No hay vida sin oxígeno. Pero sus derivados, los llamados los radicales libres causan enfermedades, aceleran el proceso de envejecimiento. Aportando al organismo antioxidantes (también conocidos como antioxidantes), siguiendo la dieta mediterránea, podemos reducir sus efectos nocivos.

Afortunadamente, sabemos qué hacer para que losradicales libressean nuestros aliados, no nuestros enemigos. Cada una de las 70 billones de células de nuestro cuerpo necesita un suministro constante de oxígeno. Es necesario para que todas las actividades vitales, el trabajo del corazón, el cerebro, los músculos y la digestión funcionen correctamente. Durante la respiración, cada célula libera derivados de oxígeno reactivos llamados radicales de oxígeno libres u oxidantes. En una persona sana, alrededor del 5 por ciento de ellos se transforman en ellos. oxígeno. La producción de radicales libres también es un resultado natural del envejecimiento del cuerpo. Pero los oxidantes también surgen en situaciones no fisiológicas, por ejemplo, como resultado de una enfermedad, baños de sol, mala alimentación, estrés. Una pequeña cantidad de radicales libres es esencial para que el cuerpo funcione correctamente. Pero su exceso puede hacer mucho daño.

¿Cómo se forman los radicales libres?

No son organismos vivos como bacterias o virus. Los oxidantes son átomos que tienen una estructura característica. Cada átomo consta de un núcleo y pares de electrones que giran a su alrededor. Por su parte, un radical libre es un átomo con un electrón sin par, libre (de ahí el nombre de radical libre), que a toda costa trata de donar un electrón solitario o tomar el f altante de las células vecinas. Cuando tiene éxito, recupera la estabilidad por sí mismo y daña los tejidos adyacentes al mismo tiempo. Los radicales libres son extremadamente activos. Como misiles biológicos, viajan por todo el cuerpo y dañan todo lo que encuentran en el camino: paredes celulares, proteínas, genes. En la piel destruyen las fibras de colágeno provocando la flacidez del tejido cutáneo y la formación de arrugas, en el ojo provocan cambios degenerativos que pueden derivar en cataratas, en los vasos sanguíneos oxidan el colesterol acelerando los procesos ateroscleróticos. Cuando encuentran su camino hacia el material genético (ADN), pueden causar cambios cancerosos. El asunto se complica por el hecho de que un radical libre, robando un electrón de otras moléculas, produce más radicales, intensificando así el trabajo de destrucción. Los radicales libres se multiplican extremadamente rápido: uno da lugar a otro, el siguiente puede tener lugar una reacción en cadena de este tipo sinfin. Por si fuera poco, somos constantemente atacados por oxidantes del exterior. Un poderoso generador de estas partículas maliciosas es el humo de la nicotina, los gases de escape de los automóviles, los rayos ultravioleta. Los proporcionan alimentos altamente procesados, frutas y verduras rociadas y fertilizadas artificialmente, productos que contienen colorantes, conservantes. La fuente de radicales libres también son las papas fritas, las galletas saladas, la pizza, los aderezos para ensaladas, porque las grasas que contienen se oxidan rápidamente.

Los radicales libres no son tan malos

El papel de los radicales libres no se trata solo de hacer el mal. También tienen muchas funciones útiles. Participan en la formación de ciertas enzimas y hormonas, oxidan sustancias tóxicas y ayudan a eliminarlas del cuerpo. Debilitan las células extrañas, como las bacterias o los virus, lo que facilita que los leucocitos y los macrófagos (es decir, las células presa del sistema inmunitario) se enfrenten definitivamente al intruso. Sin los radicales libres, los procesos inflamatorios importantes para combatir la enfermedad no podrían tener lugar.

Radicales libres: un equilibrio importante

El problema es que después de haber jugado su importante papel, los radicales libres deben ser inmediatamente neutralizados por antioxidantes llamados antioxidantes o antioxidantes. Nuestro cuerpo puede producirlos por sí mismo. Se llama antioxidantes endógenos, es decir, enzimas y hormonas, por ejemplo, melatonina, coenzima Q10, estrógeno. Entre ellos, el papel más importante lo desempeña el glutatión (GSH): esta enzima puede ceder dos electrones y, por lo tanto, neutralizar muchos radicales. Sin embargo, si los servicios de seguridad, es decir, los antioxidantes, son insuficientes en relación con los radicales libres (por ejemplo, como resultado de mecanismos de defensa deteriorados), se produce estrés oxidativo. Los radicales libres se vuelven contra las células en las que se originan, y esto puede provocar enfermedades y el envejecimiento prematuro del cuerpo. Conduce al desarrollo de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares, incluidos infartos y accidentes cerebrovasculares, que son las principales causas de muerte en los países altamente desarrollados. Al alterar el equilibrio fisiológico del cuerpo (homeostasis), pueden debilitar severamente el sistema inmunológico. Hoy en día se sabe con certeza que los oxidantes contribuyen al desarrollo de muchas enfermedades crónicas y degenerativas, por ejemplo, artritis, diabetes, degeneración de la retina, enfermedades de Parkinson y Alzheimer, cáncer, p. intestino grueso, pulmones, estómago.

Alivio efectivo

La eficacia del organismo para "limpiar" los radicales libres ya utilizados disminuye con la edad o como consecuencia de determinadas enfermedades. Pero no solo. Después de todo, inhalamos gases de escape, nos movemos muy poco, nos damos un gusto con hamburguesas o papas fritas. Fumamos cigarrillos, no evitamos el alcohol, comemos estrés.dulces Todo esto hace que el organismo no pueda hacer frente por sí solo al exceso de radicales libres, por lo que debemos apoyarlo aportando antioxidantes alimentarios (antioxidantes exógenos). Esto se aplica principalmente a personas convalecientes, personas con hipertensión, diabetes, mujeres embarazadas y lactantes, en el período de la menopausia y personas mayores. Los fumadores, las personas que trabajan en condiciones nocivas, que viven bajo estrés y los residentes de las grandes ciudades también tienen una mayor demanda de antioxidantes. Los médicos nos animan a cambiar a la dieta mediterránea, porque es rica en sustancias que te permiten lidiar mejor con los radicales libres. Las reglas son simples: mucha verdura y fruta, productos integrales, poca grasa, carne y embutidos. En lugar de grasas animales, se recomiendan grasas vegetales, principalmente aceite de colza y aceite de oliva, y pescados grasos de mar. Las preparaciones a base de hierbas también pueden ayudar, por ejemplo, té de purga.

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Salud