Los trastornos depresivos en niños y adolescentes son cada vez más frecuentes, lo que se debe a una gran variedad de problemas. La depresión en los más jóvenes es ligeramente diferente a la de los adultos, por lo que conviene conocer sus síntomas para poder brindar al paciente joven la ayuda necesaria lo antes posible.

La depresión en niños y adolescenteses la más común, es más, su prevalencia es mucho mayor de lo que uno podría imaginar. Desafortunadamente, a menudo todavía puede encontrar opiniones de que los trastornos mentales en los niños son ficción. Muchos adultos están convencidos de que tales problemas simplemente no ocurren en los más pequeños. Este tipo de pensamiento es absolutamente dañino y hace que algunos de los pacientes que necesitan ayuda no la reciban o la reciban, pero definitivamente demasiado tarde.

De hecho, una variedad de trastornos mentales, que incluyen depresión, trastornos de ansiedad, así como esquizofrenia y trastornos alimentarios, se encuentran cada vez más en niños y adolescentes. Además, algunos problemas en el campo de la psiquiatría, como el TDAH o los trastornos del espectro autista, son simplemente propios de la infancia o la adolescencia.

Depresión en niños y adolescentes: estadísticas

Las estadísticas sobre la prevalencia de los trastornos depresivos no son optimistas. Se estima que la depresiónafecta al 2% de los niños y al 8% de los adolescentes . Estos números son simplemente grandes, pero vale la pena señalar que es muy probable que las estadísticas estén subestimadas.

Hay escasez de psiquiatras infantiles en Polonia, además, muchos padres todavía tienen miedo de visitar a dichos especialistas, por lo que, en última instancia, es posible que muchos casos de depresión infantil no se reconozcan en absoluto.

Causas de la depresión en niños y adolescentes

En el caso de muchos trastornos y enfermedades mentales, su patogenia no ha sido claramente definida, como ocurre con los trastornos depresivos. Sin embargo, se cree queestá significativamente influenciado por tres grupos de factores :

  • biológica,
  • psicológico
  • y ambiental

Sobre el papel de los factores biológicos en la patogenia de diversos trastornos mentales, enesta depresión se menciona desde hace mucho tiempo.genética .

Es notable que aquellos niños en cuyas familias alguien luchó con trastornos depresivos a menudo luchan con este tipo de problemas ellos mismos.

Durante años, la depresión también se ha asociado con anomalías en las concentraciones de varios neurotransmisores, incluidos serotonina y noradrenalina - en el sistema nervioso central.

Los factores psicológicos no son más que una construcción específica de la psique de un niño. Algunos niños son menos y otros más vulnerables. En última instancia, en el caso de este último, varios eventos difíciles, por ejemplo, la muerte de un ser querido, el cambio de escuela o la intimidación, pueden conducir a la depresión en poco tiempo.

Anteriormente, ya se han mencionado un poco los factores ambientales que son importantes en la patogenia de la depresión en niños y adolescentes. La depresión puede ser fomentada porcambios significativos en la vida :

  • en movimiento,
  • pérdida de trabajo por uno de los padres,
  • y experimentar violencia (tanto mental como física y sexual).

Vale la pena mencionar aquí quelos trastornos depresivos en los niños suelen tener una fuerte relación con la escuela . Hoy en día, cada vez más niños y adolescentes no pueden hacer frente a la presión. Además, muchos pacientes jóvenes se convierten en víctimas de la violencia por parte de sus compañeros.

Recientemente, ha habido otra posible causa de depresión en niños y adolescentes, previamente desconocida:aprendizaje remoto . Ocurrió en 2022, cuando la pandemia de COVID-19 golpeó al mundo.

La necesidad de quedarse en casa todo el tiempo, estar aislado de sus compañeros y pasar muchas horas frente a la pantalla de una computadora resultó en que algunos estudiantes desarrollaran síntomas depresivos y otros desarrollaran una depresión total.

Síntomas de depresión en niños y adolescentes

La depresión en niños y adolescentes es diferente de la depresión que se encuentra en los adultos. Comúnmente asociados con la depresión están problemas como el bajo estado de ánimo, los trastornos del sueño o la sensación de fatiga constante.

