-FU) es un compuesto químico orgánico y un derivado de uracilo fluorado - baseconstrucción de ARN. Como resultado de su acción, el ARN resultante muestra una estructura anormal y una función alterada, lo que provoca daño y muerte celular. El efecto citostático del fluorouracilo es especialmente visible en tejidos altamente diferenciados y de rápido crecimiento (p. ej., piel, membranas mucosas, médula ósea).

El 5-fluorouracilo se usa con más frecuencia en la terapia:

  • cáncer de mama,
  • cáncer colorrectal,
  • cáncer de estómago,
  • cáncer de páncreas,
  • cáncer de cuello uterino,
  • tumores de ovario

Además de la administración intravenosa, este medicamento a veces se usa como ungüento para las lesiones cutáneas queratinizantes o precancerosas, donde promueve su curación.

Ciclofosfamida

La ciclofosfamida (también conocida como preparación comercial - Endoxan) - es uno de los citostáticos más utilizados, utilizado con éxito en terapias contra el cáncer. Un hecho interesante es que, en términos de estructura química, es un derivado de las mostazas nitrogenadas, compuestos clasificados como agentes de guerra peligrosos, venenosos y punzantes.

Después de la administración al sistema, se convierte en metabolitos activos solo en el hígado. Estos compuestos tienen propiedades alquilantes características, que consisten en transferir grupos químicos en las moléculas de los compuestos funcionales.

Estas modificaciones estructurales provocan daños permanentes en las cadenas de proteínas, ADN y ARN, lo que inhibe la división celular adecuada (especialmente en los tejidos que se dividen rápidamente).

La ciclofosfamida se utiliza, entre otras cosas, en en terapias:

  • cáncer de mama,
  • leucemias agudas,
  • mieloma múltiple,
  • Maligno Hodgkin,
  • cáncer de pulmón de células pequeñas,
  • cáncer de endometrio

Este compuesto también se puede usar a veces en el tratamiento de formas graves de enfermedades del tejido conjuntivo (enfermedades del colágeno) con antecedentes autoinmunes, como:

  • artritis reumatoide (AR),
  • lupus eritematoso sistémico,
  • esclerosis sistémica,
  • Síndrome de Sjögren

Al igual que el metotrexato, la ciclofosfamida se puede administrar tanto por vía oral (en tabletas) como por vía intravenosa como infusión por goteo.

Posibles efectos secundarios de la química amarilla

La combinación de la acción de 3 citostáticos fuertes en una preparación de "química amarilla" sin duda aumenta las posibilidades de eliminar las células cancerosas del cuerpo. Desafortunadamente, esto también se traduce en un mayor riesgo de efectos secundarios que son una carga para los pacientes. No todas las personas tratadas experimentarán efectos secundarios similares. La respuesta al tratamiento depende de muchos factores, entre ellos:

  • edades,
  • desgaste corporal,
  • comorbilidades,
  • otros medicamentos tomados

Dado que los tres componentes enumerados de la "química amarilla" tienen amplios efectos sistémicos, será extremadamente difícil determinar qué citostático causó algún síntoma adverso. Sin embargo, algunos síntomas aparecen estadísticamente con más frecuencia en los pacientes que en otros. ¿Para qué efectos secundarios debe estar preparado un paciente que toma "química amarilla"?

  • Resistencia reducida a las infecciones: tanto el metotrexato como la ciclofosfamida y el 5-fluorouracilo pueden dañar permanentemente la médula ósea, que es responsable de la producción de glóbulos blancos en el sistema inmunitario (la llamada neutropenia). Esto, a su vez, se traducirá en una mayor susceptibilidad a los resfriados comunes, pero también a enfermedades fúngicas o bacterianas. Para evitar que el recuento de glóbulos blancos baje demasiado, se realizan análisis de sangre antes de cada ciclo de quimioterapia.
  • Fatiga crónica y debilidad: el efecto de los citostáticos utilizados no es selectivo, lo que significa que dañan tanto las células cancerosas como las sanas. El organismo de la persona en terapia está luchando mucho, lo que en el transcurso de los siguientes ciclos se traduce en su sentimiento debilitante y debilitante. Por lo tanto, los pacientes deben tener especial cuidado con una dieta nutritiva y descansar, y evitar conducir un automóvil u operar maquinaria compleja.
  • Vómitos, diarrea y síntomas gástricos: los síntomas gastrointestinales son bastante comunes con el uso de ciclofosfamida y metotrexato. Esto se debe a la fuerte acción de estas sustancias sobre el epitelio gastrointestinal, que a menudo provoca inflamación de las mucosas. Los síntomas graves a veces requieren apoyo adicional con medicamentos antieméticos y antidiarreicos. Para prevenir la deshidratación, se aconseja a los pacientes que beban muchas bebidas.
  • Caída del cabello y alopecia: aunque es uno de los síntomas con menor impacto significativo en la salud global del cuerpo, muchas personas lo perciben como el más grave por razones estéticas. Este síntoma es característico de la acción de los 3 componentes de la "química amarilla". El adelgazamiento del cabello generalmente comienza de 3 a 4 semanas después de comenzar el tratamiento y puede implicar la pérdida gradual de las cejas y las pestañas o el vello corporal. Afortunadamente, después del final de la terapia, el cabello vuelve a crecer, aunque a veces puede tener un tono o textura diferente que antes.

Los síntomas enumerados son solo algunos de los malestares desagradables que pueden ocurrir después de un ciclo de terapia oncológica. Sin embargo, para ganar la lucha contra el cáncer, vale la pena enfrentarse a ellos.

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Oncología