El retraso mental (discapacidad intelectual) es un trastorno del desarrollo que se manifiesta en una reducción significativa de las funciones intelectuales. Se asocia con dificultades en el aprendizaje, la comunicación, la realización de actividades sencillas de la vida cotidiana y la adquisición de competencias sociales. Aunque un retraso mental no se puede curar por completo, la implementación de técnicas terapéuticas apropiadas en una etapa temprana del desarrollo del niño puede ayudarlo a volverse independiente más tarde.

Retraso mentales un término que cubre un amplio espectro de trastornos del desarrollo de diversa gravedad. No es una entidad patológica, sino un conjunto de síntomas que acompañan a muchas enfermedades genéticas (p. ej., síndrome de Down), neurológicas (p. ej., parálisis cerebral), enfermedades metabólicas, resultantes de cambios en la vida prenatal o de traumatismos físicos durante la infancia.

El retraso mental se puede considerar en dos aspectos:

  • clínico-médico - entonces este término significa una reducción congénita o existente desde la infancia en el nivel de desarrollo intelectual,
  • psicosocial: luego, el énfasis principal se pone en el aspecto social de la discapacidad, sus consecuencias para las habilidades interpersonales y el funcionamiento independiente en la sociedad (ir a la escuela, trabajar, ocuparse de asuntos formales, administrar una casa).

En la comunidad de psicólogos y educadores, el término "retraso mental" es considerado como estigmatizante y perpetuador de estereotipos negativos sobre las personas con discapacidad intelectual (aunque el nombre funciona oficialmente en medicina y rehabilitación). Por lo tanto, se insta a utilizar el término "discapacidad intelectual" en la nomenclatura no médica, que tiene un matiz más neutral.

Retraso mental - clasificación y síntomas

En la clasificación de los trastornos del desarrollo intelectual, el criterio de CI en la escala de Wechsler es el más utilizado.

69-55 Coeficiente intelectual de Wechsler - retraso mental leve

Corresponde al nivel de inteligencia de una persona de 10 a 12 años y es la forma más leve de retraso mental. Es el tipo de discapacidad intelectual más frecuentemente diagnosticado (supone el 85% de todas lasdiagnósticos). Las personas con discapacidades leves tienen problemas con el pensamiento abstracto, son menos perceptivas, tienen una memoria más débil y sus ideas son menos precisas. Son incapaces de comprender algunos conceptos, especialmente los relacionados con fenómenos y objetos complejos. En ellos domina el pensamiento concreto-pictórico. Son malos para sacar conclusiones, razonar causa-efecto, comparar y generalizar. No tienen problemas en la vida familiar, generalmente realizan bien el proceso de socialización, aunque aquí es determinante el papel del entorno y su actitud hacia la persona con discapacidad. Los niños con discapacidades mentales leves muestran un desarrollo motor retrasado: aprenden más tarde a sentarse y caminar.

54-35 Coeficiente intelectual de Wechsler - retraso mental moderado

Corresponde al funcionamiento intelectual de un niño de 6 a 9 años. Diagnosticado en el 10% de los casos. Una persona con discapacidad moderada tiene dificultad para prestar atención y tiene un ritmo de aprendizaje muy lento. Solo puede dominar los conceptos básicos de escritura, lectura y aritmética y aprender actividades profesionales simples. De niño, se desarrolla con un gran retraso: se sienta a la edad de 2 años, aprende a caminar a la edad de 3 años. Muestra una gran sensibilidad y se apega fácilmente a los educadores. Tiene poco control sobre sus emociones, impulsos y aspiraciones. Puede ser apático, muy tranquilo, sin causar ningún problema educativo, o viceversa: hiperactivo, desobediente, con tendencia a molestar y destruir objetos.

34-20 coeficiente intelectual de Wechsler - retraso mental grave

Corresponde al nivel de desarrollo de un niño de 3 a 6 años y afecta al 3-4% de los casos diagnosticados. Una persona gravemente discapacitada tiene serios problemas con las habilidades motrices, el habla, la percepción, la memoria y la ejecución incluso de órdenes sencillas. Le resulta difícil concentrarse: solo puede enfocarse en objetos que satisfagan sus necesidades y se destaquen, por ejemplo, con un color claro. Es capaz de mostrar afecto, pero lo hace de una forma muy sencilla, sin controlar del todo sus emociones. Puede cuidar la higiene y satisfacer sus necesidades básicas. Sin embargo, no puede pasar por el proceso de socialización y requiere la ayuda de un cuidador todo el tiempo.

