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Los flavonoides son compuestos bioactivos que son muy comunes en vegetales y frutas. Dan color a las plantas y realizan muchas otras funciones importantes en ellas. Tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, anticancerígenas y desintoxicantes. Los flavonoides deben estar presentes en la dieta tanto como sea posible para utilizar su potencial para promover la salud.

¿Qué son los flavonoides?

Los flavonoidesson compuestos vegetales naturales con propiedades antioxidantes. Son muy comunes en verduras, frutas y hierbas. Hasta el momento se han conocido y descrito unos 4.000 compuestos flavonoides que se encuentran en hojas, flores, frutos y semillas de plantas. Debido a las diferencias en su estructura, se dividen en flavanonas, flavanoles, flavonas, isoflavonas, flavonoles y antocianinas. Los flavonoides son colorantes que dan a las plantas colores muy diferentes, desde el amarillo y el naranja en los cítricos hasta el azul marino en la grosella negra y los arándanos. También tienen muchas funciones importantes: protegen a las plantas contra el exceso de radiación UV, contra plagas, hongos y mohos, actúan como hormonas vegetales, reguladores del crecimiento y controlan las reacciones enzimáticas. Los flavonoides tienen una amplia gama de efectos biológicos confirmados por investigaciones científicas.

Propiedades de los flavonoides

Los flavonoides tienen el efecto de:

  • antiinflamatorio,
  • contra el cáncer,
  • antiaterosclerótico
  • antiagregación (que debilita la capacidad de las plaquetas para formar coágulos),
  • antiarrítmico,
  • hipotensor (disminución de la presión arterial),
  • diastólica,
  • diurético,
  • desintoxicante,
  • antibacteriano,
  • antiviral,
  • antialérgico

Fuentes alimenticias de flavonoides

Los flavonoides son compuestos ampliamente distribuidos en el mundo vegetal. Por lo tanto, son un elemento esencial en la dieta. Cuanto mayor sea el consumo de verduras y frutas, más flavonoides se entregan al cuerpo. El consumo medio de flavonoides en Europa está entre 100 y 1000 mg al día. Según la Encuesta Nacional Multicéntrica de Salud de la Población (WOBASZ), los polacos consumen una media de 1 g de flavonoides al día con la dieta. Las dietas del Lejano Oriente, con menos alimentos procesados ​​y un alto contenido de soja y té, aportan unos 2 g, mientras que las extremasdieta occidental procesada tan bajo como 50 mg al día. La mayor cantidad de flavonoides se encuentra en alimentos que no se someten a tratamiento térmico y almacenamiento prolongado. Las principales fuentes de flavonoides en la dieta polaca son las verduras (cebollas, tomates, pimientos, brócoli) y frutas (cítricos, manzanas, arándanos, grosellas negras, uvas). Otros alimentos que contienen estos compuestos son el café, el cacao, el té, el vino tinto, las especias, las legumbres y algunos cereales.

El contenido de tipos particulares de flavonoides en productos alimenticios seleccionados [mg / 100 g]

