El gigantismo es una enfermedad rara que se caracteriza por una estatura anormalmente alta. Sus primeros síntomas pueden aparecer ya en la infancia o en la adolescencia temprana, cuando los huesos aún no se han unido y los cartílagos de crecimiento se han osificado. El hombre más alto de la historia en sufrir de gigantismo, medía 272 cm.

Gigantismoo crecimiento excesivo del esqueleto y la masa corporal se suele dividir engigantismo pituitarioygigantismo eunucoide. La primera suele ser causada por trastornos de la glándula pituitaria relacionados con la secreción de demasiada hormona del crecimiento. Esto generalmente es causado por un adenoma pituitario, un tumor benigno que comprime los nervios circundantes, interrumpiendo el funcionamiento de esta importante glándula. La sobreproducción de la hormona del crecimiento en los niños provoca gigantismo y acromegalia en los adultos (ocurre con mayor frecuencia entre los 30 y los 45 años de edad). En ambos casos, no solo se produce un crecimiento excesivo, sino que la enfermedad también afecta el crecimiento de los tejidos blandos, lo que provoca el agrandamiento de las manos, los pies y la mandíbula inferior. También se acompaña de otros síntomas, entre ellos:

  • pérdida del campo visual lateral
  • hipertensión
  • debilidad muscular
  • diabetes
  • dolores articulares y de columna

Además del gigantismo pituitario, también existe el gigantismo eunucoide, causado por una deficiencia de hormonas sexuales. Provoca retraso en la osificación de los huesos y retraso en la maduración sexual, lo que, por un lado, provoca un crecimiento excesivo y, por otro lado, trastornos visibles de la maduración sexual (p. ).

Gigantismo: diagnóstico correcto

Todos los síntomas molestos que sugieran gigantismo deben consultarse con un médico. Esto es importante ya que el tratamiento temprano suele dar un mejor pronóstico. Además, el médico debe confirmar que el paciente no padezca otras enfermedades que también se manifiesten como sobrecrecimiento. Necesitas, entre otros excluir el síndrome de Carney (una enfermedad rara en la que se desarrollan varios cánceres al mismo tiempo), el síndrome de McCune-Albright (una enfermedad genética en la que uno de los síntomas es la secreción excesiva de la hormona del crecimiento) o la adenomatosis múltiple tipo 1 (una enfermedadgenéticos, en los que puede darse, entre otros a la formación de un tumor de la hipófisis anterior).

Las pruebas básicas en caso de sospecha de gigantismo son la tomografía computarizada o la resonancia magnética, que darán una respuesta del 100% a la pregunta de si estamos ante un tumor hipofisario. Además, es necesario realizar pruebas hormonales, incluyendo determinación del nivel de prolactina, el nivel de hormona de crecimiento, hormonas de las glándulas suprarrenales, hormonas sexuales. Solo los resultados de estos estudios darán una idea completa de si el paciente sufre de gigantismo, qué tipo y qué tan avanzada está la enfermedad.

Gigantismo: tratamiento

En el caso del gigantismo hipofisario, el tratamiento consiste principalmente en tratar de extirpar el tumor que es la causa principal de la enfermedad. Si no es posible eliminarlo por completo o si hay contraindicaciones para la cirugía, se usa la terapia con somatostatina, que inhibe la secreción de la hormona del crecimiento. En el caso del gigantismo eunucoide, el tratamiento consiste en suplir las deficiencias de hormonas sexuales. El médico selecciona la dosis adecuada y, si es necesario, la modifica en función de los resultados de las pruebas de control.

Vale la pena saberlo

Gigantismo: casos conocidosEl caso más famoso de un paciente que sufría de gigantismo fue el de Robert Wadlow. Nació en 1918 en los Estados Unidos. Nació como un hermoso recién nacido, con un peso de casi 4 kg, pero ya un año y medio después alcanzó un peso de 30 kg. Cada año se hizo más alto y más masivo: a la edad de 12 años ya medía 210 cm de altura. Después de muchas consultas médicas y exámenes, resultó que tenía un tumor en la glándula pituitaria, pero sus padres decidieron no operarse. A principios del siglo XX, se asoció con el riesgo de numerosas complicaciones, e incluso potencialmente mortales. Desafortunadamente, el alto crecimiento de Robert Wadlow y el crecimiento de la masa de tejido (tenía manos y pies grandes) le causaron muchas dolencias de salud, y como resultado también lo llevaron a la muerte. Con unos zapatos especialmente diseñados para él, se frotó el tobillo y se infectó. Cuando murió, solo tenía 22 años y medía 272 cm de altura. Actualmente, el hombre vivo más alto del mundo es Sultan Kösen de Turquía. Mide 251 cm y, como en el caso de Robert Wadlow, fue diagnosticado con un tumor en la hipófisis. Afortunadamente, hace unos años Kösen se sometió a una novedosa terapia que inhibe la secreción de la hormona del crecimiento y finalmente dejó de crecer.

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Salud