El cartílago que rodea la cabeza del hueso es esencial para que la articulación soporte todas las tensiones. La naturaleza lo programó como amortiguador de agua
El cartílagoabsorbe agua, se "hincha" y expulsa esta agua. Funciona en todas las articulaciones, pero el cartílago que rodea las cabezas del fémur y la tibia en la articulación de la rodilla está expuesto a la mayor tensión. Desafortunadamente, en el caso de colisiones y patadas laterales, el cartílago de la rodilla no puede hacer frente a estas cargas.
Además, cuando permanecemos inmóviles durante mucho tiempo y el cartílago "no funciona", pierde su eficacia. No solo porque no se llena de líquido. El cartílago de la articulación inmóvilde la articulaciónsimplemente se muere de hambre. Este tejido no se irriga con sangre y recibe nutrientes del líquido sinovial por difusión.
Si se altera el mecanismo de ingesta de agua y alimentos, el cartílago comienza a deteriorarse. El grado de daño es evaluado por el médico sobre la base de una imagen de rayos X ordinaria y una carga articular
A veces es necesario realizarresonancia magnéticayartroscopia , que es el examen más completo, porque el médico no solo mira en el cartílago, pero puede tocarlo.
Cuatro grados de daño del cartílago:
- Tiene la superficie adecuada pero es demasiado blanda
- La capa superficial del cartílago está dañada, pierde su tersura y parece gamuza
- Las fracturas de cartílago son profundas pero no se extienden al hueso.
- Hay áreas de hueso que no están cubiertas con cartílago.
¿Cómo proteger el cartílago del daño permanente?
En los dos primeros casos, basta con reducir el peso corporal, modificar la realización de movimientos y aumentar la actividad física, así como aplicar rehabilitación para proteger el cartílago de daños mayores. A veces se utiliza la terapia con medicamentos.
¿Cómo regenerar el cartílago articular dañado?
En el tercer y cuarto caso, el daño es importante y el cartílago no puede regenerarse por sí solo. La articulación duele, "chasquea", dispara, se hincha. Sin embargo, la medicina puede recrear dicho cartílago dañado. Todo gracias al descubrimiento de células madre y sus contrapartes en tejidos individuales y en la sangre - células pluripotentes, y la investigación de los mecanismos de su uso enprocesos de regeneración. De esta manera es posible recrear cartílago dañado en diferentes articulaciones.
Un método más antiguo para reconstruir el cartílago es hacer una incisión que hace que la sangre fluya hacia la articulación. Las células multipotenciales forman una cicatriz que recrea el cartílago.
Reconstrucción con condrocitos cultivados in vitro
Un método más nuevo consiste en recolectar células especiales del cartílago sano del paciente: los condrocitos. Por lo tanto, se recolecta un trozo de cartílago no dañado y se aíslan los condrocitos en el laboratorio. Luego hay que criarlos in vitro para que haya suficientes. La cantidad depende del tamaño del cartílago que necesita reemplazar. Las células cultivadas se rellenan con una membrana de colágeno biotecnológica y se pegan con pegamento tisular en lugar del defecto del cartílago. El procedimiento se realiza artroscópicamente. Un año después del procedimiento, el cartílago se regenera lo suficiente como para permitirle hacer ejercicio con normalidad.