Flavanonas

Alcachofas

12.51

Zumo de pomelo

18.98

Zumo de naranja

18,99

Naranjas

42.57

Limas

46.40

Limones

49.81

Pomelo

54.50

Orégano seco

412,13

Flavonoles

Manzanas

3,4

Coles de Bruselas hervidas

5,24

Higos frescos

5.47

Arándanos secos y endulzados

6.91

Alforfón

7.09

Achicoria

8.94

Cerezas

9.41

Arándanos americanos

10.59

Grosella negra

11.53

Espárragos cocidos

15,16

Arándano fresco

21.59

Bayas de Goji

31,20

Cebolla roja

38.34

Cohete

69,27

Rábano

78.09

Acedera

102,20

Concentrado de jugo de saúco

108.16

Perejil seco

331,24

Alcaparras frescas

493.03

Flavonas

Colinabo

1,3

Uvas rojas

1,3

Limones

1,9

Achicoria

2.85

Apio

3,90

Pimiento verde

4.71

Espárragos

9.69

Perejil fresco

216,15

Orégano seco

1046,46

Perejil seco

4523.25

Antocianinas

Avellanas

6.71

Cerezas

7.45

Peras

12,18

uvas oscuras

21.63

Vino tinto de mesa

23,18

Nueces pecanas

25.02

Fresas

27.76

Bayas rojas

40,15

Frambuesas

40.63

Repollo rojo

63.50

Grosellas rojas

75.02

Moras

90,64

Arándanos americanos

141.03

Grosellas negras

154.77

Garbanzos

262,49

Bayas

285.21

Aronia

349.79

Concentrado de jugo de saúco

411,4

Flavanoles

Jugo de manzana

5.96

Albaricoques

8.41

Melocotones

8.6

Manzanas

9.17

Vino tinto de mesa

11.05

Nueces pecanas

15.99

Habas hervidas

20.63

Moras

42,5

Cacao en polvo

52.73

Chocolate amargo

108.6

Infusión de té negro

115.57

Infusión de té verde

116,15

Tipos de flavonoides y sus fuentes en los alimentos

Flavonoides

Fuentes de alimentos

Flawanol

catequinas, epicatequinas, epigalocatequinas

té

Flavonas

crisina, apigenina, rutina, luteolina, glucósidos de luteolina

piel de fruta, vino tinto, trigo sarraceno, pimiento rojo, piel de tomate

Flavonoles

kaempferol, quercetina, miricetina, tamarixetina

cebolla, vino tinto, aceite de oliva, bayas, pomelo

Flavanonas

naringina, naringenina, taxifolina, hesperidina

naranjas, toronjas, limones, limas

Isoflavonas

genistina, daidzeina

soja

Antocianinas

apigenidina, cianidina

cerezas, bayas

¿Cómo funcionan los flavonoides?

El metabolismo de los flavonoides no se comprende bien, pero se estima que al menos la mitad de estos compuestos pasan del tracto gastrointestinal a la sangre sin cambios, y el resto se metaboliza principalmente en el hígado y los intestinos. Su amplio efecto pro-salud resulta de la actividad antioxidante, que depende de la cantidad de grupos hidroxilo y de su posición entre sí. Los principales mecanismos de la actividad antioxidante de los flavonoides son:

  • captura de radicales libres y especies reactivas de oxígeno,
  • reduciendo la producción de especies reactivas de oxígeno en las células al inhibir la actividad de las enzimas involucradas en su formación,
  • quelación de iones de transición de cobre y hierro, que previene la formación de radicales libres,
  • rompiendo la cascada de reacciones de radicales libres,
  • protección de antioxidantes de bajo peso molecular contra la oxidación, por ejemplo, vitaminas C y E,
  • aumentando la estabilidad de las membranas celulares.

La captura de especies reactivas de oxígeno y la quelación de metales es importante en los estados patológicos asociados con el estrés oxidativo, como la inflamación, la aterosclerosis, la diabetes, las enfermedades neurodegenerativas y el cáncer.

Efectos anticancerígenos de los flavonoides

Desde la década de 1970, se han realizado estudios que proporcionan evidencia de los efectos anticancerígenos de los flavonoides. Se ha demostrado que estos compuestos reducen la actividad de sustancias mutagénicas y cancerígenas in vitro y reducen la incidencia de tumores en animales de experimentación. Los estudios epidemiológicos también confirman que a medida que aumenta el consumo de flavonoides, disminuye el riesgo de ciertos tipos de cáncer en humanos. La actividad antitumoral de los flavonoides resulta de su actividad antioxidante, la capacidad de bloquear la biotransformación de ciertos compuestos, la inhibición de la replicación del ADN y la proliferación celular, lo que previene la proliferación de células cancerosas, así como la capacidad de alterar el metabolismo celular e inducir la apoptosis ( el proceso natural de muerte celular programada).

