La memoria inmunitaria permite que nuestro sistema inmunológico se enfrente bien a los virus y bacterias que han atacado nuestro cuerpo en el pasado. Gracias a ella, ganamos inmunidad frente a infecciones previas. Sus mecanismos son también la base de la eficacia de las vacunas preventivas. ¿Cómo se produce la memoria inmunológica? ¿Cuál es el proceso de adquisición de resistencia a enfermedades después de haber sido vacunado?
El término"memoria inmunitaria"describe la capacidad del sistema inmunitario para reconocer rápidamente un antígeno, una sustancia potencialmente peligrosa. Mediante este mecanismo, se descubre la presencia de intrusos potencialmente dañinos, como virus y bacterias patógenos. El uso de la memoria inmunológica para combatir los microbios solo es posible cuando ya se ha producido una invasión del mismo tipo.
A medida que luchan contra la infección, las células especializadas del sistema inmunitario recuerdan los antígenos de los microbios. Gracias a esto, el cuerpo es capaz de vencerlo de manera eficiente la próxima vez que entre en contacto con el factor patógeno.
La memoria inmunológica es creada por el sistema inmunológico de todos a lo largo de su historia de vida. Los estímulos que inician su desarrollo son situaciones de exposición a diversos factores potencialmente peligrosos para la salud. Al derrotarlos, el sistema inmunitario aprende a reconocer la amenaza y a combatirla adecuadamente.
La memoria inmunológica es también la base del mecanismo de acción de la inmunización. En su curso, se administran al paciente antígenos de virus o bacterias en condiciones controladas. De esta forma, el sistema inmunitario aprende a combatir estos microbios. Como resultado de las vacunas, adquirimos inmunidad artificial, que nos protege de contraer enfermedades específicas.
El nombre "artificial", en referencia a la inmunidad que surge tras la administración de la vacuna, se refiere al proceso mismo de administración del antígeno al paciente. La memoria inmunológica lograda de esta manera proporciona formas "naturales" para que nuestro cuerpo combata la amenaza.
Los antígenos y la formación de la memoria inmunitaria
Los antígenos son sustancias extrañas que estimulan a nuestras células inmunitarias a produciranticuerpos específicos contra ellos. Este nombre cubre glicoproteínas que son capaces de unirse a moléculas peligrosas.
El reconocimiento de sustancias peligrosas específicas por parte del sistema inmunológico es extremadamente importante. Este proceso permite distinguir las células extrañas de las que componen nuestro organismo. De esta forma, las células inmunitarias aprenden que un virus o una bacteria ha invadido el cuerpo.
Los linfocitos T y los linfocitos B tienen la capacidad de reconocer antígenos previamente conocidos. Gracias a esto, pueden neutralizarlos de forma rápida y eficaz. La actividad de estas células es la base para el funcionamiento de la memoria inmunológica.
Recordar información por parte del sistema inmunitario
La infección desencadena una respuesta inmunitaria primaria para combatir la causa de la enfermedad. Cuando se supera la invasión microbiana, el cuerpo se recupera, pero la información sobre este evento permanece en la memoria inmunológica.
Células especializadas, linfocitos de memoria, permanecen en nuestro cuerpo listas para repeler al enemigo que ya conocemos. Reaccionan rápida y eficientemente cuando se vuelven a infectar. Gracias a esto, pueden prevenir el desarrollo de una condición médica.
Formación de memoria inmune a nivel celular
Los linfocitos B de memoria son células del sistema inmunológico con la capacidad de reconocer antígenos. Los presentan en forma de complejos peptídicos especiales, adyacentes a los linfocitos T. Esto conduce a la activación de estas células y su rápida proliferación. El proceso se conoce como respuesta inmunitaria primaria.
Después de derrotar la infección, se eliminan las células que luchan activamente involucradas en la respuesta inmunitaria primaria. Sin embargo, quedan pequeñas cantidades de anticuerpos generados en respuesta a los antígenos amenazantes. Son un elemento de la memoria inmunológica y juegan un papel importante en el mecanismo de defensa en caso de infecciones posteriores del mismo microorganismo.
Además de los anticuerpos, una pequeña cantidad de células T y B de memoria permanecen en el cuerpo. Son el elemento celular de la memoria inmune. Continúan tras la infección en nuestro organismo, permaneciendo en estado de reposo. En caso de otra reunión con un intruso ya conocido, pueden reaccionar de inmediato. Gracias a esto, son capaces de eliminarlo antes de que comience el proceso de la enfermedad.
Las celdas de memoria tienen una larga vida útil. Permanecen en el cuerpo incluso varias docenas de años después de la infección, asegurando la inmunidad a la enfermedad.
Linfocitos B y memoria inmunológica
El sitio de maduración de los linfocitos B es la médula ósea y los ganglios linfáticos. Luego, estas células se trasladan a los ganglios linfáticos y al bazo. Desempeñan el papel de precursores de plasmocitos, cuya tarea es producir anticuerpos. Algunas de estas glicoproteínas, restos de infecciones, forman un componente de la memoria inmunitaria.
