CONTENIDO VERIFICADOConsulta: Piotr Rzymski - biólogo médico y ambiental polaco, dr hab. ciencias medicas, divulgador de la ciencia
Estudios recientes muestran que los niños experimentan los síntomas de los llamados COVID largo. Los estudios en niños en edad escolar en el Reino Unido han demostrado que la enfermedad es leve. ¿Qué sabemos por el momento sobre el COVID prolongado en niños?
Vale la pena señalar que la investigación se llevó a cabo antes de que la variante Delta se hiciera popular. Además, es posible que los hallazgos no tengan en cuenta un síndrome peligroso llamado síndrome inflamatorio multisistémico que apareció semanas o meses después de que un niño fuera diagnosticado inicialmente con COVID-19.
Un nuevo estudio del Reino Unido proporciona una descripción detallada del curso de COVID-19 en niños de entre 5 y 17 años. Se recogieron datos de personas que dieron positivo en la prueba PCR en el momento del inicio de los síntomas. Los cuidadores controlaron e informaron regularmente los síntomas acompañantes hasta que los niños se recuperaron por completo.
Los resultados, que se basaron en información proporcionada a través de aplicaciones de teléfonos inteligentes por padres y tutores, indican que los síntomas más comunes en los niños fueron fiebre, dolor de cabeza, fatiga, dolor de garganta y pérdida del olfato.
Según Michael Grosso, médico jefe y director de pediatría del Huntington Northwell He alth Hospital en Long Island, Nueva York, una investigación como esta es extremadamente importante para informar a la comunidad médica sobre el progreso de la COVID en los niños.
Largo COVID en niños - investigación
Los investigadores utilizaron datos recopilados entre el 1 de septiembre de 2022 y el 22 de febrero de 2022, antes de que la variante Delta se convirtiera en la cepa dominante de la pandemia. El estudio encontró que 1.734 niños desarrollaron síntomas típicos de COVID-19 y dieron positivo por PCR durante el período de síntomas.
De acuerdo a la información recibida, se encontró que los niños estuvieron enfermos por un promedio de 6 días.
También permitieron establecer que la versión local del SARS-CoV-2 mostró un curso leve de la enfermedad con una duración corta.
Sin embargo, alrededor del 4,5 por ciento de los niños experimentaron síntomas durante más de 4 semanas; los investigadores atribuyeron estos síntomas a lo que se conoce como largo COVID
Los niños también fueron comparadosinfectados con COVID con niños que experimentan otras enfermedades y descubrieron que aquellos con COVID-19 tenían más probabilidades de estar enfermos durante más de 4 semanas.
Los niños con otras enfermedades solo tenían más síntomas después de 4 semanas.
Los investigadores se preguntan si los resultados habrían sido los mismos si este estudio se hubiera realizado en una población de pacientes diferente: ¿se habrían visto similares o diferentes para los niños infectados con variantes más nuevas como Delta? Se necesitará investigación adicional para averiguarlo.
El estudio tiene limitaciones
Recuerde que los análisis se basaron en datos recopilados hasta febrero de 2022 y no incluyen infecciones causadas por la variante Delta, que apareció en el Reino Unido recién en mayo.
Los autores del estudio admitieron que no es posible verificar los síntomas informados por los padres y tutores, lo que puede resultar en inconsistencias en la interpretación de estos síntomas en los niños.
Es importante destacar que los investigadores observaron que sus hallazgos sobre el número de niños que experimentan síntomas a largo plazo son más bajos que las cifras oficiales del Reino Unido.
Los niños con interrupciones en los síntomas que duraron más de 1 semana también fueron excluidos del estudio, pero como señalan los investigadores, los síntomas prolongados de COVID-19 pueden tener una forma remitente-recurrente.
Vale la pena agregar que el estudio se realizó en una población pequeña y que el método para informar los síntomas puede no ser confiable.
Las consecuencias del COVID-19 en la infancia pueden ser una inflamación grave del cerebro, la piel, los ojos o los órganos gastrointestinales.
El síndrome inflamatorio multisistémico puede ocurrir semanas o meses después de haber sido diagnosticado con COVID-19.
Aunque MIS-C es una afección grave y potencialmente mortal, los CDC afirman que no es un riesgo en la mayoría de los niños diagnosticados con ella.
Los síntomas de MIS-C son fiebre. Otros síntomas pueden incluir:
- dolor de estómago
- vómitos
- ojos inyectados en sangre
- presión o dolor en el pecho
- fatiga extrema
El CDC señala que todavía vigila el MIS-C y cómo afecta a los niños, y aún no sabe por qué algunos contraen MIS-C y otros no.
