La úlcera de Buruli es una enfermedad tropical crónica y contagiosa causada por la bacteria Mycobacterium ulcerans. Es una enfermedad endémica, es decir, se encuentra entre la población que vive en un área específica. La enfermedad afecta la piel, el tejido subcutáneo, los músculos y los huesos, y puede causar una discapacidad grave, a menudo de por vida.
La ulceración de Burulies una enfermedad de clima tropical y subtropical que se presenta principalmente en África, Sudeste Asiático, Sudamérica y Australia. Después de la tuberculosis y la lepra, es la tercera micobacteriosis más común en el mundo, por lo que se puede observar que este problema no es infrecuente. Además, en 2015 la OMS registró varios miles de casos en más de una docena de nuevos países, pero sin embargo, se anunció que el número total de casos había disminuido en los últimos años. Cabe mencionar que la úlcera de Burula en la mayoría de los casos se diagnostica en niños menores de 15 años. Sin embargo, no se reveló ninguna predisposición de género para desarrollar la enfermedad.
Úlcera de Buruli: causas
Mycobacterium ulceransprovoca la infección por un mecanismo hasta ahora desconocido. Hay informes de que la enfermedad ocurre como resultado de una sobreinfección de heridas en la piel. Algunas personas creen que las chinches pueden transmitir bacterias a los animales. Sin embargo, estas son solo hipótesis, ya que se están realizando investigaciones para explicar la patogenia detallada.
Úlcera de burula: síntomas y evolución clínica
El curso de la enfermedad puede diferir para cada una de las áreas endémicas, pero el cuadro clínico de la úlcera de Buruli tiene varias características distintivas que se pueden ver en cada una de ellas. La enfermedad se manifiesta inicialmente como un bulto, una placa o una induración indoloros que aparecen en las extremidades (ligeramente más a menudo en los miembros inferiores que en los miembros superiores), deslizándose contra la piel y posiblemente acompañada de una ligera hinchazón. Con el tiempo, la lesión se vuelve más profunda y la ulceración es más profunda, lo que provoca gradualmente la necrosis de la piel, el tejido subcutáneo y los tejidos blandos. La úlcera está delimitada por un reborde elevado plano.
Según la OMS, la úlcera de Burula se ha dividido en 3 categorías. Hablamos de la primera cuando solo se aprecia un pequeño cambio en la piel, que no daña el recubrimiento. Si no se trata adecuadamente desde el principio, tarda unas 4 semanasse desarrolla la segunda etapa, que incluye nódulos ulcerados y no ulcerados, que pueden ir acompañados de hinchazón. La tercera y más peligrosa categoría incluye la inflamación de los huesos, músculos, articulaciones y todos los cambios destructivos dentro de ellos.
En más del 70% de los casos, la enfermedad se diagnostica en la etapa de ulceración
Las heridas tardan muchos meses en cicatrizar y el proceso a menudo implica la formación de queloides. La mayoría de las veces, la enfermedad tiene consecuencias permanentes en forma de contracturas musculares, deformación de las articulaciones o incluso extremidades enteras. Parecería que una destrucción tisular tan grave provoca la respuesta sistémica del organismo. Sin embargo, la bacteria responsable de producirlo produce una sustancia llamada micolactona. Esta toxina provoca una inmunosupresión local, lo que significa que las células que deben proteger al cuerpo humano contra los patógenos se inactivan y, por lo tanto, no pueden participar en los procesos responsables de la formación del dolor o la fiebre.
¿Cómo reconocer una úlcera de Burula?
En la gran mayoría de los casos, un médico experimentado en un área endémica puede diagnosticar una úlcera de Burula basándose en el cuadro clínico. Hay cuatro métodos de laboratorio disponibles para diagnosticar la enfermedad. La prueba más utilizada es la prueba PCR, que permite la detección de ADN bacteriano en la muestra analizada. Además, la ulceración de Burula se puede identificar mediante cultivo celular, examen histopatológico o análisis directo de material biológico bajo un microscopio. Actualmente, se está trabajando para introducir un método moderno útil en el diagnóstico de la enfermedad. Es confiar en pruebas que detecten la mencionada micolactona en el material tomado del paciente. Este examen es más sensible que el examen microscópico y, debido a su simplicidad, podría usarse ampliamente en áreas donde no se dispone de diagnósticos más complicados.
