CONTENIDO VERIFICADOAutora: Karolina Karabin, MD, PhD, bióloga molecular, diagnosticadora de laboratorio, consultora de nutrición y estilo de vida

La terapia hormonal junto con la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia juegan un papel importante en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama. En casos seleccionados, la terapia hormonal es un método de tratamiento mejor y más barato que la quimioterapia. ¿Cuándo exactamente utilizamos la terapia hormonal? ¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia hormonal?

Las hormonas son moléculas de señalización que controlan prácticamente todos los procesos de nuestro cuerpo. Funcionan a través de receptores especiales ubicados fuera o dentro de la célula. Las hormonas que, tras unirse a los receptores, los activan se denominan agonistas, mientras que las que bloquean la actividad de los receptores se denominan antagonistas.

Ejemplos de hormonas son los estrógenos, la progesterona, la testosterona, la insulina y el cortisol. Resulta que, en algunos casos, cuando el tejido se sobreestimula con una hormona específica, se puede desarrollar un tumor. Se denominan tumores dependientes de hormonas, como el cáncer de mama, que se desarrolla a través de la estimulación de los estrógenos.

Hormonoterapia: ¿qué es?

En el caso de los tumores dependientes de hormonas, la terapia hormonal, también conocida como terapia hormonal, resulta eficaz. Actualmente, la terapia hormonal se usa en el tratamiento del cáncer en etapa temprana, como tratamiento paliativo y como tratamiento de apoyo.

La ventaja de la terapia hormonal es que es mucho menos tóxica que la quimioterapia y, por lo tanto, a menudo se usa como tratamiento paliativo. Otra ventaja importante es que el costo de la terapia hormonal es mucho más bajo que el de la quimioterapia. Sin embargo, la desventaja es que la terapia hormonal, en comparación con otros métodos de tratamiento del cáncer, requiere más tiempo hasta que se obtienen los efectos del tratamiento.

Terapia hormonal: ¿cómo funciona?

La terapia hormonal es un tratamiento sistémico porque las hormonas circulan por todo el cuerpo y pueden afectar muchos tejidos y órganos. Esto distingue a la terapia hormonal de los tratamientos tópicos que solo afectan una parte específica del cuerpo, como la mayoría de los tipos de cirugía y radioterapia.

La terapia hormonal contra el cáncer tiene como objetivo eliminar la fuente de hormonas o prevenir su efecto sobre las células cancerosas,lo que permite inhibir el crecimiento de neoplasias dependientes de hormonas.

El mecanismo de la terapia hormonal en el cáncer puede ser:

  • ablativo- su propósito es inhibir o limitar la producción de una determinada hormona, y esto se logra mediante la extirpación quirúrgica o radioterapia de una glándula productora de hormonas, por ejemplo, los ovarios
  • aditivo- su propósito es aumentar la concentración de una hormona específica al administrarla y, como resultado, inhibir el crecimiento de neoplasmas, por ejemplo, glucocorticosteroides, progestágenos
  • antagonista- su propósito es bloquear la acción de los receptores, por ejemplo, antiestrógenos
  • inhibición- sus objetivos son inhibir las enzimas convertidoras de hormonas, por ejemplo, los inhibidores de la aromatasa

Terapia hormonal: ¿cuándo se usa?

En oncología, la terapia hormonal se puede utilizar en:

  • tratamiento de tumores dependientes de hormonas,
  • para reducir los efectos de la secreción hormonal inadecuada,
  • Terapia complementaria para aliviar los síntomas relacionados con el cáncer (p. ej., síndrome de emaciación) o después de un tratamiento contra el cáncer (náuseas, vómitos).

La terapia hormonal se utiliza en el tratamiento de:

  • cáncer de mama,
  • cáncer de endometrio,
  • cáncer de próstata,
  • cáncer de ovario,
  • cáncer de endometrio,
  • cáncer de tiroides,
  • tumores óseos

La terapia hormonal es uno de los métodos básicos para tratar el cáncer de mama y de próstata. Una indicación para la terapia hormonal en el cáncer de mama y al mismo tiempo un indicador que permite determinar la probabilidad de obtener una respuesta al tratamiento es la determinación del nivel de receptores de estrógeno (RE) y de progesterona (PgR).

El principal fármaco utilizado en la terapia hormonal del cáncer de mama es el tamoxifeno, que inhibe la unión de los estrógenos a los receptores y, por lo tanto, bloquea la estimulación de las células cancerosas por los estrógenos.

Cabe mencionar que la prevención del cáncer de mama en mujeres de alto riesgo mediante el uso de tamoxifeno reduce el riesgo hasta en un 50%.

Terapia hormonal - medicamentos

Medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer de mama (tratamiento de apoyo y paliativo):

  • antiestrógenos (tamoxifeno, toremifeno),
  • inhibidores de la aromatasa (anastrozol, letrozol),
  • análogos de gonadoliberina (goserelina, buserelina),
  • progestágenos (megestrol, medroxiprogesterona).

Medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer de próstata (tratamiento paliativo):

  • antiandrógenos (flutamida, bicalutamida),
  • análogos de gonadoliberina (goserelina,leuprorelina),
  • estrógenos (dietilestilbestrol).

Fármacos utilizados en el tratamiento del cáncer de endometrio (tratamiento paliativo):

  • progestágenos (acetato de megestrol),
  • antiestrógenos (tamoxifeno).

Medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer de tiroides (tratamiento complementario y paliativo):

  • tiroxina

Medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer de ovario (tratamiento paliativo):

  • antiestrógenos (tamoxifeno)

Terapia hormonal - efectos secundarios

Aunque la terapia hormonal es mejor tolerada por el cuerpo que la quimioterapia y tiene menos efectos secundarios, no está completamente libre de ellos. Con mucha frecuencia, los pacientes que reciben terapia hormonal pueden quejarse de:

  • náuseas,
  • retención de agua,
  • erupciones cutáneas,
  • sofocos,
  • cansancio

Otros síntomas comunes incluyen:

  • anemia,
  • reacciones alérgicas,
  • espasmos musculares,
  • dolor de cabeza,
  • mareo,
  • pérdida de cabello,
  • vómitos,
  • diarrea,
  • estreñimiento,
  • dolores musculares,
  • mayor riesgo de trombosis.

Bueno saber…

Además de su uso en oncología, la terapia hormonal también se utiliza en el tratamiento de enfermedades como el hipotiroidismo, la diabetes o como terapia de reemplazo hormonal en mujeres.

Categoría:

Salud