Durante la pandemia de COVID-19, la investigación del virus SARS-CoV-2 causante de esta enfermedad se ha convertido en una prioridad en el mundo de la medicina. A pesar de los esfuerzos de los científicos, todavía hay mucha información contradictoria sobre las posibles complicaciones de esta enfermedad en varios grupos sociales. Se tiene especial cuidado con las mujeres embarazadas, que en cierto modo corren el riesgo de una doble infección y sus posteriores complicaciones. ¿Es el coronavirus una amenaza mayor para las futuras madres? ¿Es esta enfermedad peligrosa para el feto en desarrollo o el recién nacido?

El coronavirus puede causar efectos negativos en la salud tanto en mujeres como en hombres, independientemente de la edad de la persona afectada. Resulta que la infección por SARS-CoV-2 también puede tener un impacto negativo en el curso del embarazo. Las complicaciones relacionadas con las mujeres embarazadas infectadas incluyen, entre otras: mayor riesgo de aborto espontáneo, mayor riesgo de trabajo de parto prematuro. Por el contrario, una fiebre alta por una infección puede afectar negativamente la formación de neuronas en un niño. Este virus también puede dañar al feto al principio del embarazo. También aumenta el riesgo de complicaciones maternas poscovid. Sin embargo, ¿las complicaciones antes mencionadas son comunes y debería preocuparse por ellas?

¿Para quién es especialmente peligroso el coronavirus?

La mayoría de las personas que desarrollan COVID-19 muestran síntomas bastante leves similares a un resfriado o neumonía. Alrededor del 14% de la población se ve gravemente afectada por disnea e incluso disfunción respiratoria que requiere conexión a un ventilador.

El deterioro del curso de esta enfermedad está muy influenciado no sólo por la edad del paciente, sino sobre todo por la existencia de enfermedades crónicas, como diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y trastornos del sistema inmunológico.

Curiosamente, resulta que, si bien el virus ataca independientemente del género, los hombres mueren de COVID-19 con más frecuencia que las mujeres. ¿Por qué?

Puede estar relacionado con la existencia de muchas comorbilidades no diagnosticadas previamente. Los estudios de investigación también muestran que, en muchos casos, las mujeres tienen una respuesta inmunitaria mejor y más fuerte a las infecciones, y sus cuerpos pueden producir mayores cantidades de anticuerpos inmunitarios. Pero, ¿siempre es así?

El sistema inmunológico en el embarazo

El embarazo implica una serie de cambios que afectan a casi todos los sistemas del cuerpo femenino. El sistema inmunológico debe ser reorganizado de tal manera que no solo cumpla la función protectora actual contra los patógenos, sino que también se "acostumbre" a los tejidos del feto emergente, que es un organismo extraño.

Es por eso que las células en desarrollo de la placenta producen un grupo completo de factores con un efecto inmunosupresor (es decir, inmunodepresor), p.

  • interleucinas,
  • factores de crecimiento,
  • proteínas placentarias

Durante el embarazo también se produce un debilitamiento de la inmunidad celular (causada por los leucocitos, que pueden absorber y digerir virus y bacterias).

Por otro lado, se aumenta la activación de la respuesta inespecífica, en la que el papel principal lo juegan células como los granulocitos o los macrófagos, que pueden absorber y digerir microorganismos extraños o mediar respuestas inflamatorias.

Se cree que los cambios en la actividad de la inmunidad no específica equilibran la disminución temporal de la inmunidad celular. Como resultado, el sistema inmunológico de las mujeres embarazadas está sujeto en última instancia a los llamados inmunomodulación, es decir, cambios en la forma en que funciona, en lugar de atenuación, y aún así debería ser eficaz en la protección contra infecciones.

Síntomas de COVID-19 en mujeres embarazadas

Los síntomas clínicos más comunes de la infección por coronavirus, observados en toda la población de pacientes, son principalmente:

  • fiebre alta (alrededor del 92%),
  • tos (67%),
  • fatiga crónica (51%),
  • dificultad para respirar (30 %).

Resulta que en las mujeres que esperan un bebé, los síntomas característicos son muy similares, pero pueden aparecer con un poco menos de frecuencia:

  • se producirá fiebre en aproximadamente el 68 % de los pacientes,
  • tos al 34%,
  • y disnea en solo el 12 % de las mujeres.

Sin embargo, pueden aparecer otros síntomas, no asociados inicialmente con la infección por Sars-CoV-2, por ejemplo, diarrea (alrededor del 6 %) y malestar general (12 % de los encuestados).

Un estudio realizado por la OMS en 2022 en un grupo de 147 mujeres embarazadas con COVID-19 mostró que el 8% de las pacientes tenían síntomas avanzados de infección (insuficiencia respiratoria grave), y solo el 1% tenía enfermedad muy grave.

Sin embargo, la situación puede complicarse cuando la mujer tiene otras comorbilidades. Aunque la mayoría de las futuras madres planean concebir antes de los 40 años, cuando aún no hay cargas graves para el cuerpo, un gran problema puede ser la hiperglucemia y la hipertensión no tratadas.

