Es difícil encontrar a alguien a quien no le guste el chocolate. Nos encanta por su gran sabor y olor. El chocolate mejora el estado de ánimo y da vigor. Para comprender por qué el chocolate aún captura la imaginación de millones de personas en todo el mundo, vale la pena viajar a través del tiempo y el espacio.

Vayamos a Belice en el sureste de la Península de Yucatán y retrocedamos el reloj unos 2,500 años. Una de las más grandes culturas precolombinas, la civilización maya, apenas comienza a florecer. Y la bebida favorita de la élite local es elchocolatecon… espuma. Debe haberse parecido al que se sirve, por ejemplo, en la confitería de Blikle en Varsovia, pero sabía diferente. Frijoles molidosgranos de cacaoLos mayas lo mezclaban con chiles picantes y miel de abejas silvestres o maíz. Y para obtener una espuma apetitosa, vertieron repetidamente el líquido del recipiente en el recipiente. Esta bebida amarga y aromática era un elemento indispensable de las celebraciones estatales. También se utilizó para realizar brindis rituales durante las ceremonias de boda. Y al tomar el juramento de matrimonio, los novios se regalaban unas habichuelas cacao en señal de amor. Las semillas de cacao también eran moneda de curso legal, por ejemplo, un conejo costaba 10 granos y un esclavo 100. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la historia del chocolate se remonta a tiempos aún más remotos. Los lingüistas encontraron las raíces de la palabra cacao en el idioma olmeca, la tribu que fundó la primera civilización en el México moderno. Esto significa que los árboles de cacao ya se cultivaban alrededor del siglo X antes de Cristo. Cuando los mayas, y luego los aztecas, habitaron esta zona después de los olmecas, recibieron una herencia invaluable: las plantaciones de cacao y la tradición de hacer chocolate.

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Granos de cacao - Trofeo español

¿Cómo llegó el cacao a Europa? Algunos atribuyen los méritos al español Hernán Cortés, quien, con un destacamento de 500 soldados, conquistó y capturó el territorio del estado azteca en México y la Península de Yucatán en Centroamérica en 1519-24. Los granos de cacao fueron entregados al conquistador por el rey Moctezuma II. Pero el primer europeo en apreciar el valor de los granos de cacao, aunque no le gustaba la bebida que se preparaba con ellos, fue Cristóbal Colón. Durante su último viaje al Nuevo Mundo, el navegante llegó a la isla de Guanaja, ubicada a 50 kmde Honduras De allí tomó las semillas de una planta desconocida que los indios llamaban cacao. Gracias al hijo de Colón, Fernando, sabemos exactamente cuándo sucedió. En un diario que llevó el 15 de agosto de 1502, describió cómo los indios traían granos de cacao a bordo de un galeón español: "Debieron ser de gran valor para ellos, porque vi que si alguna de estas almendras se caía, todas se detendrían". para recogerlo. como si estuvieran buscando su propio ojo ".

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Theobroma cacao- una especie de árbol de hoja perenne de la familia de los rígidos que crece solo en los trópicos. Requiere un clima cálido y húmedo y mucha sombra. Alcanza una altura de unos 10-15 m Tiene hojas coriáceas de color verde oscuro y pequeñas flores de color rosa. La forma de la fruta de cacao se asemeja a un pepino. Mide aproximadamente 20-30 cm de largo. Es dulce, a diferencia de las semillas escondidas en su carne blanca. Cada fruto de cacao contiene 30-40 granos rojizos o marrones, de 2-3 cm de tamaño. De ellos se elabora hoy el cacao, la manteca de cacao y el chocolate. La primera plantación probablemente se estableció en las selvas de América del Sur y Central. A mediados del siglo XVII, los holandeses trasladaron plántulas de cacao a sus colonias en Java y Sumatra, y luego las cultivaron en Filipinas, Nueva Guinea, Samoa e Indonesia. En el siglo XIX, los granos de cacao también se cosecharon en África Occidental, Camerún y Sri Lanka. Actualmente, el cacao se cultiva prácticamente en todo el trópico, y la mayor cosecha es Costa de Marfil y Malasia.

Receta de chocolate robado

El manjar indio intrigó a los descubridores del Nuevo Mundo, pero les tomó décadas apreciar realmente su valor. Un viajero, recorriendo la península de Yucatán en 1575, escribió: “Cuántas veces he pasado por el asentamiento, los indios me pidieron que bebiera chocolate. Cuando me negué, se alejaron, riéndose, muy divertidos. Sin embargo, cuando se acabó el vino, hice lo mismo que los demás. El sabor es un poco amargo, y la bebida en sí misma satisface y anima el cuerpo, pero no te puedes emborrachar con ella ". Al ver el gran potencial escondido en los granos de cacao, los españoles comenzaron a experimentar: en lugar de usar agua fría, mezclaron cacao en polvo con agua hirviendo, renunciaron al chile y la miel, y agregaron azúcar (al principio solo azúcar de caña), vainilla, canela, anís y pimienta. Se abandonó la costumbre de verter la bebida de un plato a otro - se obtuvo la espuma. mezclando el líquido con una cacerola especial de madera. El chocolate modificado de esta manera conquistó la corte española, y luego toda Europa, aunque no estuvo exenta de escándalos criminales. Los dignatarios que visitaban Madrid disfrutaban del aroma yel sabor de una bebida de color marrón oscuro y la leyenda de sus propiedades inusuales se extendió rápidamente por toda Europa. Desafortunadamente, solo se podía beber chocolate en la corte española, y el secreto de su preparación era un secreto de estado. Las recetas se guardaron durante muchos años hasta que un astuto florentino logró robarlo. Entonces el mundo se volvió loco con la bebida de chocolate.