Después de la multiplicación, los linfocitos B se diferencian en plasma y memoria. Estos últimos son uno de los componentes celulares de la memoria inmune.
Linfocitos T y memoria inmunológica
Las células T maduran en el timo y luego viajan a los ganglios linfáticos y al bazo. Son responsables de inducir una respuesta inmune de tipo celular. Su superficie está cubierta con receptores de inmunoglobulina que actúan como anticuerpos de unión a antígeno.
Los linfocitos T, en el curso de la infección, se multiplican y luego se diferencian en citotóxicos y de memoria. Este último tipo es un elemento importante de la memoria inmunológica celular. Las células T de memoria almacenan información sobre el antígeno conocido durante años después de la enfermedad.
Inmunidad activa naturalmente adquirida
La inmunidad activa adquirida naturalmente se forma como resultado de la exposición a un microorganismo invasor. Se forma después de superar infecciones bacterianas y virales.
Como consecuencia de la acción del patógeno, inicialmente se desarrolla una respuesta inmune primaria. Este proceso conduce en última instancia al desarrollo de una memoria inmunitaria del microorganismo que desencadenó la respuesta inmunitaria. Es un proceso natural de nuestro organismo, armándose para la próxima lucha contra virus y bacterias patógenos.
Muchos trastornos del sistema inmunológico pueden afectar negativamente la formación de la inmunidad activa adquirida. Podemos enumerar aquí la inmunodeficiencia adquirida o congénita. El uso de fármacos inmunosupresores también interrumpe este proceso.
Inmunidad activa adquirida artificialmente
La inmunización induce inmunidad activa adquirida artificialmente. Durante ellos, el paciente recibe un antígeno especialmente preparado de un microorganismo adecuado. De ese modo, la vacuna estimula la respuesta primaria al antígeno sin causar síntomas de enfermedad. En última instancia, su adopción conduce al desarrollo de una memoria inmunológica con respecto a un microorganismo específico.
La efectividad de las vacunas se basa en imitar infecciones naturales. Debido a este mecanismo, se logra el desarrollo o fortalecimiento de la resistencia del cuerpo al patógeno. La memoria inmune resultante es similar a la queaparece como resultado del primer contacto con una amenaza real, que es una bacteria o un virus.
El objetivo de la vacunación es que el paciente adquiera inmunidad artificial activa. Conseguirlo protege contra enfermedades graves.
El ingrediente más importante en todas las vacunas son los antígenos. Pueden ser virus, bacterias o sus productos, como toxinas, polisacáridos o proteínas. El contacto con estas sustancias permite la formación de una memoria inmunológica respecto al microorganismo patógeno.
Los antígenos en las vacunas pueden tener la forma:
- microbios vivos debilitados,
- microbios muertos o inactivados,
- microorganismos rotos o sus fragmentos,
- proteínas microbianas purificadas,
- Proteínas modificadas genéticamente recombinantes,
- polisacáridos purificados,
- toxinas bacterianas
Las vacunas que contienen microorganismos vivos debilitados provocan una fuerte reacción en el organismo. Después de su administración, la resistencia a la enfermedad es posible incluso después de una sola dosis. Por lo general, sin embargo, su ingesta se asocia con efectos secundarios más graves que otros tipos de vacunación.
Otros tipos de vacunas que contienen organismos muertos o sus ingredientes proporcionan inmunidad después de varias dosis a intervalos apropiados.
La introducción de un antígeno en el cuerpo estimula las células inmunitarias para que produzcan los anticuerpos apropiados contra él. Como resultado de los procesos defensivos, también se forman células de memoria inmune. Gracias a ellos es posible un efecto duradero de la vacunación preventiva.
Seguridad de adquirir memoria inmunológica a través de la vacunación
La inmunidad adquirida contra enfermedades infecciosas, obtenida como resultado de vacunas preventivas, es similar a la que surge después de una infección. Estas dos formas de dar forma a la memoria inmunitaria se basan en los mismos mecanismos naturales de las respuestas inmunitarias de nuestro organismo.
La inmunidad inmunitaria obtenida mediante la vacunación se denomina "artificial". Sin embargo, este nombre hace referencia al método de contacto controlado con el propio antígeno. Aprendidos en este proceso, los métodos para lidiar con los microbios son completamente "naturales" para nuestros cuerpos.
La inmunidad "natural" se adquiere a través de infecciones que a menudo son peligrosas. Enfermarse de una enfermedad infecciosa a veces también se asocia con complicaciones graves. Los efectos secundarios que aparecen como consecuencia de las vacunas de rutina son en la gran mayoría de los casosleve.
Las complicaciones graves son extremadamente raras. Dar forma a la memoria inmunológica mediante la administración de una vacuna es, por lo tanto, mucho más seguro que adquirirla a través de una infección "natural".
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