Los científicos del Imperial College London creen que el resfriado común puede aumentar la protección contra el desarrollo de Covid-19. Sin embargo, advierten que nadie debe confiar únicamente en este tipo de protección, y que las vacunas siguen siendo la mejor protección contra la infección.
Los investigadores se propusieron averiguar por qué algunas personas contraen el Covid-19 después del contacto con una persona infectada y otras no. El covid-19 es causado por algún tipo de coronavirus y algunos resfriados son causados por otros coronavirus, por lo que los científicos se han preguntado si ser inmune a un tipo de virus podría ayudar a combatir el otro.
Los investigadores se centraron en una parte clave del sistema inmunológico del cuerpo, las células T. Algunas de ellas matan las células infectadas, como el virus del resfriado común. Una vez que ha pasado el resfriado, algunas células T permanecen en el cuerpo como un "banco de memoria", listas para defenderse del próximo ataque. Los resultados de los análisis se publicaron en la revista "Nature Communications".
En septiembre de 2022, antes de la llegada de las vacunas contra el SARS-CoV-2, los investigadores evaluaron a 52 personas que no estaban infectadas pero que vivían con personas que acababan de dar positivo por el coronavirus. La mitad de este grupo también desarrolló Covid-19 durante el período de estudio de 28 días y la otra mitad no.
Un tercio de los que no se enfermaron tenían altos niveles de células T específicas. Los autores del estudio explican que probablemente se formaron cuando el cuerpo se infectó con otro coronavirus humano estrechamente relacionado: el resfriado más común.
"Estar expuesto al virus SARS-CoV-2 no siempre resulta en una infección, y queríamos entender por qué. Descubrimos que los altos niveles de células T preexistentes, formadas por el cuerpo durante la infección con otros los coronavirus humanos, como el del resfriado común, pueden proteger contra la infección por Covid-19 ", dice uno de los autores del estudio, el Dr. Rhia Kundu.
Estos hallazgos brindan una nueva perspectiva sobre cómo el sistema inmunitario del cuerpo combate el virus. Sin embargo, enfatizan que la vacunación sigue siendo la mejor forma de protección contra la enfermedad y el curso severo de la enfermedad,y que no debe confiar en la protección automática contra una infección reciente.