El hipotálamo es una pequeña estructura en el cerebro que, sin embargo, no juega un papel menor. Es responsable de la homeostasis, es decir, del equilibrio de todo el organismo, y está involucrada en muchos procesos neuropsicológicos. En el hipotálamo, las señales nerviosas se convierten en señales bioquímicas, gracias a las cuales varios procesos mentales pueden alterar las funciones fisiológicas del cuerpo.

El hipotálamoes la parte subcortical del cerebro que pertenece al diencéfalo. Se encuentra entre la parte basal del prosencéfalo y la parte ventral del mesencéfalo, debajo del tálamo. Es comparable en tamaño a una nuez.

El hipotálamo es responsable de muchos procesos en nuestro cuerpo. En el hipotálamo se comunican los sistemas nervioso y endocrino, es decir, es aquí donde las señales nerviosas se convierten en señales bioquímicas. Pero no solo

El hipotálamo es el principal órgano de gobierno de nuestro cuerpo. Integra las actividades de tres sistemas diferentes:

  • sistema nervioso somático
  • del sistema nervioso vegetativo
  • sistema endocrino

Realiza sus funciones reguladoras a través del sistema nervioso autónomo (a través del tronco encefálico y la médula espinal), el sistema límbico y el sistema endocrino (a través de la hipófisis).

¿Qué procesos son responsables del hipotálamo?

  • controla la secreción de vasopresina y oxitocina
  • influye en nuestras emociones (incluido el comportamiento de los padres, pero también, por ejemplo, la agresión) porque forma parte del sistema límbico, que se encarga de regular el comportamiento emocional
  • se preocupa por mantener la homeostasis intracorpórea, es decir, mantener una temperatura, eliminación de recursos energéticos, gestión de agua y electrolitos

En términos más simples, el hipotálamo es el centro donde los procesos mentales se convierten en funciones bioquímicas del cuerpo - en particular, es posible gracias a dos catecolaminas: adrenalina y norepinefrina.

Y sí, depende del hipotálamo:

  • función de la glándula endocrina
  • manejo del agua corporal (sensación de sed, prevención de la deshidratación)
  • termorregulación (mantener una temperatura constante)
  • ingesta y procesamiento de alimentos (sensación de hambre y saciedad)
  • gestión de los periodos de sueño yen espera

El hipotálamo también es responsable de la función sexual (ciclos del sistema reproductivo, impulso) y las respuestas emocionales.

Hormonas producidas por el hipotálamo

El hipotálamo produce una serie de hormonas, siendo las más importantes la oxitocina y la vasopresina:

  • oxitocina - afecta las funciones reproductivas del cuerpo, secretada como resultado de la irritación de la vagina y el cuello uterino - provoca, por ejemplo, contracciones uterinas que aceleran el transporte de esperma en el tracto reproductivo femenino o provocan el parto, también afecta la cantidad de leche secretada por una mujer lactante.
  • vasopresina: una hormona antidiurética (ADH) que mejora la reabsorción tubular, lo que ayuda al cuerpo a producir menos orina

El hipotálamo también secreta hormonas que regulan la glándula pituitaria. Ellos son:

  • liberinas: estimulan la hipófisis para que secrete hormonas apropiadas, por ejemplo, somatocrinina que aumenta la secreción de la hormona del crecimiento (somatotropina)
  • estatinas: inhiben la secreción de algunas hormonas pituitarias, por ejemplo, la somatostatina inhibe la secreción de la hormona del crecimiento (somatotropina)
Vale la pena saberlo

El hipotálamo es también un centro de preferencia sexual. Tiene diferentes funciones en hombres y mujeres. En los hombres, regula el flujo de hormonas de tal manera que se mantengan en un nivel constante. En las mujeres, el hipotálamo responde a niveles altos de la hormona inhibiendo su secreción, y cuando está baja, estimulando de nuevo.

Hipotálamo y glándula pituitaria

Es imposible hablar del hipotálamo sin mencionar la glándula pituitaria. Estas glándulas están estrechamente relacionadas entre sí.

El hipotálamo regula las funciones de nuestro cuerpo a través de la glándula pituitaria. Trabajan juntos sobre una base de retroalimentación. Esto se debe a que el hipotálamo controla la concentración de una determinada hormona en la sangre.

Si está en un nivel suficiente, deja de secretar hormonas en la glándula pituitaria que estimulan la secreción de hormonas pituitarias. Por lo tanto, la glándula pituitaria deja de producir una determinada hormona y su nivel disminuye gradualmente.

Si hay muy poca hormona en la sangre, el hipotálamo libera sus hormonas maestras a la glándula pituitaria, estimulándola para que libere sus propias hormonas.

Anatomía del hipotálamo

El hipotálamo se compone de sustancia gris, cuerpos mamarios, tumor gris, embudo, nervio pituitario (lóbulo posterior) y la unión óptica. Se pueden dividir en partes anterior, medial, posterior y lateral, y éstas en testículos individuales. Cada uno de ellos tiene sus propias funciones muy importantes.
1. Hipotálamo anterior

  • núcleo supraquiasmático - son responsables desincronización y regulación del ritmo biológico (sueño y vigilia)
  • núcleo supraóptico: sintetiza y secreta vasopresina y oxitocina
  • núcleo paraventricular: sintetiza y secreta vasopresina y corticoliberina
  • núcleo genitourinario: responsable de la regulación de la secreción de gonadotropinas por parte de la glándula pituitaria

2. Parte central (o nodular) del hipotálamo

  • núcleo ventromedial - centro de saciedad
  • núcleo dorsomedial
  • núcleo nodular
  • núcleo arqueado - también conocido como núcleo en embudo, produce hormonas hipofisiotrópicas que regulan la actividad de las células de la glándula pituitaria anterior

3. Hipotálamo lateral

  • vista lateral
  • área lateral del hipotálamo, cuya estimulación desencadena el apetito, y su destrucción provoca anorexia

4. Parte posterior del hipotálamo

  • núcleo mamario medial y lateral - conectado al sistema límbico y al hipocampo
  • núcleo premamario
  • núcleo posterior - responsable de la regulación de la temperatura
Vale la pena saberlo

Los experimentos con ratas han demostrado que un centro de placer se encuentra en el hipotálamo. Los estímulos sensoriales fluyen a través del hipotálamo hacia la corteza neural, razón por la cual el hipotálamo se denomina centro sensorial subcortical.

Patologías en el hipotálamo

Debido a la estructura del hipotálamo, así como a su proximidad a otras estructuras importantes, como la glándula pituitaria, el círculo arterial de la base del cráneo, el tercer ventrículo del cerebro, los síntomas de disfunción de este glándula son variadas y a menudo muy complejas. Sin embargo, están íntimamente relacionados con las funciones del densocerebro.

Más comunes:

  • perturbación visual
  • dolores de cabeza
  • trastornos hormonales (por ejemplo, hiperprolactinemia, hipopituitarismo, diabetes insípida)
  • síntomas neurológicos (consecuencia de hidrocefalia, epilepsia)

También distinguimos los tumores hipotalámicos benignos y malignos del tipo hamartoma y las malformaciones vasculares.

Sobre el Autormarta ulerPeriodista especializada en salud, belleza y psicología. También es dietoterapeuta de formación. Sus intereses son la medicina, la medicina herbal, el yoga, la cocina vegetariana y los gatos. Soy madre de dos niños, uno de 10 años y otro de 6 meses.

Leer más artículos de este autor

Categoría:

Salud