La inflamación (del latín inflammatio) es la respuesta fisiológica innata del cuerpo a factores que dañan sus tejidos. ¿Cómo va exactamente la inflamación? ¿Qué síntomas pueden acompañarlo? ¿Cuándo puede la inflamación convertirse en otras enfermedades?
Inflammation(Latininflammatio ) activa una "alarma" que indica la presencia de una amenaza, luego elimina la causa mediante el células y moléculas de señalización. En condiciones normales, la inflamación es autolimitada y da como resultado la curación y reparación completa del tejido. A veces, sin embargo, la inflamación no se extingue por completo y se vuelve crónica. La inflamación crónica esun fenómeno indeseableque puede conducir al desarrollo de diversas enfermedades.
¿Por qué surge la inflamación?
La inflamación es uno de los mecanismos de la inmunidad innata. Es la respuesta primaria del cuerpo a varios tipos de daño. A menudo se cree que la inflamación solo acompaña a las infecciones causadas por microorganismos patógenos. De hecho, la inflamación puede ser parte de la inmunidad antimicrobiana, antiviral o antifúngica, aunque estas no son las únicas causas de la respuesta inflamatoria.
La inflamación también puede ser causada por otros daños tisulares: quemaduras, isquemia o traumatismos mecánicos. Un rasgo característico de los mecanismos de la inmunidad innata es el hecho de que actúan rápidamente e independientemente del tipo de patógeno.
La inflamación se acumula en el cuerpo tan pronto como las células inmunitarias reconocen la amenaza. Un aumento de la temperatura, un aumento del flujo sanguíneo local y una entrada rápida de células inflamatorias se encuentran entre los mecanismos de defensa más primarios de nuestro cuerpo.
Inflamación - síntomas principales
Las características de la respuesta inflamatoria fueron descritas por primera vez por el erudito romano Celso, que vivió a principios de nuestra era. Estos incluyen:
- calor- calentamiento, asociado con un aumento local del flujo sanguíneo. Un elemento adicional de la respuesta inflamatoria es un aumento generalizado de la temperatura corporal asociado con el cambio del centro de termorregulación del cerebro a un nivel superior
- rubor-enrojecimiento causado por la expansión de los vasos sanguíneos en la vecindad del tejido dañado
- dolor- dolor causado por la irritación de los receptores que envían señales de dolor al cerebro. La tarea del dolor es también "preservar" los órganos dañados: por ejemplo, el dolor después de una lesión articular hace que minimicemos sus movimientos, lo que a su vez mejora las condiciones de curación de los tejidos
- tumor- hinchazón como resultado del paso de líquido desde el interior de los vasos sanguíneos a los tejidos dañados
La adición de un quinto síntoma a la lista anterior se atribuye a un médico griego, Galeno. Esfunctio laesa,o deterioro de la función de un órgano inflamado.
Etapas en el desarrollo de la inflamación
Imagine el momento en que el tejido se daña por un factor seleccionado, por ejemplo, un trauma mecánico o un microorganismo penetrante. ¿Cómo reacciona nuestro cuerpo ante ello? Bueno, la respuesta inflamatoria comienza casi de inmediato, gracias a las células del sistema inmunológico, que "viven" permanentemente en los tejidos y son capaces de reconocer la amenaza.
Estas células comienzan a producir moléculas mensajeras: citocinas, prostaglandinas y leucotrienos, que transmiten señales de alarma por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Una respuesta local a estas señales es la vasodilatación en la vecindad de la lesión. Esto, a su vez, permite la entrada rápida de células inmunitarias, así como de otras moléculas necesarias para desencadenar una respuesta inflamatoria.
El tejido inflamado se enrojece y se calienta, lo que se puede ver a simple vista. Para que todos los elementos necesarios lleguen a donde deben estar, los vasos sanguíneos también se vuelven más permeables, un síntoma de lo cual es la hinchazón en el lugar del daño.
El líquido que se acumula en el sitio de la inflamación se llama exudado. Contiene una alta concentración de proteínas que permiten la destrucción del patógeno, y además facilitan la posterior reparación de los tejidos.
Cuando se anuncia la señal de una amenaza y se acelera el transporte de los ingredientes necesarios, las células entran en acción para eliminar la causa de la inflamación. Estoy hablando de leucocitos o glóbulos blancos. Los leucocitos encuentran el lugar del daño gracias a "indicadores" especiales colocados dentro de los vasos en el foco de la inflamación. Gracias a ellos, los leucocitos que llegan a la sangre son captados en el lugar adecuado, y luego pasan del vaso al tejido donde pueden realizar sus funciones.