Úlcera de Buruli: ¿de qué se debe diferenciar?
Dependiendo de la edad del paciente, la extensión de la lesión, la latitud y las dolencias que la acompañan, es necesario excluir gradualmente varias entidades patológicas que pueden parecerse a la ulceración de Burula. Las lesiones nodulares iniciales pueden parecerse, entre otras, a un forúnculo, lipoma, lesiones fúngicas u otras infecciones cutáneas o subcutáneas.
En Australia, las lesiones papilares pueden indicar picaduras de varios insectos típicos de la zona.
La hinchazón que aparece en una úlcera de Burula puede parecerse a la celulitis, una infección bacteriana de la piel y el tejido subcutáneo en la que- en contraste con la enfermedad discutida - el paciente se queja de dolor y fiebre alta.
En pacientes mayores con antecedentes de ulceración de la pierna, la ulceración de las extremidades inferiores debe diferenciarse, entre otras cosas, de los cambios en el curso de la insuficiencia venosa crónica o, por ejemplo, de los cambios isquémicos causados por aterosclerosis o diabetes.
En climas tropicales, conviene recordar las lesiones cutáneas que aparecen en el curso de leishmaniasis cutánea, oncocercosis o úlceras blandas causadas porHaemophilus ducreyi .
El historial médico correctamente recopilado juega un papel muy importante en el diagnóstico de las úlceras de Burula. Aunque estemos en una zona que no es endémica de esta entidad patológica, debemos recordar que hoy en día muchas personas deciden viajar a los rincones más lejanos del mundo, donde es posible "contagiarse" de muchas enfermedades que no se encuentran en nuestra patria.
Úlcera de Burula: tratamiento y pronóstico
En el tratamiento de las úlceras de Buruli, el papel más importante es diagnosticar la enfermedad lo antes posible e implementar la terapia adecuada. La enfermedad progresa gradualmente y debe hacer todo lo posible para evitar sus complicaciones más graves que pueden conducir a una discapacidad permanente.
Las recomendaciones actuales se basan en ocho semanas de terapia antibiótica combinada con rifampicina y estreptomicina. Este tratamiento debe preceder a cualquier tratamiento quirúrgico. La duración del tratamiento y el tipo de antibiótico son los mismos para todos los pacientes, independientemente del estadio de su enfermedad. Solo para mujeres embarazadas, se recomienda reemplazar la estreptomicina con claritromicina.
A veces es necesario un tratamiento quirúrgico, que consiste principalmente en eliminar el tejido muerto y curar todas las heridas. En algunos pacientes, a veces se debe introducir una rehabilitación adecuada, lo que lamentablemente es imposible en algunas partes del mundo.
La enfermedad, aparte del hecho de que a veces puede provocar daños permanentes en el cuerpo, rara vez pone en peligro la vida. En los pacientes infectados por el VIH, las úlceras de Burula pueden ser más agresivas y el efecto del tratamiento puede no ser tan satisfactorio como en las personas inmunocompetentes.
Vale la pena saberlo¿Existe alguna profilaxis contra la ulceración por Burula?Hasta que no se conozca la ruta precisa de transmisión de la bacteria que causa la ulceración por Burula, es imposible implementar una profilaxis adecuada. Hay informes de que la vacuna BCG proporciona inmunidad a corto plazo frente a micobacterias patógenas, pero no se ha demostrado que el uso rutinario de esta vacuna sea eficaz enprevención de las úlceras de Buruli. La única forma es observar activamente y educar a los habitantes de las áreas endémicas paraMycobacterium ulcerans , así como diagnosticar y verificar rápidamente todos los cambios sospechosos que aparecen en la piel.