Los barbitúricos se usan tanto como anticonvulsivos como para intoxicarse o para llevar a cabo… la pena de muerte. En el pasado, los barbitúricos se usaban en medicina con bastante frecuencia, ahora su papel en el mundo médico ha disminuido significativamente. Esto se debió a los riesgos asociados con el uso de barbitúricos, que incluyen, entre otros, el riesgo de volverse adicto a estas drogas y el hecho de que una sobredosis puede ocurrir con bastante facilidad.
Los barbitúricos , en realidad ácido barbitúrico, fueron sintetizados por primera vez en 1864 en Alemania por el químico Adolf von Baeyer.
El descubrimiento de la primera preparación de barbitúricos está relacionado con algunos hechos interesantes: existen al menos varias teorías sobre por qué el compuesto descubierto por Baeyer se llamó ácido barbitúrico. Uno de ellos es que el erudito fue a celebrar su descubrimiento en una taberna, que también se celebraba en el marco de una fiesta en honor a Santa Bárbara. En última instancia, el nombre de ácido barbitúrico se derivaría de este nombre femenino.
Otra teoría sobre el origen del nombre de ácido barbitúrico se basa en lo que se utilizó para sintetizarlo. Pues bien, uno de los sustratos era entonces la urea, que se puede encontrar, entre otros en la orina En el caso de esta última teoría, sus partidarios argumentan que el nombre de ácido barbitúrico proviene del hecho de que la urea utilizada en el laboratorio de Baeyer procedía de la orina de una camarera llamada Bárbara.
El ácido barbitúrico puede tratarse como un compuesto prototipo del grupo de los barbitúricos; desde su producción, se han sintetizado más de dos mil de sus derivados. Durante muchos años desde la aparición de los compuestos de este grupo, se han utilizado ampliamente y, curiosamente, se han utilizado en medicina, por supuesto, pero no solo.
Barbitúricos: uso en medicina
Los barbitúricos son agentes que ejercen un efecto depresivo sobre la actividad del sistema nervioso. Por esta razón, poco después de su aparición en el mercado médico, las preparaciones de este grupo comenzaron a usarse como pastillas para dormir; ahora, sin embargo, se usan muy raramente para este propósito (se han usado).algo reemplazada por las benzodiazepinas que son más seguras en términos de uso).
Los barbitúricos se han utilizado en medicina quirúrgica, en este caso se utilizaron como anestésicos.
Otro uso de estos medicamentos proviene del hecho de que tienen un efecto anticonvulsivo, por lo que a veces se recomiendan a las personas que padecen epilepsia (de todos modos, los barbitúricos se usan principalmente como anticonvulsivos).
Los barbitúricos a veces también se usan en el caso de enfermedades completamente diferentes a las mencionadas. En ocasiones se utilizan en personas con presión intracraneal aumentada, en ocasiones también se intenta utilizarlos en el tratamiento de ictericia, migrañas o en el tratamiento del síndrome de abstinencia en personas adictas al alcohol o a las benzodiazepinas.
Barbitúricos: uso no médico
Pero no solo los médicos usan barbitúricos. Los preparados pertenecientes a este grupo también fueron utilizados por varios servicios de investigación como los llamados "suero de la verdad" (es decir, el agente después del cual la persona interrogada estaría más dispuesta a responder a las preguntas formuladas).
En el caso de los barbitúricos, el límite entre la dosis terapéutica y la dosis que es tóxica y puede causar la muerte es relativamente pequeño - la existencia de tal relación ha llevado a que los medicamentos pertenecientes a este grupo sean utilizado en algunos países del mundo para la eutanasia o la pena capital.
Barbitúricos: mecanismo de acción
Los barbitúricos tienen un efecto depresor sobre el sistema nervioso debido al hecho de que conducen a la hiperpolarización de las células nerviosas (por lo que estos agentes hacen que las neuronas sean menos excitables).
Los preparados de este grupo ejercen tal efecto a través de varios mecanismos. Los barbitúricos se unen a los receptores GABAérgicos, lo que significa que el GABA, un neurotransmisor que inhibe la actividad de las células nerviosas, se une más fácilmente a estos receptores.
El resultado es una afluencia de iones de cloruro dentro de las neuronas y esto es lo que conduce a su hiperpolarización. Los barbitúricos también conducen a la apertura de canales de cloruro en las membranas de las células nerviosas, y también regulan la entrada de iones de sodio y calcio a su interior.
Además, los preparados de este grupo también pueden inhibir la actividad de las células nerviosas pertenecientes a la formación reticular y la corteza cerebral.
Barbitúricos: ejemplos
Ya se ha mencionado que se ha sintetizado una cantidad extremadamente grande de barbitúricos. Todos ellosmás de dos mil derivados del ácido barbitúrico no podrían mencionarse aquí, por lo tanto, debemos limitarnos a dar algunos ejemplos de preparaciones que pertenecen al grupo de los barbitúricos: son:
- tiopental
- fenobarbital
- ciclobarbital
- pentobarbital
- metilfenobarbital
- barbital
- metoheksital
Barbitúricos: interacciones y precauciones
En una situación en la que el médico ordena al paciente que tome barbitúricos, el paciente debe informarle sobre cualquier otro medicamento que esté tomando. Esta necesidad surge porque los barbitúricos interactúan con muchos productos farmacéuticos diferentes.