Los síntomas de depresión en niños y adolescentespueden ser ligeramente diferentes y pueden ser:

  • cambios de humor (el niño puede estar deprimido y volverse muy irritable),
  • comportamiento de autolesión (como autolesión o asfixia),
  • agitación psicomotora (generalmente es causada por un paciente joven que se siente ansioso o tenso),
  • trastornos de la memoria y la concentración,
  • dificultad para dormir(como problemas para conciliar el sueño, despertarse por la noche o levantarse muy temprano),
  • cambios en el apetito,
  • llanto,
  • indiferencia,
  • pérdida de intereses anteriores,
  • tendencia a tomar acciones impulsivas,
  • alejamiento de las relaciones sociales,
  • pensamientos de resignación (como "la vida no tiene sentido").

La depresión en los niños, al igual que en los adultos, puede adoptar diferentes formas y es posible que, además de los síntomas propios de los trastornos del estado de ánimo en un paciente joven,aparezcan síntomas psicóticos. Pueden ser:

  • delirios de culpa,
  • delirios sobre el inminente fin del mundo
  • y alucinaciones (generalmente auditivas, donde el paciente puede, por ejemplo, declarar que escucha voces que condenan su conducta o que hablan muy negativamente de él).

En los pacientes más jóvenes, la depresión puede presentarse de forma enmascarada, lo que significa que otros síntomas de depresión típicos saldrán a la luz. Tal puede ser, entre otrosdolencias de naturaleza somática .

Ocurre que un pequeño paciente se queja de frecuentes dolores de cabeza o dolor abdominal, por lo que le hacen una serie de diferentes exámenes, y ninguno de ellos permite encontrar las causas de las dolencias que refiere.

En tal situación, el padre definitivamente debe vigilar a su hijo cuidadosamente y considerar visitar a un psicólogo o psiquiatra infantil.

Los problemas más graves asociados con los trastornos depresivos sonpensamientos e intenciones suicidas .

Un paciente joven, contrariamente a las apariencias, puede realmente estar convencido de que su vida no tiene sentido y tratar de quitarle la vida. Tampoco es cierto que aquellas personas que hablan abiertamente sobre el hecho de que tienen pensamientos suicidas no intenten suicidarse, la mayoría de las veces es un grito desesperado de ayuda.

Un padre que se entera de que su hijo le gustaría terminar con su vida no debe demorarse e informar urgentemente a los especialistas correspondientes.

Depresión en niños y adolescentes: reconocimiento de

Un padre que sospecha que su hijo tiene depresión debe consultar a un psicólogo o psiquiatra. Los posibles síntomas de depresión en niños y adolescentes descritos anteriormente, así como otros problemas menos evidentes, deberían conducir a ella.

La depresión se puede evidenciar, por ejemplo, por un cambio repentino en el comportamiento del niño, así como un deterioro de sus resultados de aprendizaje (especialmente cuando el niño fue un estudiante ejemplar antes).

Se realiza el diagnóstico de depresiónse basa en un examen psiquiátrico y entrevistas tanto al padre como al paciente.

Sin embargo, vale la pena señalar aquí que los síntomas depresivos pueden aparecer no solo en la depresión, sino también en relación con individuos completamente diferentes. Un ejemplo de esto es el hipotiroidismo.

Además, si está tomando ciertos medicamentos (como glucocorticosteroides), puede presentar un estado de ánimo bajo y otros síntomas que sugieran depresión.

Por este motivo, el psiquiatra no solo recoge una entrevista detallada, sino que también, si es necesario, informa a los padres del paciente sobre qué pruebas deben realizarle.

Tratamiento de la depresión en niños y adolescentes

Existen dos métodos básicos para tratar la depresión en niños y adolescentes:

  • psicoterapia
  • y farmacoterapia.

El primero en este grupo de edad es en realidad el método preferido. En Polonia, sin embargo, el problema es que el acceso a la psicoterapia es simplemente limitado. Varias interacciones terapéuticas pueden ser útiles para combatir el problema. Sin embargo, muy a menudo se recomienda la terapia sistémica, en la que no solo está involucrado el paciente deprimido, sino también miembros de su familia inmediata.

