El envejecimiento del corazón y del sistema circulatorio es un aspecto del envejecimiento de todo el cuerpo humano. El sistema cardiovascular, como todos los órganos y sistemas, comienza a funcionar de manera gradual y suave cada vez peor. Hay momentos en que la línea entre el envejecimiento normal y la enfermedad es delgada, por lo que es difícil saber qué cambios se deben a la edad y cuáles se deben a la enfermedad en desarrollo. Descubra qué sucede con el sistema cardiovascular a lo largo de los años y cómo estos cambios afectan la incidencia de enfermedades cardiovasculares en las personas mayores.
El proceso de envejecimiento del corazón y del sistema circulatorio comienza muy rápidamente, entre los 30 y los 40 años, y avanza lenta pero gradualmente. Esto se aplica a todos los tejidos y órganos. Depende de nosotros, nuestro estilo de vida: dieta, actividad física, prevención y tratamiento de enfermedades, depende de qué tan rápido este proceso llegue a las siguientes etapas.
Contenido:
- Envejecimiento de los vasos sanguíneos
- Corazón envejecido
Hay tres cambios básicos en el sistema circulatorio: rigidez arterial, fibrosis del sistema de conducción e hipertrofia del tejido conectivo del músculo cardíaco. En el caso del envejecimiento normal, ninguno de estos cambios es suficiente para causar patología cardiovascular. No obstante, favorecen su desarrollo y en caso de factores adicionales, es mucho más fácil desarrollar la enfermedad.
Por supuesto, el proceso de envejecimiento es multifacético, los cambios descritos anteriormente son uno de muchos. Tampoco debe olvidarse que afecta a todos los sistemas, y sus cambios (especialmente los sistemas respiratorio y nervioso) también afectan indirectamente al corazón y los vasos.
El envejecimiento es un deterioro constante y lento del funcionamiento del cuerpo humano, que reduce las reservas funcionales de los sistemas y órganos y deteriora el delicado equilibrio de los procesos que tienen lugar en nuestro cuerpo. Por supuesto, esto está relacionado con el "desgaste" de los órganos, las enzimas y las estructuras corporales, y al principio solo se nota en el momento de máxima tensión: ejercicio, estrés o enfermedades.
Sin embargo, con el tiempo, estos cambios son cada vez más notorios. El proceso de envejecimiento es natural, normal y completamente fisiológico, por lo que no provoca por sí mismo enfermedad o patología, pero puede contribuir a ella. Esto es si se produce el envejecimientomás rápido de lo que es natural o está muy avanzado, entonces una ligera alteración en la estabilidad del metabolismo del cuerpo conduce a la aparición de enfermedades. Como resultado, están presentes enfermedades de muchos órganos y sistemas, incluido el sistema cardiovascular. Los cambios en el sistema circulatorio relacionados con la edad resultan de varios cambios básicos causados por el envejecimiento:
- Del crecimiento excesivo del tejido conectivo y las células grasas del sistema de conducción del corazón, que es responsable de estimular la contracción del corazón
- Del crecimiento del tejido conectivo, la cantidad de colágeno y la aparición de depósitos de amiloide dentro del músculo cardíaco, lo que afecta su contractilidad y susceptibilidad a la relajación,
- Reducción de la cantidad de fibras elásticas, aumento de la cantidad de colágeno y calcificación en las paredes de las arterias.
Envejecimiento de los vasos sanguíneos
El último de estos procesos provoca el endurecimiento de las arterias y la reducción de su elasticidad y flexibilidad, lo que a su vez interrumpe el proceso de recepción y transmisión de energía.
En circunstancias normales, parte de la energía de la contracción del músculo cardíaco, además de bombear sangre, se transfiere a la pared aórtica, lo que hace que se expanda localmente, que se propaga junto con el vaso. Esta deformación se denomina onda de pulso, y facilita el bombeo de la sangre de tal forma que la energía invertida en la deformación del vaso se va liberando paulatinamente, mejorando la eficiencia del flujo sanguíneo.
Si la pared arterial se vuelve más rígida, la eficiencia de este proceso disminuye, el corazón se ve obligado a trabajar más, lo que conduce a un aumento de la presión arterial y la remodelación del músculo cardíaco. Además, con la edad, la capacidad de las arterias para relajarse se desvanece, como resultado, por un lado, de los cambios descritos y, por otro lado, de la reducción de la sensibilidad a los vasodilatadores.
Todo esto conduce a un aumento de la presión arterial, especialmente de la presión sistólica (el primero de los valores medidos).