Se ha descubierto que una dieta rica en isoflavonas reduce el riesgo de cánceres dependientes de hormonas: cáncer de mama en mujeres y cáncer de próstata en hombres. También es posible prevenir las isoflavonas en el cáncer de tiroides, cabeza y cuello. Beber té verde se asocia con un menor riesgo de cáncer de pulmón. El consumo de cebollas y manzanas, las dos principales fuentes dietéticas de quercetina flavonol, está asociado con una reducción en la incidencia de cáncer de próstata, pulmón, estómago y mama. Además, los bebedores moderados de vino tienen un menor riesgo de cáncer de pulmón, endometrio, esófago, estómago y colon.

Aunque los efectos anticancerígenos de los flavonoides no se comprenden completamente, se cree que son una forma de tratar y prevenir el cáncer. Algunos de los flavonoides más estudiados, como la quercetina y el galato de catequina, se encuentran en ensayos clínicos. Con el aumento actual en el consumo de frutas y verduras, los flavonoides en la dieta se consideran un factor importante para reducir el riesgo de cáncer.

Efecto de los flavonoides en el sistema cardiovascular

Las propiedades antioxidantes de los flavonoides indican su papel en la prevención de enfermedades del corazón y del sistema circulatorio. Numerosos estudios epidemiológicos han demostrado que una dieta rica en altas cantidades de flavonoides (por ejemplo, a partir de 4 tazas de té verde al día) tiene un efecto beneficioso sobre el estado del sistema circulatorio. Uno de ellos mostró un efecto positivo del consumo de flavonoides con la dieta en la reducción del riesgo de muerte por infarto en adultos estadounidenses en un 18 % en comparación con el grupo.con muy poco consumo de flavonoides.

El fenómeno de los llamados la paradoja francesa también confirma el papel de los flavonoides. La dieta francesa es alta en grasas, especialmente mantequilla, pero los franceses rara vez sufren de arterioesclerosis. Probablemente responsable de esto sea una dieta rica en flavonoides de verduras, frutas y vino tinto, que previenen la oxidación del colesterol LDL, su acumulación en las paredes de las arterias y aumentan la concentración de colesterol HDL "bueno". Los flavonoides (rutina) junto con la vitamina C, al estimular la síntesis de colágeno, fortalecen y dan elasticidad a los vasos sanguíneos, evitando así la formación de obstrucciones y venas varicosas. Debido a la influencia de los flavonoides sobre las enzimas, se reduce la presión arterial y se alivian los espasmos de los vasos sanguíneos. Los flavonoides reducen la inflamación en los procesos ateroscleróticos al inactivar los radicales libres e inhibir la entrada de leucocitos al sitio de la inflamación.

Otro factor que intensifica los procesos ateroscleróticos es la presencia de grandes cantidades de LDL oxigenada en la sangre. Los flavonoides protegen las LDL y evitan su oxidación, evitando así la formación de placa aterosclerótica en las células endoteliales. El efecto antiaterosclerótico de los flavonoides también se manifiesta al inhibir enzimas individuales y, por lo tanto, reducir los niveles de colesterol, aumentar la integración endotelial, inhibir la proliferación de células del músculo liso vascular y reducir la agregación plaquetaria y el riesgo de embolia. Un estudio doble ciego aleatorizado demostró que la administración oral de 500 mg de hesperidina durante 3 semanas mejora la función endotelial, reduce la inflamación y tiene un efecto beneficioso sobre el perfil lipídico de los pacientes con síndrome metabólico.

Una planta muy interesante rica en flavonoides con gran potencial en la prevención de la aterosclerosis es la escutelaria de Baikal utilizada en la medicina tradicional china.