Los medicamentos de este grupo pueden, por ejemplo, debilitar los efectos de otros productos farmacéuticos; esto es lo que sucede en el caso de, entre otros, algunos medicamentos contra el VIH, ranolazina (un fármaco que a veces se usa en la cardiopatía isquémica) o voriconazol (un fármaco antimicótico).
Los barbitúricos, sin embargo, pueden conducir a interacciones opuestas, es decir, donde pueden potenciar los efectos de otras drogas. Aquí estamos hablando principalmente de otras preparaciones que pueden tener un efecto depresivo sobre el sistema nervioso, como las benzodiazepinas y los hipnóticos, como el zaleplón o el zolpidem.
Por estas razones, siempre es necesario tomar este tipo de medicamentos con mucho cuidado junto con los barbitúricos.
Barbitúricos: efectos secundarios
Hoy en día, los barbitúricos se usan en medicina con mucha menos frecuencia que en el pasado, por una buena razón. Una de estas razones es la mencionada ligera diferencia entre la dosis terapéutica y la dosis tóxica de estos fármacos, y otra razón por la que los barbitúricos se usan cada vez menos son sus efectos secundarios.
Los problemas que pueden surgir durante el uso de barbitúricos incluyen, pero no se limitan a:
- mareo
- náuseas
- vómitos
- dolor de cabeza
- trastornos de la coordinación psicomotora y trastornos del equilibrio
- deterioro de la memoria
- ralentizando el ritmo de pensamiento
- trastornos de concentración
- somnolencia
Barbitúricos: adicción y sobredosis
El uso limitado de barbitúricos no solo se debe al riesgo de efectos secundarios, sino también al hecho de que pueden conducir a la adicción.
Tomar barbitúricos puede conducir al desarrollo de dependencia mental y física, lamentablemente incluso después de un tiempo relativamente corto de tomar estos preparados.
Riesgola adicción a estas drogas se debe a varios factores diferentes. En primer lugar, parece debido al hecho de que la tolerancia se desarrolla con bastante rapidez cuando se toman barbitúricos, lo que lleva al hecho de que para lograr el efecto de tomar el medicamento, es necesario tomar dosis cada vez más altas.
El riesgo de adicción también se debe al hecho de que los barbitúricos no solo tienen un efecto calmante, sino que su ingesta puede provocar euforia o una sensación de satisfacción y relajación.
La adicción a los barbitúricos es peligrosa en sí misma, pero el riesgo aumenta debido al hecho de que no es difícil tener una sobredosis de estos medicamentos. La sobredosis de dichos preparados puede ser muy peligrosa; si esto sucede, el paciente puede tener, entre otros:
- F alta total de coordinación motora
- habla arrastrando las palabras, ininteligible
- dificultad para evaluar la situación
- trastornos respiratorios (por ejemplo, en forma de respiración muy superficial)
- una disminución significativa de la frecuencia cardíaca (bradicardia)
- disfunción renal (que puede provocar insuficiencia renal)
- coma
En los casos más graves de intoxicación con barbitúricos, el paciente puede morir. Sin embargo, no solo una sola sobredosis de barbitúricos es peligrosa: el uso prolongado de estos medicamentos también puede provocar diversas dificultades, que incluyen trastornos persistentes de la memoria, dificultades para mantener la concentración y el enfoque, o trastornos sexuales
La adicción a los barbitúricos es un problema realmente grave: pueden aparecer varios trastornos tanto durante su uso crónico como cuando una persona deja de tomarlos repentinamente. Entonces puede desarrollarse un síndrome de abstinencia, cuyos síntomas pueden ser dolencias tales como, entre otras, ansiedad, insomnio, dolor muscular o náuseas, vómitos y aumento de la temperatura corporal.
También existe el riesgo de convulsiones, alucinaciones y delirios asociados con el síndrome de abstinencia al suspender el uso de barbitúricos.
Barbitúricos y embarazo y lactancia
Los barbitúricos en mujeres embarazadas y lactantes se recomiendan sólo cuando sea necesario. Esto se debe a que en las mujeres embarazadas estos medicamentos pueden pasar a través de la placenta al feto, y en las madres lactantes, los medicamentos de este grupo se pueden encontrar en la leche.
Cuando los barbitúricos ingresan al cuerpo del niño, pueden ocurrir los efectos secundarios de estos medicamentos. Además, existe el riesgo de que en el caso de que la madre haya tomado barbitúricos durante el embarazo, después de suresolución - especialmente cuando la mujer no amamanta más tarde - el bebé desarrollará el síndrome de abstinencia.
Estos y varios otros peligros significan que las mujeres embarazadas y lactantes deben evitar los barbitúricos.