La alfalfa es una planta y hierba forrajera más antigua que las fuentes históricas más antiguas. Proviene del suroeste de Asia, pero ahora se cultiva ampliamente en todo el mundo. La alfalfa es una de las plantas más ricas en ingredientes bioactivos, ya que contiene más de 300. Es de gran importancia en la medicina ayurvédica y en la medicina popular de muchas comunidades. ¿Se puede complementar con alfalfa? ¿Para qué sirve la alfalfa y es seguro usarla?

Lucerna(Medicago sativa) es una planta forrajera muy común en Polonia de la familia de los frijoles. Es más conocida en el mundo como "alfalfa", que proviene del árabe y significa "mejor forraje" (al'ealaf al'afdal). La alfalfa es la planta más antigua cultivada en todo el mundo como planta forrajera, a veces llamada el padre de todos los alimentos.

Cultivo de alfalfa

Lucerna se remonta a la historia pregrabada en la antigua Persia, en el suroeste de Asia. Actualmente, las principales áreas de presencia de alfalfa son: Turquía, Siria, Irak, Irán, Afganistán y Pakistán.

Lucerna ha recorrido un camino interesante. Desde la antigua Persia, se extendió por todo el mundo. Aprox. 500 aC llegó a Grecia, alrededor del 400 a. al norte de África, luego a Roma. En España se encontraron rastros de él desde principios del siglo VIII d.C. La alfalfa fue traída a Inglaterra en 1650, a Rusia en 1800 y a las Américas con los colonizadores.

La alfalfa se cultiva principalmente como pienso, para mejorar la calidad del suelo y para ser utilizada como materia prima médica. Nunca se ha convertido en alimento humano debido a su sabor muy desagradable -salado y amargo- y su baja humedad.

Hoy en día, más de 400 millones de toneladas de alfalfa se producen anualmente en todo el mundo. Es una perenne. Según la variedad y el clima, vive de 3 a 12 años. Alcanza hasta 1 metro de altura, flores más a menudo de color púrpura.

La alfalfa entre las plantas forrajeras se caracteriza por un alto contenido de proteína y fibra, así como por una altísima concentración de vitaminas, minerales, antioxidantes y otros compuestos bioactivos. Los usos medicinales de la alfalfa provienen de la medicina ayurvédica.

Actualmente, el interés de los científicos por la alfalfa y su potencial terapéutico va en aumento, pero la cantidad de investigaciones realizadas sobreel uso médico de la planta es insignificante.

Alfalfa: vitaminas, minerales y otros compuestos bioactivos

Para los seres humanos, la alfalfa es importante como hierba y fuente de compuestos bioactivos. Contiene más de 300 nutrientes y fitoquímicos bioactivos, incluida la mayor cantidad de clorofila entre todas las plantas, así como 8 aminoácidos esenciales. Las sustancias biológicamente activas presentes en la alfalfa son:

  • alcaloides (estaquidrina, homostaquidrina),
  • cumarinas (medicagol, sativol, trifoliol, lucernol, 4-metilcumesterol, 3-metoxicumesterol, 11,12-dimetoxi-7-hidroxicumesterol),
  • flavonoides (quercetina, miricetina, luteolina, apigenina, crisoeriol, tricina, cumestrol, biocanina A, genisteína),
  • saponinas,
  • esteroides (stigtrol, campesterol, cicloartenol, β-sitosterol),
  • componentes volátiles (nonadienal, benzaldehído, terpenos, limoneno, linalool, furanoides, etilbenzaldehído, butanol, hexanol, octanol y otros alcoholes, numerosas cetonas y ésteres),
  • ácidos orgánicos (láurico, maleico, málico, malónico, mirístico, oxálico, palmítico, chin),
  • purinas (adenina, guanina, xantina, hipoxantina),
  • vitaminas (A, B1, B6, B12, ácido fólico, C, D, E, K),
  • minerales (hierro, potasio, calcio, cobre, manganeso),
  • pectina,
  • clorofila

La alfalfa es valorada como fuente de numerosos y variados compuestos bioactivos. Se caracteriza por un alto potencial antioxidante, por lo que puede ser utilizado como agente preventivo y terapéutico en enfermedades inflamatorias e inducidas por radicales libres. También es una muy buena fuente de vitamina K y hierro.

