Hay lugares en Israel donde los acontecimientos de hace más de 2.000 años decidieron la historia de la humanidad.
Hay menos de 10 kilómetros de Jerusalén a Belén. Los enredos de alambre de púas comienzan en un edificio blanco discreto en el lado derecho de la calle de entrada a la ciudad. Esta es la tumba de Raquel, la amada esposa del patriarca Jacob, considerada la madre de Israel, uno de los lugares más venerados por los seguidores del judaísmo. A menudo puedes encontrar mujeres judías aquí rezando por la fertilidad y una solución feliz.
Aunque la tumba existe desde hace 37 siglos y es imposible trasladarla a otro lugar que no sea la tierra palestina, sigue siendo un lugar muy incendiario. A menudo hay conflictos aquí. Por eso está protegido por enredos de alambre de púas y soldados israelíes armados con chalecos antibalas.
Situada en las laderas de dos colinas, al borde del desierto de Judea, la ciudad está habitada exclusivamente por población árabe. Viven de la elaboración y venta de souvenirs, principalmente del olivo. Aquí no hay otras fuentes de ingresos. Es por eso que la pobreza es visible en todas partes: menos tráfico de turistas significa menos ingresos.
En la ciudad del pan
El nombre de Belén se menciona por primera vez en las cartas de Tell el-Amarna (siglo XIV aC) como Bit-ilu-Lahama (hogar de la diosa Lahama) y significa simbólicamente la Ciudad del Pan. Según la Biblia, es también la ciudad del nacimiento de David, ungido por el profeta Samuel como el primer rey de Israel.
Por supuesto, Belén es conocida por ser el lugar de nacimiento de Cristo. Las peregrinaciones a Belén tienen una larga historia. Comenzaron en el siglo I. Pero el nacimiento de un nuevo culto no gustó al emperador Adriano, que hizo construir el templo de Adonis en 165 en el sitio de la gruta, que fue su lugar de nacimiento. Solo Helena, la madre del emperador Constantino, la primera mujer romana convertida al cristianismo, fundó la basílica de Navidad de 5 naves en el sitio del templo pagano destruido. Más tarde fue reconstruido muchas veces, pero afortunadamente ha sobrevivido hasta el día de hoy. Incluso sobrevivió a la invasión persa, que destruyó la mayoría de las iglesias en Tierra Santa; se abstuvieron de derribar la basílica después de ver un mosaico de tres reyes vestidos con túnicas persas. Y eso los confundió.
Con la cabeza inclinada en humildad
Tres puertas de altura normal que daban acceso al interior de la Iglesia de la Natividad. Pero entonces, como se informó en el siglo XVI,Los guerreros turcos cabalgaban libremente por el interior a caballo. Esta es probablemente la razón por la que la puerta estaba tapiada, dejando solo un pasaje tan estrecho y bajo que hay que agacharse para entrar. Probablemente por eso la entrada se llama la puerta de la humildad.
La basílica sirve a muchas denominaciones: el altar mayor es el iconostato de la Iglesia Ortodoxa Griega, al lado hay una capilla armenia y una iglesia católica
Tiene tres gobernadores - la mayoría de ellos son ortodoxos griegos, el resto son armenios y sirios.
Bajas las escaleras hasta la Gruta de la Natividad. El lugar de nacimiento de Cristo, sobre un piso de mármol claro, está marcado con una estrella plateada de 14 puntas. En él hay una inscripción en latín "Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est" que significa "Jesucristo nació aquí de la Virgen María". Siempre hay una fila aquí, ya que muchos peregrinos se arrodillan y besan la estrella. Cerca, tres escalones conducen a la Capilla de los Niños, sostenida por tres columnas de mármol verde, donde se encuentra un altar de los tres reyes magos de Oriente que, guiados por una estrella, llegaron a Belén para inclinarse ante Jesús. La basílica está conectada con la iglesia de Santa Catalina, erigida en un lugar donde se han levantado edificios sagrados durante siglos.
Cerca de la basílica hay una capilla de la Gruta de la Leche, donde María alimentó al niño antes de escapar a Egipto
En Nochebuena desde el Campo Los pastores inician una solemne procesión encabezada por el Patriarca de Jerusalén. Atraviesa olivares iluminados por faroles y llega a la basílica. En la iglesia de St. Día de Catalina, comienza la misa de medianoche, retransmitida en todo el mundo
En Belén, la Navidad se celebra tres veces: los ortodoxos 15, los armenios 21 días después de los católicos. Cada vez que la zona se llena de peregrinos, dignatarios en túnicas ceremoniales. Pero, desafortunadamente, la multitud de turistas ya no está allí.