Las descargas eléctricas, al contrario de lo que parece, todavía se utilizan en el tratamiento psiquiátrico. La terapia electroconvulsiva es un tema bastante interesante, porque también trata otras afecciones además de las psiquiátricas, y en ocasiones la terapia electroconvulsiva es incluso más segura que… los psicofármacos. ¿Cuáles son las indicaciones de la terapia electroconvulsiva y qué efecto tiene esta terapia sobre la función cerebral?

La terapia electroconvulsiva(terapia electroconvulsiva) se utilizó por primera vez en 1938. En las décadas de 1950 y 1970. En la década de 1980, los profesionales de la salud mental hacían uso frecuente de este método, posteriormente la terapia electroconvulsiva se realizó cada vez menos. Parecería que las descargas eléctricas se olvidaron hace mucho tiempo, nada más lejos de la verdad. Este tipo de tratamiento todavía se lleva a cabo en muchos países del mundo, incluida Polonia.

Descargas eléctricas: principio de funcionamiento

El mecanismo exacto de la acción del electroshock no está claro hasta el día de hoy. Ahora se cree que existen al menos algunos efectos de la terapia electroconvulsiva. Se menciona que puede afectar tanto los niveles de los neurotransmisores del sistema nervioso (como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina) como la cantidad de receptores para estas moléculas dentro de las células nerviosas. El electroshock también puede afectar la actividad del sistema hipotálamo-pituitario-suprarrenal (considerado el eje del estrés) y puede conducir a la liberación de varios neuropéptidos y neuromoduladores. La terapia electroconvulsiva también puede provocar cambios en el metabolismo de las células nerviosas (por ejemplo, en términos de su uso de glucosa), así como la estimulación de la circulación sanguínea dentro del cerebro.

Descargas eléctricas: indicaciones para su uso

No es probable que la terapia electroconvulsiva sea el método de primera elección para las afecciones psiquiátricas. Se usa en casos estrictamente definidos: las indicaciones básicas para electroshock pueden ser:

  • episodios depresivos graves con aumento de las tendencias suicidas u otros problemas que pueden poner en peligro la vida (p. ej., negarse a comer)
  • depresión resistente a los medicamentos
  • episodios maníacos o psicóticos graves a largo plazo
  • catatonia

Hay otras unidades -no sólo psiquiátricas- en las que a veces se utiliza la terapia electroconvulsiva. Sonellos:

  • trastorno obsesivo-compulsivo
  • episodios de marcada agitación en pacientes con demencia
  • Enfermedad de Parkinson
  • Síndrome de Gilles de la Tourette
  • distonía
  • discinesia
  • epilepsia

El tratamiento electroconvulsivo puede parecer peligroso, pero resulta que a veces la terapia electroconvulsiva es más segura que otras opciones de tratamiento. Por ejemplo, a veces la terapia electroconvulsiva es beneficiosa para las mujeres embarazadas: es segura para el feto en desarrollo, mientras que los medicamentos administrados al paciente ya podrían provocar algunos trastornos del desarrollo del niño. Lo mismo ocurre con los ancianos, que a veces no pueden usar psicofármacos debido a su mala salud: en este grupo de pacientes, la terapia electroconvulsiva también puede ser una solución más segura que la farmacoterapia.

Descargas eléctricas: forma de onda

Las escenas conocidas de la industria cinematográfica en las que un paciente sometido a electroconvulsiones experimenta vibraciones en todo el cuerpo son ajenas a los médicos que realizan la terapia de electroshock. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general, además, a los pacientes se les administran relajantes musculares; el efecto de esto es que la persona tratada con electroconvulsiones yace completamente tranquila, y solo los registros en el equipo de monitoreo muestran descargas eléctricas.

La terapia electroconvulsiva es realizada por un equipo médico en el que el paciente es atendido por un psiquiatra, un anestesiólogo y una enfermera. Además de los métodos mencionados anteriormente, que son para brindar comodidad al paciente durante las electroconvulsiones, también se utilizan protectores especiales que evitan, por ejemplo, que el paciente se muerda la lengua. El tratamiento se lleva a cabo aplicando electrodos en la cabeza del paciente y luego generando impulsos eléctricos. Su potencia y número se determinan individualmente para cada paciente: los parámetros se determinan determinando el umbral convulsivo de un paciente determinado.

En una serie de tratamiento electroconvulsivo, se realiza un número diferente de tratamientos. Por lo general, el paciente se somete a varios o una docena de tratamientos, pero se realizan a intervalos; por lo general, la terapia electroconvulsiva se realiza dos o tres veces por semana.

Descargas eléctricas: contraindicaciones

Se ha mencionado que el electrochoque puede usarse incluso en mujeres embarazadas y ancianos. Sin embargo, esto no es lo mismo que el hecho de que la terapia electroconvulsiva se puede implementar en todos los pacientes; las contraindicaciones para la terapia electroconvulsiva incluyen:

  • accidente cerebrovascular o ataque al corazón reciente
  • dolenciasenfermedad cardiovascular grave e irregular (por ejemplo, enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca)
  • presión intracraneal excesiva
  • ataque agudo de glaucoma
  • enfermedad respiratoria grave (por ejemplo, enfermedad pulmonar obstructiva crónica inestable o neumonía)
  • trastornos metabólicos graves (p. ej., por diabetes o insuficiencia renal)

Descargas eléctricas: complicaciones

Como con cualquier medicamento o tratamiento quirúrgico, los pacientes pueden experimentar complicaciones con la terapia electroconvulsiva. Incluyen tanto problemas mentales como diversas dolencias somáticas. Los primeros incluyen, entre otros confusión o trastornos de la memoria (principalmente relacionados con la memoria a corto plazo).Las complicaciones somáticas de la terapia electroconvulsiva son, a su vez, dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Los pacientes también sufren problemas cardiovasculares (como un aumento transitorio de la frecuencia cardíaca o un aumento transitorio de la presión arterial).

Descargas eléctricas: efectividad

La efectividad de este método para tratar enfermedades mentales puede convencerle de por qué el electrochoque todavía funciona en el mundo médico. La eficacia de las electroconvulsiones varía según la afección que se trate con ellas. Sin embargo, los datos estadísticos generales muestran que la terapia electroconvulsiva puede lograr los efectos deseados en 7 a 9 de cada 10 pacientes que la reciben.

Sobre el AutorInclinarse. Tomasz NęckiGraduado de la facultad de medicina de la Universidad de Medicina de Poznań. Un admirador del mar polaco (que pasea de buena gana por sus orillas con auriculares en las orejas), los gatos y los libros. Al trabajar con pacientes, se enfoca en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.

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Psiquiatría