CONTENIDO VERIFICADOAutora: Dominika Wilk
Algunas sustancias añadidas a los productos alimenticios con el fin de su conservación o procesamiento pueden ser perjudiciales para la salud. Esto es lo que sucede con ciertos colorantes alimentarios que pueden desencadenar una alergia o empeorar un ataque de asma. Descubra qué tintes son y qué símbolos están marcados en las etiquetas.
Los colorantes alimentariosson sustancias cuyo propósito es dar a los productos alimenticios un color específico. Se pueden utilizar para dar color a alimentos incoloros o ser un intento de intensificar el color natural. También se utilizan para recuperar el color perdido. En las etiquetas de los alimentos, están marcados con el símbolo E y un número entre 100 y 199.
Los colorantes alimentarios incluyen:
- tintes orgánicos naturales,
- tintes idénticos a los naturales,
- tintes orgánicos sintéticos,
- colorantes inorgánicos
Seguridad en el uso de colorantes alimentarios
El uso de colorantes alimentarios está regulado por ley. Están regulados, entre otros, por Reglamento (CE) n.º 1333/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, sobre aditivos alimentarios - en el ámbito de las disposiciones generales que rigen el uso de aditivos alimentarios y el Reglamento del Ministro de Sanidad, de 22 de noviembre de 2010, sobre aditivos alimentarios permitidos aditivos
Las disposiciones legales tienen por objeto garantizar el uso seguro de los tintes y prevenir una situación en la que, debido al consumo de alimentos con una sustancia colorante prohibida, se ponga en peligro la salud y la vida de una persona.
La seguridad del uso de colorantes como aditivos alimentarios también está regulada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que etiquetó los colorantes con el símbolo E. Este símbolo significa que los colorantes se someten a pruebas toxicológicas y se comprueban en términos de carcinogenicidad, efecto sobre el metabolismo, el desarrollo y la reproducción de los seres humanos.
Con base en los datos de las pruebas toxicológicas, se determina la dosis diaria permisible de colorantes alimentarios para humanos, que permite su consumo sin efectos adversos para la salud.
El consumo diario permitido de tintes está marcado conetiquetas con el símbolo ADI y significa la dosis máxima de un colorante determinado por cada kilogramo de peso corporal.
Al comer alimentos coloreados, debe prestar atención no solo a la cantidad de colorante en un producto determinado, sino también a tener en cuenta otros productos teñidos que se incluyeron en nuestro menú durante el día.
Tintes naturales
Los colorantes naturales son aquellos que se dan en la naturaleza y se obtienen mediante la extracción de extractos de plantas o animales. A su vez, las que son idénticas a las naturales se obtienen por biosíntesis o biotransformación de aquellas sustancias que normalmente se encuentran en las plantas.
La gran mayoría de los tintes naturales son seguros para la salud y no causan efectos adversos para la salud.
Los tintes naturales se pueden dividir en 6 grupos, a saber:
- pigmentos flavonoides, es decir, antocianinas,
- pigmentos isoprenoides, es decir, carotenoides,
- pigmentos chinoides, por ejemplo, cochinilla,
- pigmentos de porfirina, es decir, clorofilas y clorofilinas,
- colorantes de betalaína, por ejemplo, betanina,
- otros pigmentos naturales, por ejemplo, curcumina, riboflavina.
Tintes sintéticos
Los colorantes químicos se obtienen mediante diversas transformaciones y modificaciones químicas. Un gran grupo aquí son los compuestos azo, xantana y quinolina. Debido a su efecto nocivo en el cuerpo humano, solo 15 compuestos sintéticos han sido aprobados para su uso en alimentos.
Ciertamente, los tintes sintéticos tienen tal ventaja sobre los tintes naturales que tienen un mayor poder de tintura, y soportan mejor las fluctuaciones de temperatura o la radiación. Además, son mucho más baratos que los tintes naturales.