En la inflamación aguda, los neutrófilos son el grupo dominante de leucocitos. Estos soncélulas con, entre otros la capacidad de fagocitosis, es decir, "comer" microorganismos dañinos y los restos de células muertas.
Además de ellas, muchas otras células participan en la formación y regulación de la inflamación: macrófagos, mastocitos y células dendríticas. Están en constante contacto entre sí, ajustando la intensidad de la respuesta inflamatoria a las necesidades actuales del cuerpo.
En condiciones adecuadas, la inflamación debería restaurar la homeostasis de los tejidos, es decir, el equilibrio total.
La inflamación aguda se asemeja a una batalla, después de la cual las células limpian rápidamente el "desorden" creado y los tejidos se reparan y curan.
Desafortunadamente, el proceso de extinción de la inflamación no siempre va como debería. Estamos hablando entonces de la transición de la inflamación a una forma crónica.
La inflamación crónica ocurre, por ejemplo, cuando, a pesar de una respuesta del sistema inmunitario, no combate completamente un factor que daña los tejidos.
En la inflamación crónica, la respuesta inmune a menudo se ve alterada: el cuerpo no puede hacer frente al patógeno y comienza a percibir sus propios tejidos como la causa del problema. En consecuencia, la inflamación crónica se caracteriza por la reparación y el daño simultáneos de los tejidos.
Esta es la razón por la cual la inflamación crónica a menudo causa enfermedades autoinmunes, es decir, aquellas en las que el cuerpo comienza a atacar y destruir sus propios tejidos (más abajo).
Inflamación - diagnóstico
Ahora sabemos cuándo y por qué se desarrolla la inflamación. Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Cómo sabe si realmente está lidiando con una inflamación? Se dispone de un examen clínico que revela los síntomas típicos, así como los marcadores de laboratorio de inflamación.
El examen físico suele mostrar varios signos de una respuesta inflamatoria:
- dolor
- hinchazón
- calentamiento
- enrojecimiento
- disfunción del órgano inflamado
Con una inflamación más grave, se pueden asociar síntomas sistémicos como fiebre o una sensación de debilidad significativa.
Las pruebas de laboratorio para confirmar la inflamación incluyen:
- VSG (Reacción de Biernacki) , en el pasado una de las pruebas diagnósticas más importantes para la detección de inflamación. Actualmente, ha sido algo reemplazado por indicadores más nuevos, aunque a menudo todavía está marcado. El valor correcto de ESR varía con la edad y el género (la norma para hombreses de 3-15 mm/h, para mujeres 1-10 mm/h, mientras que mayores de 65 años en ambos sexos la VSG no debe superar los 20 mm/h).
- Recuento de leucocitos en la sangreLa respuesta natural del cuerpo a la inflamación es un fuerte aumento en el recuento de glóbulos blancos. La concentración normal de leucocitos en la sangre es de 4-10 mil / µl. Un aumento en los glóbulos blancos se llama leucocitosis.
- Electroforesis , es decir, la separación de proteínas plasmáticas individuales y la medición de sus concentraciones. El principal lugar de producción de proteínas en nuestro cuerpo es el hígado. Durante la inflamación, hay un cambio característico dentro de sus productos. Las proteínas utilizadas para inducir la inflamación aumentan significativamente a expensas de otras proteínas que no son tan necesarias en este momento. De ahí la división en las denominadas proteínas de fase aguda positiva y negativa. La concentración de proteínas de fase aguda positiva aumenta con la inflamación. Estos incluyen, entre otros, PCR, haptoglobina y fibrinógeno. Al mismo tiempo, en la inflamación, observamos una disminución en la concentración de los llamados proteínas de fase aguda negativas: albúmina y transferrina. Entre los marcadores mencionados anteriormente, la PCR juega actualmente el papel más importante en el diagnóstico de la inflamación. La PCR en una persona sana no debe exceder los 5 mg/l
Enfermedades relacionadas con la inflamación crónica
Como se mencionó anteriormente, la inflamación crónica se considera un fenómeno negativo, que daña sus propios tejidos y contribuye al desarrollo de otras enfermedades.