Coeficiente intelectual de Wechsler inferior a 20 - retraso mental grave

Las personas con este tipo de discapacidad tienen un nivel de capacidad intelectual similar al de los niños de 2-3 años. Son incapaces de aprender y recordar. Dominan un máximo de 3 palabras y responden a varios comandos. Carecen de síntomas claros de vida amorosa, solo son capaces de transmitir mensajes emocionales muy simples. son totalmente dependientesy requieren el cuidado constante de otra persona.

Retraso mental - causas

Las causas del retraso mental incluyen factores primarios y secundarios.

Las causas principales incluyen factores genéticos como:

  • aberraciones cromosómicas: consisten en el desarrollo de un exceso de cromosomas o un cambio en su estructura. La aberración cromosómica más común es la trisomía 21, que es la causa del síndrome de Down;
  • trastornos del metabolismo determinados genéticamente, por ejemplo, fenilcetonuria, galactosemia.

Las causas secundarias del retraso mental son el daño a la corteza cerebral en los períodos prenatal e infantil. Pueden ocurrir como resultado de:

  • consumo de sustancias ilegales durante el embarazo (pastillas para dormir, psicofármacos, estupefacientes);
  • enfermedad viral (sarampión, rubéola, varicela, culebrilla, paperas) durante el embarazo;
  • desnutrición o deficiencia de vitaminas en la madre;
  • síntomas psicoafectivos en la madre durante el embarazo (experiencias traumáticas, situaciones estresantes, aversión al niño);
  • daños por radiación, químicos y mecánicos al bebé en el útero;
  • hipoxia y lesiones de nacimiento;
  • infecciones del sistema nervioso en un recién nacido (por ejemplo, meningitis);
  • Daño mecánico en la corteza cerebral de un niño.

Retraso mental - tipos de trastornos del desarrollo

El retraso mental acompaña a muchas enfermedades genéticas, neurológicas y metabólicas. Las enfermedades más comunes que causan disfunción intelectual incluyen:

  • Síndrome de Down
  • La banda de Angelman
  • Síndrome de Jacobsen
  • Enfermedad de Burneville (esclerosis tuberosa)
  • autismo infantil
  • Síndrome de Rett
  • epilepsia
  • parálisis cerebral
  • fenilcetonuria
  • galactosemia
  • toxoplasmosis
  • mucopolisacaridosis
  • Síndrome de alcoholismo fetal (SAF)

Retraso mental - Tratamiento

El retraso mental no se puede curar por completo, pero puede afectar el desarrollo de algunas funciones intelectuales en los niños que muestran sus primeros síntomas. Gracias a ello, en el futuro les será más fácil adaptarse a la vida en sociedad y alcanzar el nivel de desarrollo necesario para conseguir una relativa independencia.

Las características que indican una discapacidad intelectual pueden aparecer, según el grado de discapacidad, a partir de los 3-5 años de edad. Entonces se inhibe el proceso de aprendizaje y adquisición de reglas sociales por parte del niño. Lo más prontoun diagnóstico de discapacidad, mejor será el tratamiento.

En la primera etapa del tratamiento, es necesario determinar el grado de discapacidad intelectual sobre la base de pruebas psicométricas (por ejemplo, la prueba de coeficiente intelectual de Wechsler antes mencionada). Luego, en función de los resultados obtenidos, se establece un programa individual de enseñanza y rehabilitación del niño (en el caso de que los síntomas se acompañen de un retraso en el desarrollo motor). El tratamiento implica principalmente entrenamiento cognitivo, es decir, actividades dirigidas al desarrollo de las funciones cognitivas del cerebro. Aumenta las capacidades intelectuales del niño, mejora la capacidad de concentración y el ritmo de recordar.

Un niño con retraso mental diagnosticado debe asistir a una institución educativa especial, donde tenga la oportunidad de participar en programas educativos conducidos por personal calificado. Este tipo de escuelas son capaces de adaptar el plan de estudios a las capacidades intelectuales de los estudiantes, ofrecen clases que desarrollan no solo la mente, sino también la motricidad y las habilidades psicosociales. Su infraestructura está adaptada a las necesidades de los niños que, además de disfunciones intelectuales, presentan un grado importante de discapacidad física.

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Psiquiatría