Sin embargo, el creciente número de informes sobre sus efectos sobre la hiperactividad infantil o el desarrollo de alergias, hizo que la EFSA redujera los límites de IDA para los colorantes sintéticos.
Tintes a evitar
Cochinilla (E120)
Los tintes naturales generalmente no causan reacciones alérgicas u otros efectos adversos para la salud. Aunque también los hay que pueden tener un efecto negativo en el organismo. Esto se aplica, por ejemplo, a la cochinilla, donde se han informado reacciones alérgicas, así como anafilaxia.
La cochinilla es un colorante rojo que se obtiene del caparazón de los insectos. Se obtiene por secado y triturado
Por lo tanto, hay sospechas de que no se trata de una sensibilización del colorante en sí, sino de su contaminación con proteínas.
También hay hipótesis de que el efecto alergénico de la cochinilla surge cuando se une a proteínas endógenas, por ejemplo, la albúmina, que a su vez la convierte enantígeno completo y de esta forma irrita el sistema inmunológico.
Colorante de achiote (E160B)
El tinte annatto del tipo carotenoide también es sospechoso de reacciones alérgicas que ocurren en los consumidores que consumen productos coloreados con él. Tiene un color amarillo anaranjado y se utiliza para dar color a: quesos, pescados ahumados, productos de panadería y bebidas.
Puede causar urticaria o angioedema, pero normalmente no es efecto del compuesto aislado en sí, sino de un compuesto contaminado con proteína (se obtiene del extracto de la semilla).
Tintes Southampton
Los tintes que son peligrosos para la salud incluyen en particular:
- amarillo de quinoleína (E104),
- amarillo ocaso FCF (E110),
- tatrazina (E102),
- azorrubinas (E122),
- Rojo Allura AC (E129)
- y rojo cochinilla (E124).
Los estudios realizados en la Universidad de Southampton han demostrado que pueden causar hiperactividad en los niños y problemas de concentración. Por ello, la Unión Europea ha dictado una orden para que los productos que los contengan lleven una advertencia de que estos colorantes pueden tener un efecto nocivo en la actividad de los niños y causar distracción.
El peligro de abusar de estos compuestos provocó una disminución de la IDA, una medida del consumo diario seguro de una sustancia dada en mg/kg de peso corporal para el amarillo ocaso y el rojo cochinilla.
Desafortunadamente, con el resto de los tintes mencionados, no se hicieron tales cambios. El amarillo ocaso y el rojo cochinilla se encuentran con mayor frecuencia en las bebidas dulces, por lo que es fácil sufrir una sobredosis. Además, las fuentes del amarillo anaranjado son: chicles, gominolas, mermeladas.
También la tartazina y la azorrubina se encuentran en bebidas, así como en miel artificial, esencias de frutas, polvos y causan efectos hepatotóxicos y citotóxicos. Además, pueden ser la causa de:
- urticaria,
- migrañas
- y eczema
- y la mencionada f alta de concentración o hiperactividad
Los productos con su contenido están disponibles en todo momento para el consumidor medio, por lo que la dosis diaria de IDA puede superarse rápidamente. El amarillo de quinoleína también puede tener un impacto negativo en la salud humana, ya que puede causar alergias y agravar el asma.
Podemos conocerla en bebidas isotónicas y repostería.
Ertrosina (E127)
La eritrosina (E127) es un colorante rojo cereza que, al igual que los colorantes de Southampton, puede causar hiperactividad,y además, puede convertirse en fuente de alergias y tener un efecto negativo sobre la glándula tiroides.
Lo podemos encontrar en embutidos, frutas confitadas, e incluso en la pasta de dientes.
Verde brillante (E142)
El verde brillante es un tinte de alquitrán que se presenta en forma de polvo verde oscuro. Se utiliza para colorear caramelos, helados, salsa de menta, nata, mermeladas, jaleas y guisantes en escabeche.
En exceso, quizás:
- te dan sueño,
- aumentar los ataques de asma,
- causar reacciones alérgicas
- o agravar los problemas de anemia.