Hierbas frescas fáciles de cultivar

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Uso tradicional de la alfalfa en la medicina popular

La materia prima medicinal de la alfalfa es en polvo:

  • hojas,
  • raíces,
  • semillas
  • o brotes de semillas

La alfalfa se ha utilizado durante siglos en la medicina ayurvédica e india, así como en la medicina persa y árabe. Se utiliza para tratar tanto a humanos como a animales.

El libro médico persa más antiguo "Al-Abniah" describe la alfalfa como un remedio para:

  • mordeduras de escorpión,
  • dolor de espalda
  • y dolores en el recto (posiblemente hemorroides).

En la medicina popular, la alfalfa se usa como medicina:

  • para diabetes,
  • disfunción tiroidea,
  • mejora de la memoria,
  • reducir el dolor de riñón,
  • tos calmante,
  • dolor muscular,
  • antibacteriano,
  • antifúngico,
  • unapoyando también el funcionamiento del sistema nervioso.

Tradicionalmente, la alfalfa también se usa como diurético y cicatrizante para problemas de vejiga y próstata.

En la medicina china, la alfalfa se ha utilizado por lo menos desde el siglo VI d.C. a:

  • tratamiento de cálculos renales,
  • fiebre,
  • escorbuto,
  • con retención de líquidos
  • e hinchazón.

En las comunidades marroquíes locales, hasta el día de hoy, a las mujeres que tienen problemas con la lactancia y la producción de leche después del parto se les da un tipo de papilla de alfalfa poco común cocida para estimular la lactancia.

Las referencias al uso de la alfalfa aparecen en fuentes de muy distintas partes del globo, no solo de China, India y países árabes, sino incluso de México.

La medicina popular presta mucha atención a la alfalfa como medio de apoyo al sistema digestivo. Se considera que las infusiones fuertes de hojas de alfalfa agregan energía, estimulan el apetito y favorecen el aumento de peso en la anorexia.

También se cree que reduce el estreñimiento, cura las úlceras y la anemia. Al analizar la composición de los compuestos bioactivos de la alfalfa, la planta en realidad tiene potencial curativo en estas enfermedades.

La alfalfa se ha utilizado tradicionalmente como soporte para huesos y articulaciones. Se utiliza para mejorar la mineralización de huesos y dientes.

El alto contenido de clorofila en la alfalfa se considera beneficioso en la reconstrucción del tejido conectivo. Es por eso que la hierba se recomienda a las personas que sufren de osteoartritis. El uso de la alfalfa en la medicina popular implica acelerar la cicatrización de heridas y abscesos.

Propiedades medicinales de la alfalfa - conclusiones de la investigación

La alfalfa no es una hierba bien investigada. Las aplicaciones de la medicina popular muestran un potencial muy prometedor para la alfalfa en el tratamiento de muchas enfermedades. Sin embargo, se necesita una investigación extensa para esto, y todavía hay muy poca investigación que involucre a humanos para sacar conclusiones sobre la efectividad de la alfalfa.

Los estudios científicos realizados en animales (principalmente ratas, ratones y monos) han demostrado que los extractos de semillas, brotes y hojas de alfalfa tienen los siguientes efectos:

  • reduciendo el nivel de colesterol y triglicéridos en la sangre, reduciendo la absorción de colesterol en los intestinos,
  • reducir la acumulación de placa y reducir el riesgo de aterosclerosis,
  • reducir la presión arterial, proteger contra la hipertensión,
  • para prevenir y tratar la diabetes,
  • antibacteriano y antifúngico

Lucerna para el colesterol

El mejor efecto probado de la alfalfase relaciona con la reducción del colesterol y la mejora del perfil lipídico. Se han confirmado en numerosos estudios con animales realizados desde la década de 1960.

Se ha descubierto que las saponinas de la hoja de alfalfa reducen la absorción intestinal de colesterol y la formación de placa. La alfalfa provoca una disminución de los niveles de colesterol total sin cambios en el nivel de colesterol HDL "bueno", aumento de la secreción de ácidos biliares y regresión de los cambios ateroscleróticos.

Hay muy poca investigación con seres humanos. Un estudio en 15 personas encontró que comer 40 g de semillas de alfalfa 3 veces al día durante 8 semanas redujo el colesterol total en un 17 % y el colesterol LDL "malo" en un 18 %.

