La quimioterapia y la radioterapia tienen un impacto en la fertilidad, a veces incluso la eliminan por completo, por lo que tanto un hombre como una mujer aún pueden ser padres. Asegurar el material genético antes de iniciar la oncoterapia da una oportunidad para un niño después de que el cáncer se haya curado.
Aunque parezca poco importante frente al cáncer, la imposibilidad de tener hijos puede convertirse en un drama de vida una vez curada la enfermedad oncológica. Por lo tanto, si no es necesario iniciar un tratamiento oncológico de inmediato, vale la pena considerar uno de los métodos de preservación de la fertilidad.
No todos los tratamientos contra el cáncer causan infertilidad en los pacientes, pero cada paciente debe ser consciente del riesgo. Debe saber que la mayoría de los métodos utilizados actualmente en oncología pueden reducir la fertilidad o provocar infertilidad.
En las mujeres, los ovarios pueden dejar de producir óvulos, ser incapaces de implantar un ovocito en el endometrio o tener problemas para informar sobre el embarazo. La menopausia prematura puede ocurrir porque el tratamiento del cáncer destruye la reserva de óvulos en los ovarios. E incluso si una mujer sigue siendo fértil después del tratamiento del cáncer, la terapia puede acelerar el deterioro de la función ovárica y provocar una menopausia prematura.
En los hombres, el tratamiento oncológico puede conducir a la supresión de la producción de espermatozoides, la producción de gametos masculinos malformados o problemas de erección.
Efecto de la quimioterapia en la fertilidad femenina
La fertilidad de una mujer que padece cáncer depende de su edad al momento del diagnóstico y tratamiento, estado de fertilidad antes del tratamiento, tipo y cantidad de dosis de quimioterapia, lugar y dosis de radioterapia, y el sitio quirúrgico.
Cuanto más dura la terapia y más altas son sus dosis, mayor es el riesgo de daño al sistema reproductivo. La quimioterapia puede dañar o destruir los óvulos. La radioterapia en las cercanías del sistema reproductivo puede dañarlo, pero la radiación en lugares distantes no conlleva tal riesgo.
Sin embargo, la infertilidad también puede ocurrir cuando se irradian las áreas responsables de la producción de hormonas que afectan la eficiencia del sistema reproductivo (cerebro, glándula pituitaria). Si se irradia el útero, pueden surgir problemas en el futuroimplantación de un óvulo fecundado o el mantenimiento del embarazo
La extirpación quirúrgica de partes de los órganos reproductivos (ovarios, cuello uterino) también puede contribuir a la infertilidad. Después de completar el tratamiento, una mujer debe esperar varios años antes de intentar tener un bebé.
Efecto de la quimioterapia en la fertilidad masculina
La quimioterapia destruye no solo las células cancerosas, sino también las células sanas, así como los gametos masculinos, es decir, los espermatozoides. La irradiación puede dañar los testículos que producen hormonas sexuales.
La cirugía para salvar una vida puede resultar en infertilidad o problemas de erección. El semen expuesto a quimioterapia o radioterapia puede sufrir daños genéticos, pero los expertos creen que el daño se reparará en 2 años. Por lo tanto, solo después de este tiempo es seguro intentar tener un hijo.
Asegurar el material reproductivo antes de iniciar la oncoterapia
El cáncer no tiene por qué significar el final de los sueños sobre su propio hijo. Antes de iniciar la terapia contra el cáncer, si hay tiempo suficiente para ello, puede depositar el material reproductivo en la clínica.
Suele estar compuesto por pacientes con linfoma, mujeres con cáncer de mama, hombres con cáncer testicular y mujeres con endometriosis. El hombre puede donar semen, que será congelado, lo que posibilita su uso en el futuro. Se almacenará en una clínica elegida por el paciente.
Otro método es congelar los embriones. Antes de la terapia oncológica, los óvulos de una mujer se fertilizan con el esperma del hombre y luego se congelan y almacenan hasta que se toma la decisión de tener un hijo.
El almacenamiento de óvulos es posible gracias a un nuevo método de criopreservación, que es la vitrificación. Este método se recomienda para mujeres que han madurado muchos óvulos durante la estimulación hormonal y para aquellas que no pueden ser madres durante este tiempo, por varias razones importantes o elecciones personales.
Los médicos recomiendan la vitrificación principalmente a mujeres de hasta 35 años que hayan tenido cáncer.
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