Las células gliales son esenciales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso humano. Hay diferentes tipos de células gliales, y cada una de ellas tiene diferentes funciones: algunas células gliales son responsables de la eliminación de células usadas innecesarias, otras producen la vaina de mielina y otras están involucradas en la nutrición de las neuronas.

Células gliales , de lo contrarioglej(Células gliales del griego) son las células del sistema nervioso humano que permiten la acción de las células nerviosas ( neuronas).

El nombre de células gliales se deriva de la palabra griega glia, que significa pegamento, e inicialmente se sospechó que la función principal de estas células gliales era unir las células nerviosas. Años más tarde, resultó que la realidad era algo diferente, pero se supo mucho tiempo después de que se descubriera por primera vez la existencia de células gliales en el sistema nervioso.

Células gliales: historia, definición

Al patólogo Rudolf Virchow, que buscaba algún tipo de tejido conjuntivo en el cerebro, y que finalmente hizo la primera descripción de la glía, se le atribuye el descubrimiento de las células gliales. Se publicó en 1856, pero el investigador seguía interesado en estas células y dos años después, en 1858, proporcionaba una descripción mucho más detallada de las mismas.

Ya se han realizado muchos estudios diferentes sobre las células gliales, gracias a los cuales se ha aprendido más y más sobre ellas: los científicos ya han logrado descubrir, por ejemplo, que la creencia de que las células gliales pueden ser incluso diez veces más que las células nerviosas (hoy en día la opinión dominante es que la proporción de neuronas a células gliales es más bien de 1:1).

Células gliales: tipos

Se encuentran diferentes tipos de células gliales en los sistemas nerviosos central y periférico. En el caso del primero de ellos, son:

  • astrocitos: las células gliales más extendidas en el sistema nervioso central, que tienen numerosas proyecciones dirigidas hacia las células nerviosas; Los astrocitos están involucrados en la nutrición de las neuronas y afectan el manejo de varias sustancias en el sistema nervioso central (este tipo de células gliales, por ejemplo, elimina el exceso de potasio de la vecindad de las células nerviosas, además, los astrocitos están involucrados en el metabolismo de neurotransmisoresliberados por las neuronas), también afectan la condición de los vasos sanguíneos del sistema nervioso: los astrocitos pueden secretar mediadores que conducen, según las necesidades, a su contracción o relajación,
  • oligodendrocitos: células gliales encargadas de la producción de vainas de mielina en el sistema nervioso central (gracias a ello, la transmisión de impulsos entre neuronas individuales se produce mucho más rápido que en aquellas fibras que no están recubiertas de mielina),
  • ependemocitos (células ependimarias): se pueden encontrar dentro de la médula espinal y en los ventrículos del sistema ventricular del cerebro, donde se encargan de la producción y secreción del líquido cefalorraquídeo, además, los ependemocitos son uno de los elementos de la barrera hematoencefálica,
  • glía radial: células progenitoras a partir de las cuales pueden desarrollarse diversas células pertenecientes al sistema nervioso central, tanto astrocitos como oligodendrocitos, e incluso células nerviosas en situaciones especiales.

Todos los tipos de células gliales mencionados anteriormente se denominan macroglia. En el sistema nervioso central, sin embargo, también hay microglia - este término se usa para describir los macrófagos especializados que residen en las estructuras del SNC, cuya tarea - gracias a su capacidad de fagocitar - es eliminar las células muertas, pero también eliminar antígenos extraños que se encuentran en la parte central del sistema nervioso central

Otras células gliales ocurren dentro del sistema nervioso periférico en el que se encuentran:

  • Células de Schwann: tienen una función similar a los oligodendrocitos - Las células de Schwann son las responsables de la producción de las vainas de mielina de estas fibras nerviosas, que pertenecen al sistema nervioso periférico, además, también tienen la capacidad de fagocitosis , gracias a la cual pueden eliminar células innecesarias y otras sustancias de la vecindad de las células nerviosas,
  • células satélite: pequeñas células gliales que rodean las células nerviosas que forman los ganglios de los sistemas simpático, parasimpático y somático.

Células gliales: funciones

Definitivamente podemos decir que el funcionamiento de las células nerviosas sin el apoyo de las células gliales sería simplemente imposible. Después de todo, son las células gliales, que incluyen, entre otras, los astrocitos son los encargados de suministrar a las neuronas los diversos nutrientes necesarios para su supervivencia, también intervienen en la eliminación de los metabolitos innecesarios de las mismas.

Glej es responsable de la eliminación de células innecesarias en el sistema nervioso, y afecta la circulación y la eliminación de varias secretadas en él.neurotransmisores Las células gliales producen vainas de mielina, gracias a lo cual la transmisión de impulsos en el sistema nervioso es realmente rápida y gracias a esto, se tarda solo decenas de segundos desde que se piensa en una determinada actividad hasta que se realiza.

Durante la adolescencia, la glía apoya el desarrollo tanto de las neuronas como de las conexiones sinápticas, además, en caso de daño de las fibras del sistema nervioso periférico, las células de Schwann pertenecientes a la glía están involucradas en la regeneración de estas estructuras.

Células gliales: enfermedades

Como probablemente no sea difícil de adivinar, las anomalías en el funcionamiento de las células gliales pueden conducir a la aparición de ciertas enfermedades en los seres humanos. Por ejemplo, la disfunción microglial puede estar asociada con enfermedades como la enfermedad de Alzheimer o la fibromialgia, y también se sugiere que el mal funcionamiento de la microglia puede tener algún impacto en la incidencia de esquizofrenia en humanos.

Las disfunciones en otras células gliales, que son las células de Schwann, están asociadas con afecciones como el síndrome de Guillain-Barré, la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica. En humanos, también puede haber varios tipos de neoplasias que se originan a partir de células gliales; sus ejemplos incluyen, entre otros, astrocitomas, gliomas, oligoastomas y ependimomas

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Anatomía