A pesar de los cambios descritos, en condiciones normales, los valores de presión siguen siendo correctos, incluso a una edad muy avanzada. Sin embargo, si, además, aparece en el cuerpo cualquier otro factor desencadenante (por ejemplo, obesidad, estrés, f alta de actividad física), se produce el desarrollo de hipertensión arterial, una de las enfermedades más comunes en los ancianos.
También vale la pena saber que con la edad, la cantidad de agua en el cuerpo disminuye, indirectamente afecta el sistema circulatorio al reducir ligeramente el volumen de sangre circulante. Este es uno de los mecanismos que impiden el desarrollo de hipertensión arterial a pesar de la rigidez de las paredes arteriales. Platoscambian, pero el volumen de sangre dentro de ellos disminuye, por lo que la presión permanece en un nivel similar. Sin embargo, un menor contenido de agua aumenta el riesgo de deshidratación en las personas mayores.
La edad avanzada también afecta el sistema de coagulación: se altera el equilibrio entre la coagulación y su inhibición, lo que aumenta ligeramente el riesgo de trombosis venosa.
Corazón envejecido
Los cambios en el músculo cardíaco, incluido un aumento en la cantidad de tejido conectivo, conducen a trastornos diastólicos, es decir, se llenan de sangre, por lo que los ventrículos se llenan menos de lo normal durante la contracción, y el corazón se vuelve ineficaz.
Además, cuando se tiene en cuenta el debilitamiento de la distensibilidad de las arterias y el aumento de la frecuencia cardíaca resultante, es fácil imaginar una situación en la que el músculo cardíaco crezca demasiado en respuesta a una mayor carga de trabajo. Por lo tanto, los ancianos desarrollan con mayor frecuencia la denominada insuficiencia cardíaca con fracción de eyección conservada, que se caracteriza por una contracción normal, pero una diástole inapropiada resultante, por ejemplo, del engrosamiento de las paredes.
Otro cambio es el "envejecimiento" del sistema conductivo, que es responsable de la creación y distribución de impulsos que estimulan la contracción del corazón. Típicamente, la cantidad de tejido adiposo y fibroso dentro de este sistema aumenta, dando lugar a trastornos funcionales, lo que se traduce en una reducción en el número de contracciones en reposo, una reducción en la respuesta del sistema de estímulo conductivo a la necesidad momentánea de aumentar el número de contracciones y el número máximo de pulsos que se pueden generar.
Tales cambios tienen un doble efecto, por un lado, intensifican la tendencia a la llamada hipotensión ortostática, es decir, mareos y debilidad que se produce inmediatamente después de cambiar la posición del cuerpo (por ejemplo, después de levantarse de la cama) . También es la causa de la reducción de la tolerancia al ejercicio, debido a la menor frecuencia cardíaca alcanzable durante el ejercicio en comparación con los jóvenes.
La respuesta cardiovascular al estrés también se vuelve menos efectiva. Vale la pena saber que la fibrosis del sistema de conducción puede eventualmente conducir a los llamados bloqueos cardíacos, que interrumpen la sincronización de las contracciones entre las aurículas y los ventrículos, en cuyo caso se requiere un marcapasos.
Los depósitos de amiloide antes mencionados son depósitos anormales de proteínas amorfas que no son dañinos en sí mismos, pero si son abundantes, pueden dañar la estructura y función de los tejidos en los que se encuentran. Por ejemplo, en las aurículas del corazón, en combinación con fibrosis y muchos otros factores,favorece la aparición de fibrilación auricular, es decir, actividad eléctrica irregular y contracción ineficaz.
Cambios degenerativos similares: la fibrosis, el depósito de amiloide y calcio degeneran y dañan las válvulas cardíacas, este es un proceso natural pero progresa más rápido en algunas personas. El resultado es la enfermedad de las válvulas, incluida la más común en los ancianos: la estenosis de la válvula aórtica (estenosis aórtica).
Insuficiencia cardiacaTodos los procesos descritos anteriormente son propicios para la aparición de insuficiencia cardíaca, es decir, un conjunto de síntomas resultantes del debilitamiento de este órgano. La fuerza del músculo cardíaco no es suficiente por muchas razones. Como se mencionó, la falla diastólica es especialmente común en los ancianos. En personas menores de 60 años, ocurre en aproximadamente el 6 % de los pacientes, y en personas de 80 años representa la mitad de todos los casos de insuficiencia cardíaca.