Los investigadores admiten que MIS-C tiende a ocurrir durante períodos de infección aguda. Si bien el riesgo de que los niños sean hospitalizados por COVID-19 es bajo, un estudio reciente publicado en The Lancet Child and Adolescent He alth concluye queAproximadamente 1 de cada 20 niños hospitalizados por COVID-19 desarrollan complicaciones cerebrales o neurales a causa de una infección viral.
Entre abril de 2022 y enero de 2022, los investigadores identificaron 52 casos de niños menores de 18 años con complicaciones neurológicas entre 1334 niños hospitalizados por COVID-19.
Según el estudio, la prevalencia estimada en niños fue de casi el 4 %, en comparación con solo el 0,9 % de los adultos ingresados con COVID-19.
Los niños que también fueron diagnosticados con MIS-C exhibieron múltiples condiciones neurológicas, incluyendo encefalopatía, accidente cerebrovascular, cambios de comportamiento y alucinaciones. También requerían cuidados intensivos con más frecuencia.
Una nueva investigación en el Reino Unido muestra que los niños experimentan mucho menos
síntomas de COVID prolongado. Sin embargo, estos resultados no concuerdan con los datos informados por el gobierno del Reino Unido sobre los niños que experimentan síntomas a largo plazo después de la COVID-19.
El estudio utilizó información proporcionada por los cuidadores en una aplicación de teléfono, y los expertos dicen que esto podría distorsionar significativamente los resultados. Se necesitará más investigación para llegar a conclusiones claras.
Otros estudios recientes también han encontrado que los niños hospitalizados por COVID-19 tienen un riesgo significativamente mayor de enfermedad inflamatoria relacionada con COVID (MIS-C), que está relacionada con daño a órganos y problemas neurológicos.
Le preguntamos al Dr. hab. Pedro de Roma:
“El estudio del Reino Unido es otro cuyos resultados muestran que para la mayoría de los niños entre las edades de 5 y 17 años, los síntomas de COVID-19 pasan rápidamente, y esa es una muy buena noticia.
Por supuesto, hay un pequeño porcentaje que lucha más tiempo con los síntomas de la enfermedad. Aprox. 4,5 por ciento los niños informaron síntomas durante al menos cuatro semanas y alrededor del 2% informaron síntomas durante al menos ocho semanas. Era pérdida del olfato, dolor de cabeza y garganta y fatiga. Esto no es muy sorprendente, porque sabemos por otros estudios que, en el caso de la infección por SARS-CoV-2, los niños generalmente tienen una carga viral más baja que los adultos.
En un estudio británico, el grupo de niños que requirieron hospitalización por COVID-19 era pequeño. A partir de la investigación realizada por el consorcio de investigación PERN, que abarca más de 40 hospitales en diferentes países, sabemos que los síntomas persistentes de COVID-19 persisten con el doble de frecuencia en niños cuya condición requiere hospitalización.
Cuantos más síntomas diferentes tenía un niño, mayor era la probabilidad de que uno de ellos persistieralargo, a veces incluso hasta 3 meses. Curiosamente, también se notó que el problema de la COVID prolongada afecta significativamente más a los niños mayores (de 10 años o más) que a los niños muy pequeños (hasta 1 año).
Sin embargo, los síntomas desaparecieron rápidamente en el 94% de los pacientes. participantes del estudio. Esto no significa, por supuesto, que podamos ignorar estas observaciones. Por el contrario, desde un punto de vista médico, debemos ser conscientes de que algunos pacientes jóvenes pueden luchar con los síntomas de COVID por más tiempo y tratar de ayudarlos.
Especialmente que el estudio PERN muestra que los síntomas persistentes incluyen no solo pérdida del olfato y el gusto, dolor de cabeza y fatiga, sino también trastornos afectivos, como las fases iniciales de ansiedad y depresión. Es importante destacar que, por el momento, no sabemos cómo la variante delta puede afectar la frecuencia de COVID prolongado en niños, lo que en adultos conduce a una mayor viremia que las variantes previamente dominantes "
Experto
Piotr Rzymski - biólogo médico y ambiental polaco, dr hab. ciencias medicas, divulgador de la cienciaBióloga médica y ambiental, coautora de más de 150 publicaciones científicas, conferencista académica, promotora científica, periodista científica. Becaria de la Fundación para la Ciencia Polaca y del Ministerio de Ciencia y Educación Superior, experta de la Agencia Ejecutiva de Investigación de la UE, embajadora de la red científica internacional Universal Scientific Education and Research Network (USERN), miembro del Consejo de Programa de la "Ciencia Iniciativa Contra la Pandemia