Una vacuna es una preparación gracias a la cual podemos obtener inmunidad contra muchas enfermedades, todos lo sabemos. Pero, ¿cómo funcionan las vacunas? ¿Cómo desencadenan las vacunas la respuesta inmunitaria del organismo para que sean eficaces y seguras? ¿Contra qué enfermedades protegen las vacunas y cuáles son sus tipos?
Las vacunasse consideran uno de los mayores éxitos de la medicina. Gracias a las vacunas y las vacunas, es posible prevenir muchas enfermedades graves, las que causaron epidemias en el pasado y diezmaron a la humanidad. Vacunas permitidas, entre otras eliminar completamente la viruela y los virus de la poliomielitis tipos 2 y 3, así como reducir significativamente la incidencia y la mortalidad por enfermedades como la tos ferina, el tétanos, el sarampión y la tuberculosis.
El vínculo entre la inmunidad y el desarrollo de enfermedades infecciosas se notó ya en la Edad Media, cuando se descubrió que las personas que contraían una enfermedad infecciosa por lo general no volvían a enfermarse. Esta observación incitó a los médicos de la época a probar con preparados destinados a proteger contra infecciones.
Informe de fuentes históricas sobre intentos de crear vacunas, incl. a partir de costras de viruela en polvo o secreciones extraídas de personas con enfermedades leves, se administraban preparados a base de ellas, con resultados variables, a personas que aún no habían padecido la enfermedad. La primera vacuna real, sin embargo, se creó mucho más tarde, en el siglo XVIII, y fue desarrollada por el médico británico Edward Jenner.
Su experimento, consistente en inocular a un niño de ocho años con el virus de la viruela bovina, resultó ser un éxito: el niño se volvió inmune a la viruela, una de las mayores plagas de la humanidad.
Vacuna: ¿qué es? ¿Cómo funcionan las vacunas?
La vacunaes un preparado cuya función es inducir una respuesta inmunitaria similar a la que obtiene el organismo de forma natural, es decir, durante el contacto con bacterias o virus. Esto le permite obtener una inmunidad similar a la que se obtiene después de una enfermedad o infección, pero sin enfermarse.
Las vacunas se administran para proteger el cuerpo contra el curso severo de la enfermedad y sus complicaciones. Incluso si una persona vacunadase enferma, el curso de la infección es mucho más leve de lo que habría sido sin la vacuna.
Tipos de vacunas
Una vacuna contiene uno o más antígenos, por eso algunas vacunas, las llamadas Las vacunas monovalentes protegen contra una sola enfermedad (por ejemplo, la vacuna contra la tuberculosis) y otras, las llamadas las vacunas polivalentes protegen contra diversas infecciones (por ejemplo, la vacuna DTP contra la difteria, el tétanos y la tos ferina).
Estos antígenos se obtienen de patógenos vivos o muertos (inactivados), sus fragmentos (que previamente han sido especialmente purificados) o productos metabólicos, los antígenos para vacunas también se producen por ingeniería genética.
Debido al antígeno utilizado, las vacunas se dividen en:
- vacuna viva atenuada (destetada ) contiene microorganismos que son capaces de multiplicarse y que en condiciones normales podrían conducir al desarrollo de infecciones, pero gracias a modificaciones se les ha privado de patógenos propiedades. Las vacunas vivas incluyen, por ejemplo, la vacuna contra la tuberculosis. Las vacunas vivas se administran en una sola dosis porque desencadenan una fuerte respuesta inmunitaria en el cuerpo.
- vacuna inactivada, es decir, vacuna muerta , contiene microorganismos inactivados, es decir, inactivados (por ejemplo, por radiación o alta temperatura. Dichas vacunas incluyen, por ejemplo, la vacuna contra la encefalitis transmitida por garrapatas. Las vacunas inactivadas se administran en varias dosis, con cada dosis subsiguiente) el nivel de anticuerpos aumenta y la resistencia del cuerpo a este patógeno o patógenos en particular Las vacunas inactivadas incluyen toxinas, que contienen toxinas con propiedades antigénicas, pero desprovistas de virulencia (dicha anatoxina es, por ejemplo, el componente T del tétanos y D de la difteria presentes en la vacuna DTP
- vacuna de subunidades- contiene fragmentos de microorganismos combinados con portadores, por ejemplo, portadores de proteínas.
- vacuna recombinante- una vacuna en la que hay antígenos o sustancias que han de estimular su producción, obtenidos por ingeniería genética, por ejemplo, incorporando el material genético del virus o bacterias en levaduras o células de mamíferos.En el grupo de estas vacunas hay vacunas bien conocidas contra la hepatitis B. Las vacunas recombinantes también incluyen vacunas de vectores en las que el ARNm de un patógeno se introduce en otro virus modificado. Tras la administración de una vacuna de este tipo, se producen proteínas del patógeno contra el que se va a producir inmunidad (por ejemplo, así funciona una vacunaAstraZeneca contra el COVID-19). Las vacunas recombinantes también son vacunas de ARNm (por ejemplo, la vacuna Pfizer-BioNTech contra COVID-19).
También hay otras sustancias en las vacunas, como adyuvantes (para fortalecer la respuesta inmunitaria del organismo), conservantes y estabilizadores.
¿Contra qué enfermedades protegen las vacunas?
Las vacunas desarrolladas hasta ahora protegen contra muchas enfermedades, algunas de ellas protegen contra la aparición de varias enfermedades diferentes, por ejemplo, la vacuna neumocócica protege contra la sepsis, la neumonía, la otitis y la meningitis.
Las enfermedades contra las que se puede proteger gracias a las vacunas incluyen :
- gripe
- COVID-19
- difteria
- tos ferina
- tétanos
- tuberculosis
- enfermedades causadas por Haemophilus influenzae tipo b (Hib), por ejemplo, meningitis, epiglotitis, sepsis, neumonía, flemón del tejido subcutáneo
- encefalitis transmitida por garrapatas
- enfermedad meningocócica invasiva
- sarampión
- varicela
- diarrea por rotavirus
- rubéola
- cerdito
- hepatitis B
- rabia
- maldita sea
- fiebre amarilla
- fiebre hemorrágica
Actualmente, las vacunas existentes se mejoran constantemente y aún se está trabajando en nuevas vacunas, por ejemplo, contra el VIH o la malaria. Los investigadores también están trabajando en vacunas contra el cáncer y vacunas contra la alergia.