El chocolate está prohibido bajo pena de excomunión

El poder mágico del chocolate incluso comenzó a molestar a los funcionarios de la iglesia. A las damas españolas que acompañaron a los colonizadores de México en el siglo XVII les gustó tanto esta bebida que la bebían incluso durante la misa. Los sirvientes indios les trajeron jarras de bebida recién preparada a la iglesia. Las damas afirmaron que solo gracias a esto pudieron soportar las penurias asociadas a una liturgia larga y complicada. El obispo de Chiapa Real (hoy San Cristóbal de las Casas, estado de Chiapas, México) decidió poner fin a esta escandalosa costumbre exhibiendo en la puerta de la catedral la prohibición de beber chocolate bajo pena de excomunión. Solo logró tanto que los fieles comenzaron a pasar por alto la catedral y fueron a misa en un monasterio dominicano, cuyo prior tenía opiniones mucho más liberales sobre el chocolate. Cuenta la leyenda que el estricto obispo pronto enfermó gravemente y murió en agonía, aparentemente envenenado. Y el veneno se lo dieron en una taza de chocolate…

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El árbol de Dios

Quetzalcóatl, la serpiente emplumada - dios del sol, el viento y el aliento de vida - bebió una bebida refrescante hecha con las semillas de cierto árbol que crece en los bosques tropicales de América Central. Tal vez sea del nombre de esta deidad azteca, la más benévola con la gente, de donde proviene el nombre del chocolate: cacahu alt, chocolatl. En el idioma de los habitantes de la selva amazónica, esta bebida se llamaba de manera similar: xococ alt, pero significaba agua amarga. En 1737, el naturalista sueco Carl von Linne (Charles Linnaeus) le dio al árbol del cacao el nombre en latín Theobroma (del griego: bebida de los dioses) cacao.

La costumbre de beber chocolate en las cortes de Europa

En la corte francesa, la costumbre de beber chocolate fue introducida por la princesa española Ana, llamada la austriaca (procedía de la parte de la familia Habsburgo que gobernaba España), que se casó con Luis XIII en 1615 - bellamente inmortalizado de Alejandro Dumas en Los tres mosqueteros. Por lo tanto, el cardenal Armand Jean Richelieu pudo disfrutar del sabor de esta bebida inusual, conspirando contra la reina. Pero ciertamente no costó la adoración de Anna Athos, Portos, Aramis y D'Artagnan, porque los pobres mosqueteros no podían permitirse una extravagancia tan costosa. Durante los próximos cientos de años, la bebida maya y azteca estará disponible solo para la élite. El chocolate que bebemos hoylos ingleses se propagaron después de que un francés en 1657 abriera una sala de bombas para "una excelente bebida de las Indias Occidentales" en Londres en Bishopsgate Street. Se sustituyó el agua por leche y -para obtener una consistencia espesa y aterciopelada- se añadieron huevos rallados con azúcar. El manjar era tan caro que el famoso escritor Samuel Pepys no lo probó por primera vez en 1662, y desde entonces ha visitado regularmente la chocolatería para "su sorbo de chocolate matutino". Un gran amante del chocolate fue Augusto II de Sajonia, el primer representante de la dinastía Wettin que gobernó en Sajonia, quien se sentó en el trono polaco. Probablemente fue él quien introdujo la moda de beber chocolate en el río Vístula. Fue en la primera década del siglo 18. El primer chocolate bebible polaco original fue creado alrededor de 1859. El creador de su receta fue el progenitor de los pasteleros polacos más famosos, Ernest Karol Wedel. Su composición es uno de los secretos mejor guardados de la compañía hasta el día de hoy.

Productos de chocolate

Ninguna reunión social elegante podría pasar sin una taza de chocolate humeante. Pero el cacao también ha comenzado a utilizarse en otros platos y postres. Ya a mediados del siglo XVII se elaboraban las primeras barritas de grano molido y prensado con el añadido de frutos secos, frutos secos y… flores. También se elaboraban pastillas de chocolate y helados, y los italianos incluso preparaban sopas y pastas con cacao en polvo. Los famosos y amados bombones fueron inventados en 1679 por el chef francés de Marshal du Plessis-Praslin. También se continuó trabajando en la mejora de la tecnología de procesamiento de semillas de cacao. El grano se muele hasta convertirlo en polvo y se amasa con la adición de azúcar, canela, vainilla, aroma de almizcle y annatto. La masa así obtenida contenía mucha grasa, que se depositaba en la superficie y no tenía un aspecto apetecible. Se han hecho intentos para reducir el contenido de esta grasa. Pero el verdadero éxito tuvo que esperar. Los holandeses lograron hacerlo. En 1824, el químico Coenraad van Houten perfeccionó la prensa hidráulica para licor de cacao. Se las arregló para exprimir el 50 por ciento de la mantequilla, creando una torta limpia y desmenuzable que se molió en el polvo de cacao que usamos hoy. A partir de ahí, estuvo cerca de la creación de la primera barra de chocolate. Fue producido en Inglaterra en 1846 por Joseph Fry. La compañía JS Fry (ahora parte del imperio Cadbury) fue la primera en comenzar a hacer huevos de Pascua de chocolate en 1873. Gracias a la invención de van Houten, los productos de cacao estuvieron disponibles no solo para unos pocos elegidos, sino que siguieron siendo un producto de lujo. A finales del siglo XIX, los suizos se unieron a los líderes de la industria del chocolate. En 1875, Daniel Peter produjo el primer chocolate con leche,utilizando el invento aún caliente de Henri Nestlé: la leche condensada. Esto permitió realizar más experimentos. Los productores comenzaron a superarse unos a otros en nuevas ideas. Los chocolates rellenos, inflados y blancos resultantes. Hoy en día, la lista de productos de chocolate incluye varios miles de artículos y cada año aparecen nuevos productos.

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