Estos factores, junto con las fluctuaciones en la inmunidad celular, pueden contribuir a aumentar la susceptibilidad de las mujeres embarazadas a la neumonía bacteriana y viral.

COVID-19 y complicaciones del embarazo

Si bien la mayoría de las mujeres embarazadas parecen experimentar la infección por coronavirus con bastante suavidad y se recuperan rápidamente, tenga en cuenta quecualquier infección con fiebre intensa puede tener un riesgo potencial para el feto . Especialmente en el primer trimestre, estos son:

  • defectos de desarrollo,
  • defectos del tubo neural,
  • abortos involuntarios

Se ha estimado que el riesgo medio de aborto espontáneo en mujeres con neumonía por COVID-19 desarrollada, en comparación con los síndromes graves de SARS y MERS relacionados, es relativamente bajo, alrededor del 1 %.

Pueden surgir más complicaciones en las últimas etapas del embarazo, en el segundo o tercer trimestre.

Ha habido informes de una mayor incidencia de partos prematuros espontáneos o bajo peso al nacer en mujeres con COVID-19.

Sin embargo, todavía hay muy poca investigación creíble que realmente indique el impacto negativo de la infección por coronavirus, y no otros factores.

Tratamiento de mujeres embarazadas y cuidadosa selección de medicamentos

Tomar medicamentos y suplementos durante el embarazo siempre debe consultarse con un médico para determinar si una determinada sustancia es dañina para el feto en desarrollo. Incluso con infecciones más graves, siempre se debe realizar una evaluación de riesgos para determinar si los beneficios del tratamiento superan los posibles efectos secundarios.

Hasta el momento, no se ha desarrollado ningún fármaco universal para el COVID-19. Durante la enfermedad grave, los pacientes reciben oxígeno o tienen soporte respiratorio mecánico más avanzado bajo un ventilador.

Además, se recomiendan los corticosteroides (p. ej., dexametasona), que tienen un fuerte efecto antiinflamatorio y suprimen la respuesta excesiva del sistema inmunitario. Estos medicamentos reducen significativamente el riesgo de insuficiencia respiratoria grave y muerte y, en el caso de mujeres embarazadas, también de aborto espontáneo. La dexametasona se puede administrar a mujeres embarazadas en casos especiales, pero preferiblemente en el período de hasta 32 semanas.

En formas más leves de infección por COVID-19 en mujeres embarazadas, se utiliza el tratamiento sintomático típico, similar al tratamiento con gripe. Sin embargo, si se presenta fiebre alta, es necesaria una selección cuidadosa de los medicamentos.

Hace unos años se demostró que tomar analgésicos y antipiréticos populares (los llamados AINE, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) al principio del embarazo(menores de 8 semanas) es un factor de riesgo de aborto espontáneo.

El paracetamol parece ser un fármaco mucho más seguro, útil para tratar los síntomas de la fiebre durante el "tratamiento en el hogar".

¿COVID-19 puede dañar a mi bebé?

Hasta el momento, el virus SARS-CoV-2 no ha sido detectado ni en la sangre del cordón umbilical, ni en la placenta, ni en el líquido amniótico de madres enfermas. Esto indica que probablemente no existe el llamado transmisión vertical y la mujer no puede infectar a su hijo por nacer con coronavirus. Una prueba de coronavirus materna positiva tampoco es una indicación para un parto por cesárea.

En un estudio reciente de 836 recién nacidos de madres con COVID-19, solo 35 niños (4,5%) tuvieron una prueba PCR positiva para el coronavirus. Es probable que los recién nacidos se infecten accidentalmente a través del contacto con la ropa médica, la piel materna u otras superficies en la sala de partos. La gran mayoría de los niños examinados, sin embargo, no mostró ningún síntoma de la enfermedad o problemas respiratorios.

Los científicos también analizaron muestras de leche de madres infectadas, lo que demuestra que el coronavirus no pasa a los alimentos naturales. Entonces, según los primeros datos recopilados en todo el mundo después de un año de la pandemia, parece que la infección materna por COVID-19 no será perjudicial para el bebé.

Los médicos animan a las madres primerizas que padecen COVID-19 a amamantar a sus bebés de forma natural, pero sujetas a una higiene especial de manos y piel de las mamas y al uso de mascarilla.

En resumen, los resultados de la investigación hasta el momento indican que, en general, las mujeres embarazadas no son un grupo de alto riesgo que tenga más probabilidades de desarrollar la enfermedad por coronavirus.

Los síntomas de una posible infección son similares a los de otras personas de la misma edad, e incluso un poco más leves. En cambio, se observaron con mayor frecuencia diarreas o malestar general.

Con una infección grave por SARS-CoV-2 en mujeres embarazadas, pueden ocurrir casos raros de aborto espontáneo o parto prematuro. El tratamiento adecuado de la paciente es entonces difícil, porque muchas drogas (incluidos los populares AINE) pueden ser dañinas para el feto.

Sin embargo, el hecho reconfortante es que el virus no se transmite en el útero, no pasa a la leche materna y los recién nacidos no muestran síntomas de la enfermedad.

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