Los análisis realizados por científicos para investigar la patología pulmonar en pacientes que murieron a causa de la infección por SARS-CoV-2 podrían ayudar a identificar determinantes importantes de la gravedad y la recuperación de la enfermedad. ¿Qué descubrió el grupo de investigadores?
18 personas que fallecieron como resultado de COVID-19 tuvieron una disección pulmonar entre marzo y julio de 2022, y a algunas de ellas también se les tomaron muestras de plasma antes de morir. La edad media de los fallecidos fue de 67,7 años, la mayoría eran hombres. El intervalo de tiempo desde el inicio de los síntomas hasta la muerte osciló entre 3 y 47 días.
Cada estudio de caso tuvo insuficiencia respiratoria y 12 personas requirieron ventilación mecánica asistida. Todos los pacientes tenían al menos una condición comórbida. Según los datos disponibles en el hospital, estos pacientes presentaban niveles plasmáticos elevados de proteína C reactiva, ferritina y dímeros D.
Los resultados analizados muestran cómo el SARS-CoV-2 se propaga en los pulmones, los daña y cómo afecta la respuesta del sistema inmunológico. Encontró que, a diferencia de la gripe, el COVID-19 infecta las células epiteliales respiratorias responsables de generar y reparar el tejido pulmonar.
Las observaciones han demostrado que tanto los efectos directos inducidos por el virus como las respuestas inmunitarias e inflamatorias en el cuerpo del paciente provocaron daños tempranos en el epitelio y el endotelio pulmonares, disfunción de la barrera alvéolo-capilar, deterioro de los procesos de reparación del tejido pulmonar y trombosis vascular extensa.Además, donde la enfermedad dura más tiempo, la progresión de la enfermedad ha llevado a una fibrosis pulmonar excesiva, pérdida alveolar y remodelación vascular. El estudio también encontró el envejecimiento de las células epiteliales y endoteliales en la fisiopatología de COVID-19, consistente con una mayor susceptibilidad y gravedad de la enfermedad en las poblaciones de riesgo comórbidas y de edad avanzada.
El análisis de la secuencia de ARN reveló evidencia de una posible infección bacteriana secundariaMoraxella(7 de 13 casos),Pseudomonas(6 de 13 casos),Acinetobacter(5 de 13 casos) yStreptococcusespecies (2 de 13) en un subconjunto de 13 muestras de pulmón de pacientes.
Los autores del análisis dicen que el COVID-19, a diferencia de la gripe, causa dañosla enfermedad pulmonar y las respuestas inmunitarias asociadas son tan graves que no se requiere una coinfección para que la enfermedad sea mortal. Después de realizar la investigación, los científicos pudieron determinar que las personas que fallecieron al menos 20 días después del inicio de los síntomas iniciales mostraban altos niveles de fibrosis pulmonar.
El grupo de investigadores cree que sus hallazgos podrían ayudar a predecir la gravedad y la recuperación en pacientes ancianos o comórbidos cuando se infectan con el SARS-CoV-2. Además, los resultados de los análisis realizados pueden contribuir a la adaptación de los fármacos existentes para la COVID-19 en función del estadio de la enfermedad.