Efecto de los flavonoides sobre el sistema nervioso

Estudios de investigación recientes indican el efecto de los flavonoides sobre el sistema nervioso y su posible aplicación en la prevención y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas relacionadas con el envejecimiento - demencia, enfermedad de Parkinson y enfermedad de Alzheimer. Las dietas ricas en flavonoides contribuyen a la mejora de las funciones cognitivas, probablemente por el efecto protector sobre las neuronas y acelerando su regeneración. Esta conclusión se extrajo de un seguimiento de 10 años de 1640 participantes mayores de 65 años. Cada 2,5 años, sus habilidades cognitivas fueron probadas en una prueba diseñada para este propósito. Se ha encontrado que cuanto menor es el consumo de flavonoides, más rápido se produce el deterioro cognitivo. Las enfermedades neurodegenerativas son causadas, entre otras, por porformas reactivas de oxígeno y nitrógeno, y los flavonoides los capturan y neutralizan, reduciendo el daño neuronal causado por la oxidación. Se ha demostrado que el uso de extractos de ginko biloba ricos en flavonoides puede ser beneficioso para aliviar los síntomas de la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Tangeretina en frutas cítricas puede proteger contra la enfermedad de Parkinson. Este efecto en humanos se confirmó en estudios en ratones en los que se descubrió que la tangeretina inhibe la sustancia neurotóxica 6-hidroxidopamina que causa el Parkinson.

Flavonoides y diabetes

La diabetes mellitus se produce como resultado de una alteración de la secreción de insulina por parte de las células beta del páncreas o como consecuencia de una disminución de la sensibilidad a la insulina. Los estudios in vitro e in vivo han demostrado que algunos flavonoides son antidiabéticos.

  • La epicatequina estimula la síntesis y secreción de insulina
  • La epigalocatequina-3-galato inhibe la síntesis de glucosa en los hepatocitos, es decir, es hipoglucemiante.
  • La daidzeína, la luteolina y la quercetina evitan que los niveles de glucosa en sangre se disparen después de una comida.
  • Los flavonoides protegen contra las cataratas en diabéticos

Flavonoides y el hígado

Algunos flavonoides, especialmente la silimarina (de la cual el cardo mariano es una fuente excelente) muestran efectos hepatoprotectores (protectores del hígado), reducen la peroxidación de lípidos y estimulan la regeneración del hígado.

Fawonoidía y SIDA

En el tratamiento del SIDA, la clave es reducir la multiplicación del virus. Los flavonoides pueden convertirse en un elemento importante de la terapia. Epicatequina, baicalina, baicaleína, quercetina y miricetina actúan como inhibidores de una enzima que es clave en el desarrollo del VIH. La epicatequina, el EGCG y la baicalina pueden inhibir la penetración del virus en las células huésped, y la quercetina inhibe la actividad de la proteína viral Vpr responsable de la multiplicación del virus.

Flavonoides en suplementos dietéticos

Debido al creciente interés por las terapias con compuestos de origen natural y al amplio efecto biológico de los flavonoides, el número de suplementos dietéticos que contienen estas sustancias es cada vez mayor. Los flavonoides se incluyen en preparados farmacéuticos utilizados en la prevención y tratamiento de enfermedades del corazón y sistema circulatorio, varices (rutina, diosmina, hesperidina), hepáticas (silimarina), y para aliviar los síntomas de la menopausia (isoflavonas). Los ingredientes populares en los suplementos son extractos de flores y frutas de espino, flores de saúco y tilo, ginko biloba, extracto de pomelo o extracto de alcachofa.

Las frutas y verduras contienen todo un complejo de metabolitos secundarios, no solo los flavonoides en sí. Ensuplementos dietéticos, no es posible recrear la composición natural de los fitoquímicos bioactivos, lo que los hace menos efectivos que en su forma original en los alimentos. Para los beneficios para la salud de los flavonoides, es más importante comer muchas verduras y frutas que administrar los flavonoides aislados.

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Autor: Time S.A.

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Saber másImportante

Los flavonoides en dosis altas pueden:

  • interactúan con el ácido fólico, la vitamina C y la vitamina E,
  • alteran el funcionamiento de la glándula tiroides y actúan como bociógenos (reducen la disponibilidad de yodo),
  • interrumpir los procesos metabólicos que implican el citocromo P y las enzimas de fase II,
  • influir en el transporte de drogas en el cuerpo.

Las isoflavonas de soja tienen actividad estrogénica, por lo que tienen un efecto positivo en mujeres perimenopáusicas, aliviando los síntomas asociados a los cambios hormonales. Sin embargo, por la misma razón, no deben ser utilizados por hombres y mujeres antes de la menopausia. Las isoflavonas contribuyen a un estado hormonal llamado dominio del estrógeno, que es desventajoso para ambos sexos.

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