La alteración de la regulación de la respuesta inmunitaria en la inflamación crónica es la base de las enfermedades alérgicas (p. ej., asma bronquial) y autoinmunes (p. ej., artritis reumatoide, psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal).
La inflamación crónica también juega un papel importante en la patogenia de la aterosclerosis y las complicaciones cardiovasculares relacionadas (p. ej., cardiopatía isquémica).
Ahora se cree que la inflamación crónica también puede contribuir al desarrollo de enfermedades neoplásicas.
Síndrome de Respuesta Inflamatoria Generalizada - SIRS
Al describir las posibles causas y consecuencias del desarrollo de la inflamación, también se debe mencionar el SIRS (Síndrome de Respuesta Inflamatoria Sistémica) - síndrome de respuesta inflamatoria generalizada.
Detrás de este nombre complicado hay una forma específica de inflamación que afecta a todo el cuerpo. Lo tratamos cuando la inflamación aguda, en lugar de extinguirse, se intensifica constantemente.
La producción constante de moléculas inflamatorias - citocinas - provoca cambios en muchos órganos. Síntomas clínicos de SIRSincluir:
- aumento significativo de la frecuencia cardíaca
- aumento de la frecuencia respiratoria
- fiebre alta o descenso de la temperatura corporal
- aumento significativo del número de glóbulos blancos (o su disminución drástica)
Una inflamación de esta magnitud requiere una intervención inmediata porque representa una grave amenaza para el funcionamiento de los órganos.
En el caso de SIRS, uno debe esforzarse por eliminar el factor que causó una respuesta inflamatoria tan intensa.
La falla en el control del síndrome de respuesta inflamatoria sistémica puede conducir al desarrollo de falla multiorgánica y, en consecuencia, incluso a la muerte.
¿Cómo tratamos la inflamación?
El tratamiento de la inflamación requiere una consulta médica cada vez. No todas las inflamaciones requieren el uso inmediato de medicamentos. Además, es muy importante elegir el tipo y la vía de administración correctos (preparaciones generales/locales).
En términos generales, existen dos grupos principales de agentes en el tratamiento de la inflamación: los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y los medicamentos antiinflamatorios esteroideos.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE para abreviar) incluyen la popular aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Este grupo de fármacos actúa bloqueando la acción de la ciclooxigenasa, una enzima necesaria para la producción de moléculas que provocan inflamación.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideossuelen aliviar rápidamente los síntomas desagradables de la inflamación, sin embargo, tomarlos está asociado con el riesgo de efectos secundarios (principalmente daño a la mucosa gastrointestinal , que puede agravar la enfermedad de úlcera péptica y, en casos extremos, incluso provocar sangrado). Por esta razón, siempre deben usarse en las dosis efectivas más bajas, preferiblemente bajo la supervisión de un médico.
El segundo grupo de medicamentos antiinflamatorios son losglucocorticosteroides,más utilizados en el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas (asma, enfermedades autoinmunes).
El uso oral crónico de glucocorticosteroides está asociado con una serie de efectos secundarios ( alteraciones electrolíticas, diabetes, osteoporosis), por lo que ahora las preparaciones tópicas han ganado popularidad. Estos incluyen, por ejemplo, ungüentos a base de glucocorticoides para el tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel, o glucocorticosteroides inhalados, que son la base para el tratamiento del asma bronquial.
Finalmente, también vale la pena mencionar los métodos más nuevos para combatir la inflamación, que se utilizan principalmente cuando fallan los métodos descritos anteriormente. estoy hablando de silos llamados medicamentos biológicos, es decir, anticuerpos (humanos o creados por el hombre) contra moléculas específicas que causan inflamación (por ejemplo, varios tipos de interleucinas).
Este tipo de terapia se reserva principalmente para enfermedades autoinmunes graves. Su principal desventaja es - hasta ahora - un precio muy alto.
Un ejemplo de fármaco perteneciente a este grupo es Infliximab, utilizado, entre otros, en en el tratamiento de la enfermedad de Crohn.
Actualmente, muchas preparaciones biológicas con propiedades antiinflamatorias son objeto de investigación científica en curso.
Sobre el Autor
Krzysztof BialazitaEstudiante de medicina en el Collegium Medicum de Cracovia, entrando poco a poco en el mundo de constantes desafíos del trabajo del médico. Está particularmente interesada en ginecología y obstetricia, pediatría y medicina del estilo de vida. Amante de las lenguas extranjeras, los viajes y el senderismo por la montaña.
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