La paraplejia es otra parálisis de las extremidades inferiores. La causa principal de la paraplejía son las lesiones de la columna. La paraplejía también puede ser consecuencia de un cáncer de médula espinal o un derrame cerebral. Rara vez es posible una cura completa de la paraplejía, pero a los pacientes se les ofrecen varios métodos de tratamiento: la rehabilitación juega un papel importante en este caso.

Paraplejíaes una de las parálisis parciales: este es el término utilizado para describir la condición en la que el paciente experimenta parálisis de ambas extremidades inferiores. La parálisis puede tomar varias formas: sucede que un paciente queda completamente paralizado, pero también es posible que la parálisis afecte solo ciertas partes específicas del cuerpo del paciente.

Paraplejía: causas

Una variedad de daños a las estructuras del sistema nervioso, especialmente el daño de la médula espinal, puede conducir a la parálisis de las dos extremidades. La causa principal de la paraplejia son las lesiones de la columna resultantes de varios accidentes: este problema puede surgir debido a la participación en un accidente automovilístico, pero también debido al daño en las estructuras del canal y de la médula espinal como resultado de s altar a depósitos de agua poco profundos.

Sin embargo, las lesiones no son la única causa posible de paraplejía: la paraplejía también puede ocurrir como resultado de un accidente cerebrovascular o de cambios neoplásicos que alteran la transmisión de los impulsos nerviosos dentro de la médula espinal.

A veces también se encuentra paraplejía en personas con esclerosis múltiple, pero aparece más bien en pacientes que desarrollan cambios desmielinizantes muy avanzados.

La paraplejía suele ser adquirida, pero hay situaciones en las que es congénita; este es el caso de la parálisis cerebral, uno de cuyos síntomas puede ser la parálisis de las extremidades inferiores.

Otro problema donde la paraplejía es congénita es la paraplejía espástica hereditaria, la cual es causada por mutaciones genéticas y cuyos síntomas aparecen a diferentes edades, pero eventualmente tienden a empeorar con el tiempo desde los primeros síntomas.

Paraplejía: síntomas

La intensidad y la naturaleza de las dolencias relacionadas con la parálisis de los miembros inferiores dependen principalmente deexactamente donde se dañará la médula espinal. Generalmente, la causa de la paraplejia radica en la lesión de la médula espinal en la columna torácica o lumbar: cuanto más alto es el trauma, más graves son las dolencias que puede experimentar el paciente.

Los síntomas de paraplejia en diferentes pacientes afectados por este problema pueden ser diferentes; en general, los síntomas asociados con este tipo de paraplejia incluyen:

  • alteraciones sensoriales en las partes inferiores del cuerpo (que pueden incluir una pérdida total de sensibilidad, pero también la aparición de sensaciones inespecíficas, como una sensación de hormigueo),
  • pérdida de la capacidad de mover las extremidades inferiores (algunos pacientes también pueden perder la capacidad de controlar los músculos abdominales),
  • disfunción del esfínter (que resulta en problemas para orinar o controlar las heces),
  • disfunción sexual (en forma de impotencia o trastornos de la eyaculación).

Paraplejía: consecuencias

Los síntomas muy básicos de la paraplejia claramente dificultan que los pacientes funcionen normalmente. Cabe agregar que, lamentablemente, estos no son los únicos problemas relacionados con esta unidad. Debido a la movilidad limitada, los pacientes con parálisis de las extremidades inferiores tienen un mayor riesgo de sufrir úlceras por presión y eventos tromboembólicos.

También pueden experimentar atrofia muscular o contracturas articulares dolorosas.

Todos los síntomas asociados con la paraplejía y los cambios resultantes en el funcionamiento normal también conducen al hecho de que el paciente tiene un mayor riesgo de desarrollar trastornos depresivos.

Paraplejía: tratamiento

La paraplejía, por desgracia, es incurable: el daño que la provoca suele ser irreversible. Se están investigando terapias experimentales (incluidas las que utilizan células madre y el trasplante de fragmentos de fibras nerviosas). Sin embargo, estas terapias son muy costosas y su eficacia aún se está evaluando.

Actualmente, la mayoría de los pacientes usan métodos que ayudan no solo a mejorar su estado físico general, sino también a prevenir complicaciones de la paraplejía.

Lo más importante para los pacientes con parálisis de las extremidades inferiores es la rehabilitación regular - gracias a ella, algunos pacientes logran mejorar, y además, puede prevenir, por ejemplo, la pérdida de masa muscular.

Algunos pacientes con paraplejia utilizan tratamiento farmacológico - a veces se utilizan fármacos con efecto miorrelajante (especialmente en pacientes que desarrollan espasticidad) oanalgésicos.

En pacientes con un riesgo significativamente mayor de eventos cardiovasculares, puede estar indicado el uso de anticoagulantes.

Vale la pena agregar aquí que los pacientes con paraplejía no solo deben ser atendidos por un fisioterapeuta, sino que también deben recibir apoyo psicológico.

Paraplejía: pronóstico

Como se mencionó anteriormente, la paraplejía es incurable: las personas que experimentan este problema generalmente requieren asistencia con las actividades diarias o el uso de equipo especializado, como una silla de ruedas, por el resto de sus vidas.

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Neurología