Lucerna para la menopausia

La alfalfa contiene sustancias químicas con actividad estrogénica. En un pequeño estudio en el que participaron 30 mujeres, tomar extracto de hoja de alfalfa eliminó por completo los sofocos y los sudores nocturnos típicos de la menopausia en 20 mujeres y redujo significativamente los síntomas en el resto de las mujeres.

Suplementos de alfalfa: ¿es seguro?

Lucerna como suplemento está disponible como:

  • tabletas,
  • cápsulas,
  • tés,
  • hojas en polvo
  • y bebidas preparadas

Su uso es recomendado principalmente por médicos holísticos y fitoterapeutas (herbolarios), porque de acuerdo con los estándares de la medicina occidental, todavía hay muy poca evidencia de la efectividad y seguridad del uso de la alfalfa entre las personas.

Tomar hojas de alfalfa como suplemento posiblemente sea seguro y no cause efectos secundarios en la mayoría de los adultos. Sin embargo, tenga cuidado con la suplementación de semillas de alfalfa y los productos elaborados con ellas.

La suplementación con semillas de alfalfa a largo plazo puede causar:

  • inflamación de la piel,
  • malestar estomacal
  • y una reacción similar a una enfermedad autoinmune llamada lupus eritematoso.

Su síntoma más característico es un eritema en forma de mariposa en mejillas y nariz. Sin embargo, este es un síntoma tardío. Anteriormente, hay, entre otros úlceras en la boca y la nariz, pérdida de cabello y artritis.

La alfalfa puede ser muy sensible al sol en algunas personas. A la hora de tomar sus complementos, se recomienda utilizar cremas con alto filtro UV.

Los ingredientes de la alfalfa pueden mostrar actividad estrogénica. Por esta razón, las mujeres embarazadas y lactantes no deben consumir suplementos de alfalfa. Las dosis de alimentos (por ejemplo, brotes de alfalfa añadidos a una ensalada) se consideran inofensivas.

Debe evitarse Lucernatodas las personas cuya salud se deteriora como resultado de la exposición a los estrógenos. Estas enfermedades incluyen:

  • cáncer de útero,
  • cáncer de mama
  • y cáncer de ovario,

La alfalfa aumenta potencialmente la actividad del sistema inmunitario y mejora los procesos inmunitarios. Por ello, está contraindicado para personas con enfermedades autoinmunes:

  • esclerosis múltiple,
  • lupus,
  • artritis reumatoide
  • y otros,

así como personas después de trasplantes de órganos.

Lucerna: toma de suplementos y medicamentos

Tomar suplementos de alfalfa no siempre es seguro. En primer lugar, los especialistas advierten contra la combinación de alfalfa con warfarina, un medicamento que reduce la coagulación de la sangre. La alfalfa, debido a la alta concentración de vitamina K, aumenta la coagulación de la sangre, por lo que interfiere con la acción de la warfarina.

Hay que tener cuidado al combinar suplementos de alfalfa con píldoras anticonceptivas. Los fitoestrógenos en la alfalfa pueden interferir con los efectos de las píldoras y hacerlas menos efectivas.

Tampoco se recomienda la suplementación con preparados de alfalfa cuando se toman inmunosupresores (medicamentos que reducen la actividad del sistema inmunitario), ya que los ingredientes bioactivos de la alfalfa estimulan el funcionamiento del sistema inmunitario. Por lo tanto, la alfalfa es un antagonista de los inmunosupresores.

Sobre el AutorAleksandra Żyłowska-Mharrab, dietistaTecnólogo de alimentos, dietista, educador. Graduado en Biotecnología en la Universidad de Tecnología y Servicios Nutricionales de Gdańsk en la Universidad Marítima. Partidario de una cocina sencilla y saludable y de elecciones conscientes en la alimentación diaria. Mis principales intereses incluyen la construcción de cambios permanentes en los hábitos alimentarios y la composición individual de una dieta de acuerdo a las necesidades del cuerpo. ¡Porque lo mismo no es saludable para todos! Creo que la educación nutricional es muy importante, tanto para niños como para adultos. Enfoco mis actividades en difundir conocimientos sobre nutrición, analizar nuevos resultados de investigación y sacar mis propias conclusiones. Me adhiero al principio de que una dieta es un estilo de vida, no una estricta adherencia a las comidas en una hoja de papel. Siempre hay lugar para deliciosos placeres en una alimentación sana y consciente.

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Salud