El tratamiento farmacológico de la depresión es una preocupación para muchos padres. Sin embargo, a veces la terapia con medicamentos es simplemente esencial. Este puede ser el caso, por ejemplo, en pacientes con síntomas muy severos de depresión. Además, a veces un paciente sin medicación puede no ser capaz de participar eficazmente en la psicoterapia.

Las preocupaciones de los padres sobre los medicamentos psicotrópicos varían ampliamente. Por lo general, sin embargo, les preocupa que al tomarlos, el niño se vuelva adicto a ellos o se vuelva completamente incapaz de funcionar normalmente. Realmente no existe tal riesgo en el caso de los antidepresivos.

En la mayoría de los casos, a los pacientes jóvenes se les recomiendan agentes del grupo de los inhibidores de la recaptación de serotonina, como la sertralina o la fluoxetina.

Estos preparados suelen ser bien tolerados. Los efectos secundarios (como dolores de cabeza, somnolencia o trastornos gastrointestinales), si los hay, aparecen durante un máximo de varios días después de la aplicación de estos medicamentos y luego desaparecen espontáneamente.

Otra preocupación de los padres es que cuando empiecen a darle antidepresivos a sus hijos, tendrán que tomarlos por el resto de sus vidas. Esto definitivamente no es cierto -el tiempo de tratamiento recomendado para un solo episodio depresivo es de 6 a 12 meses .

Antidepresivos para niños y adolescentespuede traer los resultados esperados, pero debe enfatizarse aquí que deben tomarse estrictamente de acuerdo con las recomendaciones médicas. Algunos padres deciden dejar de tomarlos después de notar los efectos del tratamiento. Si lo hace, es muy peligroso porque sus síntomas pueden reaparecer rápidamente.

Otros cuidadores les dan antidepresivos a sus hijos y al poco tiempo -por la f alta de mejoría- dejan de usarlos. Aquí es importante tener en cuenta que los antidepresivos no funcionan de inmediato. Simplemente debe tener paciencia, ya quelos primeros efectos pueden tardar entre 2 y 4 semanas en aparecer , y los efectos finales incluso 12 semanas después de iniciar el tratamiento.

Vale la pena mencionar aquí que los antidepresivos no son los únicos que se usan para tratar la depresión en niños y adolescentes. Por ejemplo, en el caso de depresión psicótica, también se puede recomendar el uso de medicamentos psicóticos. A veces, también se utilizan estabilizadores del estado de ánimo (mood stabilizing).

Un aspecto importante del tratamiento de la depresión es dónde se debe tratar al paciente joven. Hay al menos algunas opciones y la mayoría de los niños se benefician de las clínicas de salud mental. El tratamiento ambulatorio es generalmente apropiado para aquellos pacientes que están bastante estables.

En una situación en la que el paciente está amenazando su vida, por ejemplo, debido a intenciones suicidas intensas, debe ser hospitalizado en unhospital psiquiátrico apropiado para niños y adolescentes .

Otra opción es la estancia en sala psiquiátrica de día, donde los pacientes asisten a clases de terapia de lunes a viernes y pasan las tardes y los fines de semana en casa.

Vale la pena mencionar aquí que la psiquiatría infantil polaca ha estado atravesando una crisis específica durante muchos años. Hay muchos niños que necesitan ayuda, mientras que los psiquiatras y las salas psiquiátricas para niños y adolescentes son muy pocos. Es por esta razón que a menudo aparecen en los medios informes de diversas tragedias, como suicidios cometidos por personas muy jóvenes.

Actualmente, no todos los niños que lo necesitan tienen la oportunidad de encontrar un lugar en el hospital. Esta es una de las razones por las que los padres deben estar realmente alerta y reaccionar lo antes posible cuando noten un cambio en el comportamiento de su hijo. La asistencia temprana puede retrasar la necesidad de que el niño vaya al hospital.

Depresión en niños y adolescentes: pronóstico

El pronóstico de los niños que desarrollan depresión depende de muchos, de hechofactores Son mejores cuando el problema surge en relación con una situación específica, por ejemplo, divorcio de los padres, muerte de un ser querido o cambio de escuela.

El peor pronóstico, a su vez, ocurre cuando la depresión aparece sin razón aparente.

En general, cuando los síntomas de depresión aparecen en la niñez o la adolescencia, el paciente tiene mayor riesgo de desarrollar depresión en la edad adulta.

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Psicología